- Сюда - это в императорский дворец?

- Ты хорошо слушал то, что рассказывали вам учителя.... Да, это Бела Акра, Кафельная Крепость, резиденция Сатти Сиеронарт Сее-Леен Раскраториард - нашего Императора.

- Ядерные чемоданчики здесь храните?

- Не без этого. Здесь много чего храниться. Мне поручено показать тебе только одну диковину, главнейшую из всех. Пошли!

Уже в коридоре Саша решил попытаться завязать разговор. Очень уж неуютно было в тишине и безлюдье дворца - никого и ничего не было там, где они проходили.

- Я извиняюсь за возможную бестактность, но как вы попали в Легион? Просто вы первая девушка, которую я вижу в рядах Серых теней. Насколько я понял, женщины проще переживают жизненные неурядицы, реже сходят от них с ума или "черствеют сердцем". В результате вас немного в царстве убогих и озлобленных. А вы почему служите в гвардии Праха?

- Это любопытство, оскорбление, или болтовня с целью убить время? Я, конечно, не настроена тебе вредить, да и запретили мне это делать, но вообще-то интересоваться подобными вещами не положено. История жизни у каждого своя! Так что следи за своей жизнью и не спрашивай про чужие - здесь это залог успеха!

- Как скажете...

Тем временем, они спустились на какие-то нижние уровни. Плитка здесь была уже не белой, а серой, узор на ней необъяснимым образом внушал беспокойство.

- Перед тем, как ты увидишь наиболее мощные виды оружия в нашем государстве, я проверю, насколько хорошо ты знаешь общее устройство галактики, в которой мы обитаем. Итак, первый вопрос - кто наши союзники?

- Империя Саодо, Всеединая империя, занимает больше половины галактики, поклоняются Всеединому, как воплощению Света. Про армию и государственно устройство говорить?

- Нет, меня интересует главным образом то, что служит им, по сути, оружием?

- Свет, он основан на благородстве, альтруизме, отваге, стремлении помочь другим, непорочности, любви и праведном гневе. Таковы источники их силы. Почти полтора триллиона граждан вмещает их Саоданская империя. Это тоже своего рода стратегическое оружие - они почти всегда в большинстве.

- Кто наши враги?

- Эгест, великая Пятерня Хаоса - Хаос Гниющий, Хаос Горящий, Хаос Стальной, Хаос Белёсый и Свет Потускневший. Окружают миры Соцветия, Стасиса и Марморона по широкой дуге. Почти 600 миллиардов населения, правят там демоны и колдуны, использующие магию Хаоса, то есть человеческие жертвоприношения. Их сила в разлагающем и совращающем влиянии порока, в отнятых у других и проглоченных душах, в собственном потенциале. В общем и целом все демоны верят в Круг и поклоняются ему, как символу Ада и несовершенства этого мира. Круг состоит из 25 крайне могучих падших ангелов, чья сила велика ещё и потому, что каждый из них олицетворяет одну причину разрушения живых душ и всего мироздания. Это глупость, самоуправство, страх, ложь, ярость, ненависть, сумасшествие, наркомания, бешенство, одиночество, воровство, предательство, упрямство, отчаяние, жадность, чревоугодие, разврат, безразличие, старение, жестокость, гордыня, зависть, расточительство, эгоизм и лень.

- Кто нейтрален по отношению к нам?

- Стасис, государство бескудов. От их прежнего величия осталось больше, чем многие думают. Из 3 великих крепостей, Мармарона Каменного, Альватела Железного и Дораториора Деревянного, только Мармарон непосредственно не подчиняется совету царей различных великих бескудских домов. В последние несколько тысячелетий дом Гелион, бескуды-технократы из Альватела чрезвычайно возвысились. Теперь армии девиат сопровождаются несметными полчищами стрелков в бронескафандрах и армадами звездолётов. Бескуды несут миру Тьму и поклоняются Конкери, спящему в гробнице на планете, названной в его честь. Черные маги и девиаты, являющиеся жрецами этого культа, используют собственные мучения и негатив в качестве источника силы. Почти 250 миллиардов подданных.

- Кому мы покровительствуем?

- Соцветию. Множество разобщённых миров, в каждом из которых своя микро цивилизация. Там есть искусственно созданные расы типа эльфов и гномов. Они в основном поклоняются различным местным божествам. Условия жизни там несколько смягчены благодаря Радужному Покрову. Феномен этого явления, как говорят, является государственной тайной бескудов Стасиса. Около 450 миллиардов населения.

- Кто мы сами?

- Империя Мармарона, слуги и дети Праха. Наше оружие - законы истины, знание, жертвы, на которые идут те, кто высоко поднялся и сила, которую составляют поднявшиеся на самый верх. Нас 200 миллиардов. Столица - Земля и Мармарон, по бескудски - Каменное Сверло. Так как социальная несправедливость, неустроенность и депрессия - идеальная почва для развития нашего социума, а наши идейные прародители-бескуды любят и любили прохладу и темноту, мы на Земле в основном обитаем в России. В связи с этим исторически сложилось так, что основной язык даманов и второй официальный язык нашей Империи - русский.

- Неплохо, азы усвоил. Но понимаешь ли ты смысл сказанного тобой? Знаешь ли, что значит "наше оружие - знание"?

- Это значит, что мы используем более экономичные и эффективные техники ментального воздействия, чем те, кто связан с богами, демонами и ангелами. Это позволяет добиться больших результатов.

- Не только. В первую очередь это значит, что мы знаем больше об устройстве этого мира, чем прочие. Полную историю мироздания у нас знает несколько сотен высших иерархов, а вне наших пределов таких "знающих" - пара десятков на всю галактику!

Речь Серой Тени, в начале тихая и безжизненная, постепенно становилась все громче и эмоциональнее. Её фигура словно росла, заполоняя собой всё вокруг, а голос, перекатываясь и отражаясь от стен, заполнял сознание Саши ощущением невероятной мощи и власти, власти, которой боятся демоны и боги.

- Все концепции развития и существования - военные, социальные, ментальные, которые были, есть и будут, нам известны. К твоему сведению наше искусство расслоения бытия и времени куда больше, чем многие думают. В Первом плане бытия Марморон возник примерно полвека назад, во Втором появился еще до крещения Руси, в Третьем он старше первых племенных союзов на Земле, а в Четвёртом мы были свидетелями всех эпох развития людей и бескудов! Придя в этот мир одними из последних, мы стали древнейшими! Нам ведомо прошлое и даже будущее, ибо мы посвящены в великие замыслы тех, кто сумел проникнуть даже в мысли Творца и увидеть там истину!!

Внезапно тирада Сашиной спутницы прервалась и воцарилась звенящая тишина. Саша, попав под влияние этого силового всплеска, никак не мог прийти в себя. Он все стоял и смотрел на забрало шлема офицера. Ему казалось, что дыры в нем - бездонные колодцы, ведущие в никуда, и они затягивают его. Прошло несколько секунд, прежде чем он встряхнулся и осторожно спросил.

- Это всё правда? Про Творца и знание?

- Да. Как Библиотекарь, ты будешь иметь доступ к конкретной информации, но не скоро. Такие вещи даются не за силу и статус, а за выслугу лет. Опыта у тебя пока маловато.... Кстати, оглянись вокруг - мы уже пришли!

Они стояли в большой комнате. Впрочем, большой - мягко сказано - в огромной! Потолок терялся в вышине, пол по площади равнялся футбольному стадиону. И в этом гигантском каменном мешке они были не одни. Саша кожей чувствовал взгляды, устремлённые на него. Здесь были солдаты Легиона Серых Теней. Много солдат - несколько сотен, а то и больше. Большинство из них явно были слабее Сашиной спутницы, но вместе образовывали настоящий силовой шквал. Их взгляды давили, пригибали к земле, их невероятная тяжесть буквально физически ощущалась. Казалось, что стоит этим безмолвным полуживым статуям пошевелиться, или хотя бы вздохнуть, она окончательно рухнет на человека и раздавит в лепёшку, будь он хоть десять раз Великий Владыка. Только сейчас Александр по-настоящему понял, на собственном опыте, чем отличаются силы Праха от сил Тьмы, сил демонов Света и Хаоса.