Швейцар ресторана «Севрюга», крепкий молодой парень в красной рубахе с петухами и черных сатиновых шароварах, заправленных в хромовые сапоги, с тоской поглядывал на праздную публику, прячущуюся от палящих солнечных лучей под фирменными зонтиками. Наконец его внимание зафиксировалось на весьма привлекательном объекте.

Эффектная платиновая блондинка в темных солнцезащитных очках, с минимумом одежды на сочном молодом теле сидела за ближним столиком, томно беседуя с распаренным немолодым мужчиной при полном, несмотря на зной, чиновничьем облачении. Капельки пота поблескивали на его едва прикрытой редкими волосами лысине, крылья носа нервно подрагивали, глаза похотливо поблескивали.

– Послушай, Оксана, так больше продолжаться не может. Мужчина я, в конце концов, или нет? – Он буквально облизывал ее взглядом.

Она, сознавая свою власть над ним, с напускным равнодушием потягивала через соломинку безалкогольный коктейль из высокого запотевшего бокала.

– Ну почему ты молчишь, Оксана? Не томи…

– А что говорить? – хмыкнула она, чуть-чуть сдвинув на нос темные очки, за стеклами которых угадывался слегка насмешливый взгляд. – Что вы хотите от меня услышать, Рэм Степанович? Что я буду преданна вам навеки?

Мужчина смутился и принялся порывистыми, неуверенными движениями расслаблять удавку галстука.

– Вы – человек семейный, – продолжала она все тем же холодным тоном, – у вас положение, статус… А я – просто слабая женщина с весьма неопределенным будущим, которая нуждается в надежной опоре…

– Но… Но я же могу быть такой опорой, – горячо заговорил он.

– Неужели?

– Ну конечно, у меня статус, твердый заработок…

– Какой заработок у чиновника на окладе? – На сей раз она не скрывала насмешки.

– Зря вы так думаете, Оксана. Я – человек состоятельный, с положением.

Мы – люди государственные, не какие-нибудь скороспелые миллионеры в красных пиджаках, которые сегодня хапнули, а завтра могут оказаться на нарах следственного изолятора. И это еще не худший вариант. За нами стабильность, мощь государства, а это намного важнее, чем сиюминутный успех.

– Стабильность… Это, конечно, очень важно, Рэм Степанович, особенно для вашего семейства. У вас ведь, кажется, две дочери?

И без того красное, лицо чиновника пошло багровыми пятнами. Он принялся помахивать полами пиджака как будто это сулило возможность хоть немного охладиться.

– Не надо так нервничать, Рэм Степанович. Закажите себе еще водички.

Рекомендую «Перье» с лимоном.

Он с радостью ухватился за это предложение, оно позволяло на время уйти от неприятного разговора. Залпом осушив стакан французской минеральной воды, чиновный поклонник женской красоты и свежести бросил себе в рот дольку лимона.

Слегка охладившись и успокоившись, он снова перешел в атаку:

– Оксана, я могу обеспечить твое будущее. Деньги у меня есть…

– А как же чувства? – Она глянула на него поверх очков.

– Ты не уверена в моих чувствах? Да я… Да я все, что хочешь!

– Так уж и все? – Чем тебе это доказать? Нужны деньги? Я могу…

– Я вам не содержанка, – резко оборвала она любвеобильного папика.

Он почувствовал, что переборщил, и, заерзав на пластиковом стуле, достал изо рта кусочек застрявшей между зубами лимонной кожуры. В руках у него появились пачка сигарет и зажигалка.

– Этот твой легендарный… поклонник… – затягиваясь ароматным дымом и вытирая со лба капельки пота, начал чиновник. – Как его, кстати, зовут?

– Не важно.

– Ну, не важно так не важно. Что он может тебе предложить? Какую стабильность? Тоже небось женат.

Она выразительно посмотрела в сторону парковки, где стояла новенькая, редкого бирюзового цвета спортивная «Тойота».

– Намек понял, – с вызовом горделиво сказал он. – Женщины вообще любят все блестящее и дорогое. Так мы тоже не лыком шиты.

– Рэм Степанович, у вас в роду купцов не было?

– Нет, – насторожился он. – А что?

– Ведете себя временами, как купчина – громких слов много…

– Почему только слов? Ты мне не веришь? – Он достал из заднего кармана брюк толстый бумажник, выдернул пачку «зелени» и возбужденно произнес:

– Вот, возьми. Это тебе.

– Низко же вы меня цените, Рэм Степанович. Как будто на Охотном подцепили.

Он с готовностью убрал деньги назад в бумажник и пожал плечами.

– Ты сама знаешь, чего хочешь? – Он фамильярно махнул рукой. – Ох уж эта мне женская логика…

– Да, знаю, – с неожиданной твердостью сказала она, – я люблю камни.

Помните сакраментальную фразу – бриллианты вечны? Камни лучше всего другого подтверждают подлинность настоящих чувств, дорогой Рэм Степанович.

– Не вопрос, – кивнул тот, обрадовавшись хоть какой-то определенности.

– Завтра будут тебе драгоценные камни.

– Не завтра, а сейчас. Мы знакомы уже месяц, и ничего, кроме горячих уверений и пылких слов… Ну, Рэм Степанович… – Она аккуратно убрала его руку со своего колена, с укоризненным добродушием глянув ему в глаза.

– Эх, черт побери! – нервно вскинулся он. – Официантка, коньяку!

Блондинка повернула голову и, заметив обращенный на нее взгляд молодого швейцара, чуть-чуть растянула губы в улыбке. Парень понимающе хмыкнул. За недолгое время работы в ресторане он уже успел насмотреться на подобные сцены.

Небольшой пузатый графинчик опустел в считанные минуты. Дожевывая овощной салат, Рэм Степанович Сердюков, ответственный работник Минтопэнерго, резко встал из-за стола.

– Поехали! – ухарски махнул он рукой. – Поехали куда скажешь, весь мир будет у твоих ног!

Спустя еще несколько минут черная министерская «Волга» пристроилась в хвост юркой, резвой «Тойоте». Машины направились в сторону центра.

Влажные, поблескивающие глазки Рэма Сердюкова шарили по гладкой загорелой коже Оксаны. Она вела машину спокойно и уверенно, держа одну руку на руле, другую – на рычаге переключения передач. На одном из поворотов, который Оксана проходила на высокой скорости, как заправский, автогонщик, Сердюков припал к ее плечу и стал покрывать жадными поцелуями нежную, тонкую шею девушки.

Она почувствовала отвращение, когда слюнявые губы чиновника оставили на ее коже холодящее влажное пятно.

– Рэм Степанович, держите себя в руках. Не отвлекайте водителя во время движения, – произнесла она, не поворачивая головы.

– Оксана… – не в силах прервать очередную серию поцелуев, прорычал Сердюков.

Наконец машина, провизжав покрышками по асфальту, остановилась у ювелирного салона «Поле чудес».

– Приехали, – широко улыбаясь, сообщила блондинка.

Вежливый, галантный администратор в белой рубашке с короткими рукавами, при галстуке встретил их у прилавка.

– Вы желаете приобрести для дамы эксклюзивный товар? – уверенно обратился он к Сердюкову. – Могу предложить…

– Я думаю, мы предоставим право выбора ей самой, – хамовато оборвал его Сердюков, удачно избавляясь от необходимости демонстрировать свои весьма скромные познания в ювелирном деле.

Администратор спокойно повернулся к Оксане:

– Что вас интересует? Колье, броши, серьги?

– Меня бы вполне устроило маленькое колечко с камнем.

– Я так понимаю, вас интересуют только натуральные камни, – полуутвердительно сказал администратор.

– Естественно, – встрял в разговор Сердюков.

– Что ж, вы не ошиблись, обратившись именно к нам. Мы располагаем прекрасной коллекцией колец с бриллиантами всемирно известной фирмы «Ван Клифф и Арпельс».

Сердюков согласно закивал.

В свете неоновых ламп умопомрачительно полыхали бриллианты.

– Как вы понимаете, цена изделия зависит от каратности, – напомнил администратор. – На чем остановимся? «Ван Клифф и Арпельс» предлагают на ваш выбор разнообразные камни. Самый маленький, конечно, в одну десятую карата, вот две десятых, четверть, половина…

– Да не пудри нам мозги своими десятыми! – снова прервал администратора Сердюков. – Я люблю ровный счет.

– Прекрасно, – бодро ответил администратор. – Вот кольца с бриллиантами в один карат. Но учтите, цена…