В западном Крыму, в районах Севастополя, Качи и вплоть до Тарханкута, дно моря состоит из многочисленных выходов песчаниковых глыб, и в относительно неглубоких щелях песчаника найти рябчика становится гораздо проще, да и самой рыбе во время кормежки приходится уходить от своего убежища достаточно далеко.

Зная, что рябчики живут парами, подстрелив у входа в грот одного, не спешите покидать место! Еще раз внимательно осмотрев щель и близлежащие ниши, будьте бдительны: вероятно, что вы встретите поблизости и другого, забившегося в дальний уголок.

Плоские камни, лежащие на твердом основании, так что просвета еле хватает, чтобы там поместилась рыба; горизонтальные щели, глубокие карнизы и норы в скале, нависающие козырьки - все это излюбленные места обитания рябчиков. Здесь не обойтись без мощного фонаря и пятизубца - «расчески»: прячась, рыба может ложиться на бок, забившись в щель так, что кажется, не выковырять ее оттуда никогда. Не раз мне приходилось стрелять второй, а то и третий раз по уже подстреленной рыбе, но из другого положения, чтобы, выдернув из рябчика первый гарпун, вытянуть его из щели за второй.

На буйке обязательно должен быть приготовлен багорик на длинной рукоятке и непременно с шипом на конце, чтобы не только вытаскивать, но и толкать рыбу. Однажды мне пришлось потратить около часа на извлечение из пещеры рябчика, глубоко засевшего в своей норе. Темный узкий грот, глубина около 20 метров, рыба утащила гарпун в сторону по щели, и ни дотянуться рукой до кончика гарпуна, ни вывести рыбу из щели, ни тем более зайти с другой стороны невозможно. Оставлять в гроте рыбу и гарпун не хотелось, нужно было придумать, как вытащить из пещеры хотя бы гарпун. Решение созрело неожиданно.

1. Сняв с самого длинного ружья гарпун, пропускаю линь от гарпуна с рыбой сквозь головку ружья. Опускаю ружье вдоль линя как вдоль направляющей - головка ружья автоматически найдет и оденется на хвостовик гарпуна с рыбой.

2. На другое ружье резиновыми ремнями от ножа и линем плотно приматываю длинный гарпун и фонарь, чтобы получился багор - толкатель.

3. Все это опускаю на дно на входе в щель и, хорошо продышавшись, приступаю к «спасательной операции».

4. Протолкнув ружье по линю, контролирую хвостовик гарпуна и вывожу гарпун с рыбой в сторону от узкой части щели, в то время когда другая рука проталкивает импровизированным багром рыбу, не давая ей застревать в щели.

Такие ситуации при охоте на рябчика случаются сплошь и рядом - надо быть готовым к тому, что придется тратить время на извлечение застрявших гарпунов. Применение трезубцев несколько упрощает задачу: их не так клинит в узких местах, особенно если вы попали в рыбу. Потом, правда, бывают проблемы с выниманием самой рыбины, которая, расклинившись в норе, совсем не горит желанием быть поднятой на поверхность и посаженной на кукан, пусть даже таким замечательным охотником, как вы. Вот тут - то и приходит на выручку багор или второе небольшое ружье с одноконечником. Прострелив рыбу еще раз, выдергиваем из нее гарпун с трезубцем и вытягиваем всю рыбину за линь маленького ружья.

Еще одна интересная особенность рябчика: если свет фонаря падает на него наискось, рыба почти не отражает свет. Поэтому, светя на далеко забившегося в нору рябчика, мы видим лишь темное пятно, слегка по тону отличающееся от каменных стен грота. Как - то на соревнованиях в Севастополе, очередной раз ныряя в приглянувшуюся пещеру, из которой я уже вынул пару горбылей и скорпену, и перед уходом осматривая внимательно каждый уголок, вдруг я увидел, а вернее, угадал почти незаметную спину горизонтально лежащей рыбы. Трезубца у меня не было, приходилось стрелять одноконечником. Вынырнув, переставил ружье на самый слабый бой и выстрелил в загривок. Хоть выстрел и парализовал рябчика, но он так плотно расклинился в своем убежище, что пришлось приложить изрядное усилие, чтобы выдернуть его оттуда.

Рябчики вырастают до весьма достойных размеров: как правило, это 1–2 кг, но и 2,5–килограммовые тоже не редкость! А знатоки утверждают, что встречали рыб и около 5 кг весом!

Существует два основных способа охоты на рябчика: первый - охотясь на гуляющего горбыля или зубаря, вы вдруг видите «перебегающего» от укрытия к укрытию рябчика или, что реже, рыба просто неторопливо прогуливается около щелей и гротов, в отличие от горбыля, не поднимаясь высоко над камнями. Если у вас в руках достаточно дальнобойное ружье, например метровая резинка, стреляйте, не подходя близко: малейшее движение - и рябчик «рванет». Тогда уж его не догнать и, вероятней всего, не найти. Не страшно, если он затянет гарпун в щель: полутораметровый штырь вы всегда вытянете, да и рыбу вместе с ним. Если же вы увидели, что рябчик скрылся в норе или щели, правильнее всего будет забуить место и, сменив длинное ружье на короткое длиной 50–60 см с трезубцем и фонарем, приступить к использованию второго способа: поиску рябчика в щелях и пещерах. Конечно, будут мешать встречающиеся в процессе поиска горбыли и скорпены, но, вооружившись терпением, вы все же непременно найдете пятнистого красавца.

С незапамятных времен ласковые воды Средиземного моря бороздили военные и торговые корабли, на его берегах люди строили города и поселки, а рыбаки ловили рыбу. Прозрачная средиземноморская вода так и манит заглянуть под свои хрустальные волны! Не удивительно, что подводная охота стала так популярна и получила такое мощное развитие именно здесь.

Но нужно заметить, что сейчас в этих прозрачных водах не так уж много рыбы, а та, которую все же удается увидеть, очень осторожна и держится на почтительном расстоянии и достаточно глубоко. Средиземноморские ландшафты, где чередуются песчаные пляжи и скалы, пологие участки дна и обрывы, поля морской травы посейдонии и песок, — разнообразны и прекрасны. В разное время года и суток, в зависимости от вашей физической формы и подготовки, можно пробовать и успешно охотиться практически в любом месте.

На глубине 25–40 метров, на песчаном дне - это типично для Средиземного моря - часто встречаются выходы скал, каменные плиты и россыпи крупных и мелких камней. Эти глубины доступны только хорошо подготовленным ныряльщикам.

В прибое, в нескольких метрах от берега, среди скал и валунов всегда можно встретить стаи сальпы, кефали, лавраков (местное название - лубина), сарго и дорад. Глубже, под камнями и плитами, начинают встречаться горбыли и меру, на кромках камней и скальных стенок гуляют денти (дентон, зубатац), в узких щелях живут мурены и угри, прячутся морские налимы - мостель.

На рифах возле удаленных от берега небольших скал и мелких островов могут встретиться крупные сериолы и тунцы, луфари и барракуды. Каждое место по - своему интересно, и почти везде мыслящему охотнику будет из чего выбирать. Только вот не во всех средиземноморских странах разрешена подводная охота, а если и разрешена, то не на все виды рыб. Так, например, во Франции запрещены использование подводных фонарей и охота на меру и горбыля. В Турции охота разрешена не во всех районах; то же на Мальте и в Тунисе. Поэтому, собираясь на Средиземноморье, прежде стоит выяснить, как регламентируется охота в тех местах, которые вы собираетесь посетить.

На южном побережье Кипра полого спускающиеся берега и песчаные пляжи дадут вам шанс поискать кефаль в прибое, а, может, местные охотники согласятся вывезти вас на каменные банки, находящиеся далеко от берега. Зато северное побережье предоставит и скалы, и каменные банки, и бездну сюрпризов на совсем небольших глубинах в полное ваше распоряжение!