В местах без течения очень часто можно встретить судаков, «сидящих» на развилинах крупных веток в 2–3 метрах от дна. Пробираясь среди коряг, важно не касаться веток и стволов, а тем более дна. Как донный хищник судак очень хорошо отслеживает любое касание дна, движение, звук. Нужно быть очень хорошо отношенным, чтобы парить вдоль дна, внимательно просматривая места наиболее вероятного нахождения хищника. И последнее: найдя стаю судаков, важно не оставлять подранков. Во - первых, любая сошедшая с гарпуна рыба перепугает и разгонит большую часть стаи. А во - вторых, уважающий себя и свой спорт подводный охотник старается стрелять наверняка и добывает рыбу на стол людям, а не кормит раков - пусть раки добывают себе еду сами.

Стоит заметить: жерех не только прекрасная и достойная добыча, но и совершенно необычная рыба. Подстрелить жереха непросто, да и встречи с ним чаще всего случайны и внезапны.

Жерех появляется, словно привидение, возникая ниоткуда и мгновенно исчезая при малейшей опасности. Если у вас отличная реакция и мощное, с точным резким боем и достаточно дальнобойное оружие, есть шанс, что случайная встреча с жерехом закончится в вашу пользу. Что касается дальнобойного оружия, необходимо сразу заметить: вам нужно выбрать ружье максимально мощное и маневренное именно для той прозрачности воды, где вам предстоит нырять сегодня. И длина линя с гарпуном, если вы действительно собрались найти жереха, должна быть на полметра - метр больше, чем видимость.

Случается встретить жереха и на кромке травы, и в корягах, и даже в камышах! Но это все по большей части случайности! Жерех очень необычный хищник, и рассказ о речном пирате можно начать с того, что у него нет зубов, а можно и с того, что его очень сложно встретить намеренно. Мало найдется охотников, кто похвастался бы стабильными результатами в охоте на жереха, да и среди опытных стрелков счет добытым жерехам ведется на единицы. Основная пища жереха - мелкая рыбешка, плавающая у поверхности, — верховодка, или, как ее еще называют, уклейка. Жерех врывается в стаю мелочи, резким ударом хвоста глушит зазевавшихся рыбешек, а затем подбирает оглушенных рыбок. Рыбаки давно заметили эту привычку жереха. На границе быстрого течения и заводи, у водоворотов, за опорами мостов и на песчаных плесах они караулят жереха, держа наготове свои спиннинги. И только лишь завидев всплеск, швыряют туда свою блесну. Жерех - стайная рыба, и случается, стая жерехов устраивает своеобразный «котел», окружив стаю мелочи. Хищные разбойники по очереди врываются в круг, поедая мелочевку. Издали это и в самом деле напоминает кипящий котел, зрелище поистине феерическое, но стоит вам лишь приблизиться на несколько десятков метров - стая исчезает.

Жерех обитает в верхних слоях воды, ему не свойственна засада, как остальным хищникам. Засаду должен искать ныряльщик! И уж поставив себе задачу добыть жереха, начните с наблюдений, определив на реке места, наиболее часто посещаемые этими красавцами. Мне приходилось, и довольно успешно, охотиться на жерехов, устраивая засаду на них у вершины одинокого бревна, стоящего на струе посередине реки. Основная проблема состояла в том, что было очень сложно удержаться на месте в этой засаде. Пришлось привязать к бревну в 1,5–2 м от поверхности обрывок веревки длиной около 5 м. Удерживаясь за конец шнура, я мог спокойно отдыхать на поверхности и неподвижно висеть в толще воды. Именно здесь был подстрелен мой самый крупный - около 9 кг - жерех! В таком, казалось бы, неудобном месте случались выходы и сазанов, и судаков, и щук. Однажды я даже встретил небольшого сома, спокойно проплывшего мимо меня. Стрелять приходится чаще всего снизу вверх, и времени на выстрел остается совсем немного. Рыщущий в поисках добычи жерех мгновенно исчезает, почувствовав неладное.

Бой жереха не всегда сопровождается всплесками: случается, рыбу выдает внезапно возникающий на перекате бурун. Перекаты, пороги, глинистые бровки, места, где есть встречные течения и завихрения, тоже часто посещаемы этой рыбой. Для жереха это способ подобрать ослабленную рыбу или просто отстояться и отдохнуть.

Если на водохранилище вы видите чаек, беспокойно кружащихся над одним местом, вероятнее всего, что там жирует стая жерехов. Единственный способ подобраться к ним - это, выключив мотор или прекратив грести, за 200–300 м от «котла» быстро и бесшумно надеть снаряжение и погрузиться в воду.

Без единого всплеска погружаемся на 3–5 метров и по течению, не шевелясь, сплавляемся под «котел», а тут уж не зевай! Жерехи носятся у самой поверхности, стрелять приходится на пределе видимости, и в стае нужно выбрать одного. Сосредоточив все внимание на нем, именно по нему и стреляем!

Красивая, крупная и достаточно осторожная рыба. Основная область обитания крупных лещей - глубинные участки реки, где он и ищет свою пищу, иногда выходя и на более мелкие места, в траву и на песчаные косы. Наиболее вероятна встреча с лещом в засадах на большой глубине, где во мраке речной струи гуляют эти бронзовые красавцы.

Хорошим ориентиром для поиска лещей будет наличие на берегу рогулек для удочек, оставленных рыболовами, глинистых бровок, полосы съеденной ракушки и ямок на песчаноилистом дне, оставленных кормящейся рыбой. А уж если на вас сносит течением легкие облачка мути, — значит, лещ, а может быть и сазан, они часто живут рядом, кормится очень близко. Тут уж нужно быть особенно осторожным и аккуратным, чтобы не спугнуть строгую рыбу. Но если вам удалось правильно выбрать место, и вода прозрачна, то можно увидеть замечательное зрелище - стаю лещей, пасущихся или спокойно гуляющих на глубине. Лежа в засаде, можно слегка поскрести рукой по дну или легко похлопать ладонью, сложенной «лодочкой», чтобы создать звуки и мутный шлейф, имитирующий кормящуюся рыбу. Этим вы привлечете гуляющих поблизости лещей: может, любопытство возьмет верх, и рыба выйдет на вас, поверив в обман, а нет - не отчаивайтесь, охота из засады требует терпения. В вялотекущих водоемах и озерах особое внимание обращаем на границу водорослей и открытой воды. Здесь хороша засада на кромке травы. Но, в отличие от другой рыбы, леща лучше поджидать, спрятавшись в траве целиком. Так, чтобы даже ваше лицо перекрывали крайние стебли, маскируя вас, а ружье и кисть руки могли выходить за кромку травы и спокойно лежать на дне, только перед выстрелом направляясь в сторону рыбы. Лещи могут гулять вдоль кромки травы или подходить с глубины, а иногда, зайдя в траву, даже выходить у вас из - за спины. Но это только в том случае, если кромка травы достаточно глубоко, а сами вы лежите в засаде тихо и долго. В редкой траве можно попробовать подкрасться к гуляющим среди стеблей лещам, но нужно быть особенно аккуратным, ведь спокойно стоящий на дне щуренок, мелкий окунь или другая рыба, не замеченная вами, резко сорвавшись с места, испугает бродящих вдалеке лещей. Оружие стоит подбирать с учетом прозрачности воды: чем прозрачнее вода, тем длиннее ружье. Лучше пользоваться одноконечником, а гарпун брать легкий, скоростной, 6,5–7 мм диаметром.

«М'ясо - це свинина, а риба - це линина» - эта украинская поговорка вполне выражает отношение к линю - толстой, высокой, покрытой солидным слоем слизи, бронзового цвета с мощными круглыми плавниками рыбине. А уж вкусная какая! Рот небольшой и мясистый, в его уголках имеется по одному маленькому усику. Щеки и небо линя - это деликатес! Красные глаза. Тело покрыто очень плотной мелкой чешуей, и обычный вопрос счастливчиков, впервые застреливших линя: «А как его чистить?» А никак - просто соскрести слизь и жарить рыбу вместе с чешуей, очень вкусно! Но это так, гастрономическое отступление.