– Пьетро! Ты меня слышать? – раздался напряженный голос маэстро.

– Готов, – тонко ответил силуэт.

Маэстро говорил, что посредством чревовещания умеет изобразить любой голос, и Ластик расстроился: неужели я такой писклявый?

– Скажи нам, Пьетро, кто задаст тебе первый вопрос?

– Именинница.

– Синьорина, – произнес маг, – вы можете спрашивать душу Пьетро о чем угодно и получите точный, правдивый ответ.

Было слышно, как Липочка встала, как она переминается с ноги на ногу. Наконец решилась:

– Скажите, пожалуйста, уважаемая душа, поедем ли мы завтра в зоологический сад и увижу ли я там слона?

– Поедете, – ответила душа. – Вы увидите слона, он помашет вам хоботом и покачает ушами.

– Спасибо, я очень рада… – пролепетала именинница упавшим голосом, кажется, сообразив, что можно было задать вопрос и поинтересней.

Все вежливо похлопали.

– Однако, как хорошо душа этого Пьетро говорит по-русски. Без акцента, – заметил генерал, в темноте заливисто рассмеялась Иветта Карловна.

Но мага это не смутило.

– Разве у души бывает акцент? Скажи мне, Пьетро, кто задавать второй вопрос?

– Господин генерал.

– Бениссимо\ – обрадовался Дьяболини. – Сейчас синьор генерал может проверять свой скепсис. Спрашивайте, эччеленца.

Внимание, приготовиться! – скомандовал себе Ластик.

Лавр Львович фыркнул.

– М-м-м… Право, не знаю, о чем и спросить столь почтенную субстанцию…

– Спросите о том, что вас больше всего сейчас занимать, – подсказал маг. – Чем вы занимать свои мысли последнее время?

– Ну извольте. Только, боюсь, для астрала задачка сложновата. – Брянчанинов с комической торжественностью вопросил: – Скажи мне, о душа мальчика Пьетро, состоится ли сделка по приобретению нефтяного прииска в Баку? Могу ли я доверять гарантиям комиссионера Карабекова?

И засмеялся, довольный своей шуткой.

– Сделка не состоится, – ответил чревовещатель. – Геологическая проверка покажет, что месторождение в Акбаше почти полностью истощено.

– Черт подери! – ошеломленно пробормотал генерал. – Вот уж не думал, что в астрале до такой степени разбираются в вопросах нефтедобычи. Хм, любопытно. А как насчет Карабекова?

– Доверять ему нельзя. Мошенник. В прошлом году он получил от Русско-Азиатского банка пятьдесят тысяч по подложной доверенности. Будьте осторожны!

– Лаврик, я тебе говорила, что этот Карабеков не похож на приличного человека! – ахнула Афина Пантелеевна. – Ты никогда меня не слушаешь!

Генерал задал новый вопрос, про какие-то паи и акции – теперь уже безо всякой шутливости, а чрезвычайно встревоженным голосом, но Ластик дальше не слушал.

Слова «Будьте осторожны» были сигналом: маэстро решил, что хозяин и хозяйка уже достаточно заинтригованы, всё их внимание теперь направлено на светящийся плащ.

Ну-ка, где вспышка?

Вот она! Над головой «астрального тела» сверкнул яркий блиц – это полыхнул заготовленный магний. Ластик вовремя зажмурился, а остальные вскрикнули от неожиданности и, конечно же, на несколько секунд снова ослепли.

Высунувшись из-под столика, Ластик схватил ларец. Он был гладкий, холодный и довольно тяжелый.

Теперь бесшумно перебежать к боковой двери. Есть!

– Пердоне, дамы и господа! – рокотал в темноте голос мага. – Это значить, что душа уставать. Но мы просить Пьетро говорить еще немножко.

Хозяин нервно крикнул:

– Да уж, любезный, вы потерпите! Мне жизненно необходимо выяснить…

Что именно генералу нужно выяснить, Ластик так и не узнал, потому что уже выскользнул в коридор. Щедро смазанные петли двери даже не пискнули.

Всхлипывая от неимоверного облегчения, отпрыск рода Дорнов открыл ларец, весь в перламутровых драконах, и увидел бархатную коробочку, а вокруг нее ожерелья, браслеты, кольца, и всё это играло бликами, посверкивало синими, красными, зелеными искрами. Трясущимися пальцами Ластик достал коробочку. Прочие драгоценности его не интересовали, поэтому шкатулку он сунул на подоконник.

Помедлил секунду-другую. Откинул шершавую крышечку.

Камень был и в самом деле очень похож на крупное райское яблочко: совершенно круглый, гладкий, желто-розоватый. Но стоило тронуть его пальцем, и цвет камня переменился – стал зеленовато-синим, а по пальцу словно прошел слабый разряд тока.

Однако медлить было нельзя.

Дальше, по плану синьора Дьяболини, ассистент должен был со всех ног бежать в диванную и через окно вылезти в сад. В дальнем его конце калитка, замок подпилен. Потом переулками добраться до Лукова переулка и ждать мага в подворотне близ трактира «Устюг». Маэстро появится незамедлительно. Каким образом он выберется из гостиной, фокусник не сказал, лишь велел за него не беспокоиться.

А Ластик за Дьяболини и не беспокоился. И бежать он собирался не в Луков переулок, а совсем в противоположную сторону: к Чистым прудам, а оттуда на Солянку и в родной 2006 год.

Правда, унибук остался в цирковом шатре, взять его с собой на представление было нельзя. Ну да ничего, мистер Ван Дорн не рассердится. Главное, что удалось добыть Камень. Дело сделано! Честь Дорнов спасена. А вместе с ней и всё человечество. Ушло на это, если считать по времени 21 века, каких-нибудь сорок минут.

До диванной Ластик добрался почти без приключений, только один раз пришлось спрятаться за гардину, потому что навстречу шел лакей с подносом.

Вот оно, то самое окно. Прикрыто, но не заперто.

Вскочил на подоконник, спрыгнул вниз.

Было довольно высоко, метра два с половиной, однако приземлился удачно, на корточки, только подошвы немного отбил – из-за слишком тонких туфель. Но это была ерунда. Ластик распрямился, готовый припустить через сад – и замер.

У цветущего куста черемухи стояла красавица-брюнетка Иветта Карловна и во все глаза смотрела на «мальчика Пьетро». А он и не знал, что она вышла прогуляться!

Что делать? Как объяснить, зачем он выпрыгнул через окно? Вот не повезло! Хорошо хоть шкатулки в руках нет.

Молодая дама бросилась к Ластику и схватила его за плечи. Ее глаза с чудесным матовым отливом горели яростью.

– Где ларец, болван? – зашипела она. – Ты что, его не вынес? Струсил? Я тебе сердце вырву!

Тонкие, но на удивление сильные руки обшарили остолбеневшего Ластика, вмиг нащупали в кармане коробочку.

– Ага, большой алмаз все-таки хапнул, – скороговоркой пробормотала поразительная брюнетка. – А где остальные цацки?

– Там… Я… Никак… – залепетал Ластик. Иветта Карловна схватила его за локоть, потащила вглубь сада.

– Ладно, после разберемся! Драпать надо! Они добежали до калитки, выскочили на улицу и быстрым шагом свернули за угол. Со стороны это, должно быть, выглядело очень мило: молодая мать или, может быть, старшая сестра ведет мальчика, наряженного пажом, на маскарад.

Не успели дойти до трактира «Устюг», как сзади налетел запыхавшийся Дьяболо Дьяболини.

– Они у меня на потолок смотрят, – со смехом крикнул он. – Там вот-вот мистическая аура воссияет.

– Это еще что такое? – спросила Иветта Карловна.

– А черт ее знает. Молодцом, Ивушка, отлично сработала!

Тут-то у Ластика глаза и открылись, два и два сложилось в четыре.

Вспомнилось, как тогда, в цирке, увидев в зале генеральшу Брянчанинову, маэстро сказал «Аи да Ивушка-голубушка». И уверенность мага в том, что хозяин сам принесет шкатулку, тоже прояснилась. Разве мог старый хвастун отказать хорошенькой даме? Пригодилась фокуснику сообщница и для подстраховки: постеречь под окном, чтобы ассистент не смылся с добычей. Ох, непрост Дьяболо Дьяболини!

– Извозчик, на Варварскую площадь, живо! Плачу два целковика! – остановил маг пролетку.

– В цирк? Зачем? – встревожилась Иветта.

– Надо забрать кое-какие дорогие сердцу вещи. Ты же знаешь, я сентиментален. Не бойся, эти лопухи не сразу сообразят вызвать полицию.