Вот в такой общественно-политической обстановке родился Цезарь и благодаря своему происхождению и родственным связям оказался в центре событий. Цезарь принадлежал к самому знатному слою патрицианского нобилитета. Род Юлиев вел свое происхождение от Юла, сына Энея, который прибыл в Италию из Трои, а через него — от его матери Венеры. С другой стороны жена его деда происходила из знатной плебейской семьи нобилитета, это же относится к его матери Аврелии. Сестра отца Цезаря, Юлия, была замужем за Марием, который после победы над германцами находился в зените славы.

Мы мало знаем о детских годах Цезаря.

Они были такими же, как и у любого знатного мальчика того времени. Первые годы ребенок рос под опекой матери и обучался азам римской религии и обычаев. Подросший Цезарь перешел в руки учителя, Марка Антония Гнифона, галла с греческим образованием. Сначала Цезарь занимался с ним по латинскому переводу «Одиссеи», потом читал Гомера, учился писать и изучал греческий язык. На этой базе Цезарь овладел важнейшим для государственного деятеля и вообще для образованного человека искусством хорошо сформулированной, ясной, совершенной по форме речи. На форуме он слушал самых знаменитых ораторов своего времени и присутствовал при решениях правоведов; так Цезарь получил доступ к важным предметам права.

То, что Цезарь пробовал себя в сочинительстве, доказывает его последующая деятельность в этой области. Даже в зрелые годы Цезаря интересовали вопросы стилистики и грамматики: объемистый труд по грамматике «Об аналогии» он посвятил Цицерону. Кроме этих занятий Цезарь не чурался удовольствий, которые дарила жизнь сыну знатной богатой римской аристократической семьи. Его кожа была белой и нежной, телосложение — щуплым, и он слыл неженкой. Цезарь не любил туго затягивать пояс, носил его распущенным, чтобы тога ниспадала мягкими складками; хотя это считалось признаком изнеженности, он сохранил эту привычку до конца жизни.

Пока Цезарь подрастал, произошли важные политические изменения. Разочаровавшись в своих надеждах, италийские союзники Рима с оружием в руках добились равенства в правах с римскими гражданами. Все общины южнее реки По получили римское гражданское право. Таким образом, территория общинного государства Рим простиралась по всему Апеннинскому полуострову. Это затрудняло созыв всего народа на собрания и голосование, и поэтому возросло значение личности отдельного политика.

Одновременно возникли новые внешнеполитические угрозы. Митридат, одаренный, энергичный царь варваров, правящий Понтом на берегу Черного моря в стиле восточного султана, напал на Римскую империю. Ему досталась вся Малая Азия, и в «Сицилийской вечерне»[4] огромного масштаба дала себе выход ненависть к угнетателям и кровопийцам. Эта военная кампания между восточным правителем и Римом мгновенно высветила демографическую и культурно-политическую ситуацию восточной половины Средиземного моря. Когда-то греки отражали здесь угрозу объединенного в Персидское царство Востока. Полстолетия спустя Александр Великий покорил распадавшееся Персидское царство, и его власть распространилась до Инда и Гиндукуша. Потому эти территории политически были подчинены грекам и подвергались их культурному влиянию.

Но приблизительно с середины II в. до н. э. возникло обратное движение. Под внешней оболочкой греческого языка и греческого образа жизни в демографическом и культурном плане пробудился Восток, который постепенно все сильнее надвигался на Запад. Насколько сильно изменились акценты, показало нападение Митридата на Рим. Не только вся Малая Азия восторженно встретила восточного правителя, но ему досталась также большая часть Греции, и греки воевали на его стороне против римлян зачастую на тех же полях сражений, где их предки защищали Европу от азиатской угрозы Персидского царства.

Эти события требовали от Рима решительных действий, но они тормозились внутренними раздорами. Хотя главнокомандование в войне с Митридатом было поручено консулу в 88 г. до н. э. Публию Корнелию Сулле, популяры постфактум хотели отдать его Марию. Сулла ответил силой, повел свое войско на Рим и снова учредил господство нобилитета. Но когда, невзирая на это, консулом в 87 г. до н. э. был избран популяр Луций Корнелий Цинна, Сулла во избежание осложнений повел свое войско против Митридата. В Риме Цинна в союзе с Марием захватил власть. Господство популяров длилось до возвращения Суллы (82 г. до н. э.). Оно не привнесло никакой новой идеи или формы политической жизни, но привело только к ужасающей бойне среди нобилитета.

Цезарю тогда было 14 лет, но, несмотря на его молодость, родство с Марием вовлекло его в гущу событий. Правители назначили Цезаря на должность жреца Юпитера (flamen Dialis). В 84 г. до н. э., через год после смерти отца, Цезарь приступил к исполнению своих обязанностей и в том же году женился на дочери Цинны Корнелии. То, что жрец Юпитера должен являться женатым человеком, являлось всего лишь внешним поводом. Любимец женщин, трижды женившийся, чья жизнь поистине не была обойдена любовью, искренне любил свою первую жену. Дочь Юлию, которую она родила ему в 83 г. до н. э., Цезарь и после смерти Корнелии берег как зеницу ока. Только при опасности для жизни он разлучался со своей супругой.

После того как Сулла победил Митридата и заключил с ним мир, по которому Митридат должен был уйти в свои прежние границы, он вернулся с войском в Италию. 1 ноября 82 г. до н. э. Сулла завоевал Рим и учинил ужасный суд, составив так называемые проскрипции. Политические противники Суллы были объявлены вне закона. Тот, кто их прятал, карался смертной казнью, а кто убивал объявленного вне закона, получал вознаграждение, и, кроме того, появилась возможность дешево обогатиться за счет состояния убитого, так как оно конфисковывалось и продавалось с аукциона. Дети и внуки попавшего в проскрипции не имели права претендовать на какую-либо должность.

Потом Сулла стал «dictator legibus scribundis atgue rei publical constituendae», то есть получил единоличное право на издание законов и реорганизацию государства. Первоначально диктатура была ограниченной сроком на полгода экстраординарной мерой на время внешнеполитического чрезвычайного военного положения. Такая форма правления вышла из употребления, теперь же Сулла возродил ее как единственную известную форму управления государством одним человеком. В этой должности он осуществил реорганизацию государства по программе оптиматов, которая давала перевес сенату и нобилитету.

Среди различных мер упомянем только, что консулы и увеличенные до восьми преторы во время своих полномочий должны были оставаться в Италии и осуществлять гражданское правление. Только по истечении годичного срока полномочий их посылали в провинции, где им поручалась высшая командная власть — imperium. Таким образом, военная власть окончательно отделилась от высшего руководства государством, были созданы правовые предпосылки для уже упомянутого имеющего тяжелые последствия появления генерала с чрезвычайной военной властью.

Это постановление Суллы долго оставалось в силе, в отличие от других его законов, которые были отменены вскоре после его смерти. 120 000 своих солдат Сулла расселил на земле, освободившейся в результате проскрипций, но в любое время он мог призвать их снова в строй. Это были одни из первых поселений века, которые не только изменили структуру Италии, но также способствовали утрате племенных различий: исчезли племенные языки, и возникла единая, говорящая на латыни римско-италийская нация.

В 79 г. до н. э. Сулла сложил с себя диктаторские полномочия, чтобы жить в свое удовольствие как частное лицо. Он надеялся, что нобилитет сможет дальше самостоятельно руководить государством, структуру которого Сулла приспособил к задачам мировой империи, и не рассчитывал на его неспособность справиться с этой миссией, что стало очевидным в самое ближайшее время. Хотя сложение полномочий после выполнения поставленных задач являлось обычаем древнего института диктатуры, отказ Суллы от власти был непонятен его друзьям и врагам, и Цезарь позже назвал этот шаг политической безграмотностью. Правление Суллы, в отличие от правления Гая Гракха, представляет собой попытку решить проблемы государства и его реорганизации исключительно силовыми методами. Как Гаю Гракху не хватало силы, так Сулле не хватало поддержки широких кругов населения, и, возможно, основная причина быстрого краха сулланских уложений состояла в том, что они после сложения полномочий их создателем потеряли свои силовые основы и опору.