В распоряжение отряда передали три подводные лодки: Thunderbolt, Trooper и Р- 311. В конце декабря подготовили восемь торпед и шестнадцать подводников. Целью операции выбрали порт Кальяри на Сардинии. 28 декабря три подводные лодки вышли из Ла-Валетты в море. Началась операция под кодовым названием Principle. 31 декабря поступил приказ, в котором указывалась новая цель — Палермо на Сицилии.

Эта перемена планов вызвала замешательство у подводников, так как они хорошо изучили план порта Кальяри, но понятия не имели об устройстве порта в Палермо. В довершение всего приказ дошел только до лодок Thunderbolt и Trooper, тогда как Р-311 подтверждения не присылала. Было неизвестно, то ли на лодке вышла из строя радиостанция, то ли лодка потоплена.

Поздним вечером 3 января 1945 года две британские подводные лодки подошли к берегам Сицилии на широте Палермо. Начался спуск торпед на воду. Экипаж первой торпеды, имевшей тактический номер XV, состоял из боцмана Милна и матроса Симпсона. Торпеда едва успела отойти от подводной лодки, как произошел взрыв аккумуляторной батареи. Торпеда затонула. Уцелел только боцман, который в конечном счете попал в плен.

Капитан-лейтенант Гринлепд и матрос Алек Феррьер составляли экипаж торпеды XVI. Им удалось форсировать заградительную сеть у входа в порт н подложить подрывной заряд под днище легкого крейсера Ulpio Traiano (1942 г… 3740 т… 41 уз., 8x135 мм, 8x533 мм ТА). Вспомогательные заряды массой но 2.5 кг диверсанты подставили на трех катерах и на большом торговом судне. На обратном пути у торпеды отказал двигатель, обоим диверсантам пришлось вплавь добираться до берега.

Старший лейтенант Р. Доув н матрос Фрил первыми покинули борт подводной лодки Trooper, без проблем добрались до порта и установили заряд под большое грузопассажирское судно Viminale (1925 г… 8657 т… 374 пассажиров), которое в это время использовалось в качестве транспорта живой силы. Опять двигатель торпеды вышел из строя, экипажу пришлось затопить торпеду, вплавь добраться до берега и сдаться в плен.

Следом вышла торпеда с экипажем капитан-лейтенант X. Кук и матрос Уорт. По дороге у Кука сдали нервы и он решил плыть к берегу. Уорт попытался вести торпеду в одиночку, но на торпеде отказали рули, пришлось ее затопить и также плыть к берегу. Оба диверсанта также попали в плен.

Экипаж торпеды XXIII с лодки Trooper состоял из старшего лейтенанта X. Стивенса и матроса Картера. По дороге отказал дыхательный аппарат Картера. Стивенс оставил матроса, а сам попытался в одиночку проникнуть в порт. Но входа найти не удалось. Стивенс вернулся, забрал Картера и попытался вернуться на подлодку, но не смог ее найти. К счастью вскоре обнаружилась другая британская лодка — Р-46.

Оба спасенные подводника стали единственными диверсантами, вернувшимися на Мальту. Десять человек погибло вместе с Р- 311 (три основных и два дублирующих экипажа), в начале января подорвавшейся на мине, двое погибли при выполнении задания. шестеро попали в плен.

Результатом операции Principle стало затопление легкого крейсера Ulpio Traiano, повреждение судна Viminale и трех катеров. Капитан-лейтенант Гринлепд и старший лейтенант Дав получили медаль За отличную службу, а Феррьер и Фрилл — медаль За особое мужество.

Место пилота британской управляемой торпеды.

Итальянский тяжелый крейсер Bolzano

Через несколько дней после неудачной, а в виду огромных потерь просто трагичной операции Principle, уцелевшие коммандос получили новое задание — проникнуть в порт Триполи и потопить несколько судов, стоявших там. Дело было не в ценности этих судов, но существовала угроза того, что отступающие под ударами VIII армии немецкие части затопят эти корабли у входа в порт, тем самым надолго выведут его из строя. В результате союзники потеряли бы возможность использовать порт Триполи для снабжения наступающих войск.

В результате потерь, понесенных в Палермо, капитан 1-го ранга Слейден располагал всего двумя управляемыми торпедами. Для участия в операции выделили подводную лодку Thunderbolt. Экипажи торпед были следующие: старший лейтенант Джефри Ларкин и матрос Конрад Бери, а также старший лейтенант X. Стивенс и механик Стенли Бакстон. Чтобы диверсантам было проще ориентироваться. планировалось провести предварительный налет на порт, благодаря которому диверсанты могли бы ориентироваться на огонь.

Но и на этот раз подвела техника. При спуске на воду у торпеды Ларкина отказали рули. Экипажу пришлось затопить торпеду и выбираться на берег. Какое-то время оба диверсанта скрывались, надеясь дождаться наступающих частей британской армии, но спустя несколько дней попали в плен. К счастью им удалось бежать и добраться до Триполи. куда уже вошли британские войска.

Другому экипажу также не повезло. Прежде всего обнаружилась неисправность скафандра Бакстона, из-за чего торпеда не могла погрузиться. Затем выяснилось, что диверсанты опоздали. На их глазах немцы затопили суда у входа в порг, полностью блокировав его. Но Стивенс решил применить торпеду и потопить одно из торговых судов, оставшихся в порту. Атака удалась, хотя и была совершенно бессмысленной. Запертое в порту судно никуда не могло уйти, и попало бы в целости в руки англичан. Заложив заряд, оба диверсанта выбрались на берег и почти тут же попали в плен. Лишь спустя несколько недель Стивенс сумел бежать из лагеря для военнопленных.

Рисунок британской управляемой торпеды к действии.

После неудачных действий в Триполи отряд Слейдена сократился до нескольких человек. Через несколько недель прибыло пополнение — участники неудачной операции против линкора Tirpitz. Во время подготовки союзниками десанта на Сицилию коммандос использовали для промера фарватеров в районе предстоящей высадки.

После капитуляции Италии в сентябре 1943 года некоторые корабли итальянского флота попали в руки немцев, в их числе оказались новые тяжелые крейсера Bolzano и Gorizia. Они базировались в оккупированном немцами порту Специя. Именно эти два крейсера стали целями двух управляемых торпед. Экипажи торпед: старший лейтенант Малколм Косер н старший матрос Гарри Смит, а также унтер-офицер Конрад Бери и старший матрос Кеннет Лоренс.

Обе торпеды погрузили на борт торпедного катера МТВ 74. который вместе с итальянским эсминцем Grecale 21 июня 1944 года в 17:30 покинул порт Бастия на восточном побережье Корсики. До рейда Специи корабли прибыли спустя несколько часов. Пользуясь короткой летней ночью с катера быстро спустили обе торпеды, которые тут же ушли в сторону порга.

Косср с трудом прошел через заграждения и сети, потратив на их преодоление много времени. В порт торпеда проникла, когда уже начинало светать. Тем не менее. Косср незамеченным добрался до крейсера Bolzano и подвесил к нему боевую часть торпеды. Часовой взрыватель должен был сработать через два часа. На обратном пути окончательно сели аккумуляторы и торпеда потеряла ход. Косер и Смит затопили торпеду, выбрались на берег и укрылись в прибрежных зарослях. Экипажу Бери-Лоренс повезло меньше. Двигатель постоянно барахлил. так что в 4:30 торпеду пришлось затопить и вплавь выбираться на берег.

В 6:23 взорвалась боеголовка, закрепленная под днищем Bolzano, корабль лег носом на дно. а затем перевернулся на правый борт. Из четырех коммандос только Бери удалось пробраться через линию фронта, а остальные подводники попали в плен. Тяжелый крейсер Gorizia получил тяжелые повреждения в ходе новой атаки управляемых торпед.