Тогда, сразу после ухода Деда с Бородой, ему казалось, что Альянс стал ему домом, но теперь… После всех подлостей и несправедливости, было совсем другое дело. Веник знал, что теперь Альянс ему не дом и никогда им уже не станет.

Шуруп чтото говорил ему радостно, похлопывал по плечу, но Веник думал о другом. О том, что будет с ним дальше? Куда теперь? Снова воевать против Диаметра? Или опять на "Шоссе"?

Он допил чай и они вместе с проводником покинули комнату и пошли по перрону. Веник не спрашивал, куда они идут. Было все равно. Он сунул руку в карман и нащупал пистолетик Креста, который он положил туда сразу после обыска.

"– Подарить его Шурупу что ли? Пусть порадуется, – подумал Веник. – Уже тошнит от этих штучек. Лучше уж мусор возить, чем эти дела".

Он вытащил пистолет и повернулся к проводнику.

– Слушай, – начал Веник, но тут их догнал какойто парень и быстро заговорил с остановившимся Шурупом.

– Я сейчас, – кивнул тот Венику и отошел с парнем в сторону.

Веник, встал возле колонны, поджидая проводника. Рядом послышался разговор. Показались какието люди, Веник мельком глянул на них и остолбенел. Одним из идущих был… Корень. Старый знакомец шел, расправив плечи и с очень самодовольным видом.

Увидев Веника, тот застыл, словно налетел на невидимую стену. Бывший командир вылупился в изумлении.

– Ты???

– Корень, – тихо сказал Веник. Многое в душе скопилось к этому мерзавцу, но Веник не знал, что и сказать. – Корень! Падла ты этакая…

Веник замолчал, не зная, как продолжить, однако его бывший командир отреагировал странно.

– Взять его! – вдруг крикнул он, указывая пальцем на парня. – Арестуйте!

В Венике вскипела ярость.

– Меня??? Меня арестовать???

– Арестуйте! – заорал бывший командир своим спутникам, которые остолбенело смотрели на них, переводя взгляд с одного на другого.

Веник сжал кулаки и почувствовал в руке пистолет. Не отдавая себе отчета, он вскинул его и дернул спуск.

Раздался выстрел. Второй.

Больше выстрелов не последовало. То ли патроны кончились, то ли заклинило. Последнее, что он видел, неестественно согнувшегося и падающего на пол Корня.

Больше Веник ничего не увидел. На него налетели, скрутили, вырвали пистолетик и кудато повели в согнутом состоянии. Он, кажется, чтото кричал, вырывался. Глаза заволокло мглой.

Когда туман рассеялся, Веник обнаружил, что сидит в пустой комнате, за большим столом. Руки были в металлических браслетах, соединенных цепочкой. На другой стороне стола сидели Шуруп и советница Мирра, которые с укором глядели на парня, очевидно ожидая, что тот скажет.

Веник ничего не хотел говорить и поэтому вызывающе глядел на них.

– Знаешь, Веня, – спокойно сказал Шуруп. – У тебя есть редкий дар – портить себе жизнь, когда уже все хорошо и все налаживается.

Веник наигранно рассмеялся и закивал. Ему вдруг захотелось както нагрубить бывшему товарищу и особенно советнице.

– Правильно! Все так! Надо мне, дураку, было уходить со своими, а я тут остался. Думал, придурок, что я среди друзей. А теперь вон как оказалось.

Он потряс скованными руками.

– Я не про это, – сказал Шуруп. – Я про другое. Про "Шоссе" например.

– А что про "Шоссе"?

– Ты знаешь, что когда ты сбежал, я как раз пришел тебя освобождать из под ареста?

– Ну здрасьте, – нагло сказал Веник. – Я откуда знал, что вы меня освободить решили? Может быть, вы меня там до сих пор там держали бы? Мне ведь никто не сказал.

– И на "Парк Культуры" я тоже пришел, но уже поздно было.

Веник молчал.

– Ну, хорошо, а Корень? Он чем тебе не угодил?

Веник набрал воздух в рот надув щеки и возмущенно выпустил его, мельком вспомнив, что так часто делал покойный Фил.

– А этот Корень рассказал вам, как мы с ним расстались?

– Рассказал. И это не дает тебе права лишать жизни за это.

– Нет, ты скажи, что он вам сказал?

Тут впервые подала голос Мирра:

– Понимаешь, не было у него другого выбора! Надо было спасать людей!

– А я значит, не человек?

– Не в этом дело…

– Ну конечно! Так он сказал, как мы расстались с ним?

– Сказал, что пришлось тебя оставить там. Одного.

Веник грустно рассмеялся.

– Пойми, Вениамин, – сказала Мирра. – Так надо было. Он сделал все что мог.

– Да уж…

Веник вкратце рассказал каким образом они "расстались" на "Тверской".

Мирра молчала, кусая губы.

– Все равно, – сказал Шуруп. – Это не дает тебе права…

– А что мне дает??? – взорвался Веник. – Вот так взяли, вырубили и бросили одного, на другом конце Метро. И ничего не объяснили, а просто бросили!

– Не ори.

– Сам не ори!!! И что мне оставалось делать??? Вы в курсе, как я шел сюда??? Что пережил???

– И как ты шел сюда? – спросила Мирра.

Веник вдруг остыл. Кричать и скандалить расхотелось.

– Расскажи про свои приключения, – попросил Шуруп, глядя в сторону.

– Да какие там приключения? Скука одна.

– Так чего же ты его убил? Можно подумать ты натерпелся там, не знаю чего – сказала Мирра.

Веник вдруг расхохотался, запрокинув голову. Он смеялся, пока не пошли слезы.

Скованными руками, он стряхнул их с ресниц.

– Вы, Мирра видели, как человеку сносят голову топором? – мягко спросил Веник. – Раз! И мозги летят во все стороны. А? Или вы видели, как вырезают целую станцию? Представьте себе, живет себе неплохая станция, ну конечно, куда меньше, чем "Площадь Ильича", но все равно, неплохая такая станция. А потом, раз, и всех жителей вырезают, а трупы складывают в шеренгу…

– Какие ужасы ты говоришь! – с отвращением сказала девушка.

– Ужасы? Это не ужасы. Про ужасы я вам еще расскажу…

– Кстати, – перебил его Шуруп. – Откуда у тебя это? Ты знаешь, чей это?

Он покрутил в руках пистолетик Креста.

– Мой это пистолетик. Был. А теперь твой. Я тебе дарю его.

– Это не твой пистолет.

Веник развеселился. Он подумал, что эти люди просто идиоты. Вместо того, чтобы серьезно с ним поговорить, они начинают дурака валять. Хотите шутить? Давайте!

– А чей же он? – спросил Веник.

– Одного человека. Весьма серьезного. И лучше тебе сказать, где ты это взял.

– Я не знаю, про какого человека ты говоришь, но предыдущего хозяина я убил. Да, зарезал, – говорил Веник, глядя в глаза Мирре. – Раз и готово. Кстати, он недалеко от станции лежит в тоннеле. Можете проверить, если до него диаметровцы еще не добрались.

Шуруп некоторое время смотрел на Веника, а затем ни слова не говоря, встал и вышел из комнаты. Веник и советница остались наедине.

– Зачем ты так говоришь? – сказал Мирра. – Зачем все это? Зачем это вранье?

– Да какое тут вранье?..

– Знаешь, я вот смотрю на тебя и вижу, что ты совсем не раскаиваешься!

– В чем это? – удивился Веник.

Мирра тоже удивленно смотрела на него.

– В убийстве Корня.

– Ах это. Знаешь, я не хотел убивать его. Да, злился конечно, на этого урода, но убивать… А тут увидел и не выдержал. Но, если прямо сказать, то вы правы. Я не раскаиваюсь. И знаете что?

– Что?

– Мне тут недавно встретились люди. Они хотели все Метро вырезать. Представляете? Станцию за станцией.

– Зачем ты мне это говоришь?

– А за тем, что они предлагали мне примкнуть к ним, а я отказался.

Мирра молчала.

– И вот теперь я жалею об этом. Надо было оставаться с ними. Глядишь, сейчас бы полезным делом занимался. Делал бы мир чище.

– Вениамин! Ты хоть понимаешь, какой бред ты несешь? Ты понимаешь, что мы вынуждены будем…

Она запнулась.

– Если ты не оправдаешься, то мы вынуждены будем…

Девушка замолчала.

– Расстреляете что ли? Ха! Так мне плевать! – Веник почувствовал кураж. – Все равно, с вами я уже не буду. Понимаете? Мне это все не надо. Эти ваши войнушки с Диаметром и прочее. Тошнит уже. Так что если решили, расстреливайте с чистой совестью. Я не против и даже за!