Он ждал, что ответит девушка, но она встала и быстро, не оборачиваясь, вышла из комнаты. Веник остался один. Не успел он ничего подумать, как к нему вошли двое незнакомых охранников, которые взяли парня под руки и вывели из комнаты. Они пошли по коридору и Веник сообразил, что они идут по Главному Убежищу, которое он сперва даже не узнал.

Все было неплохо освещено. На полу не было и следа от мусора и осколков. Правда некоторые стены хранили рубцы и следы от пуль, но в целом помещения выглядели так, словно в них давно уже жили люди.

Они прошли несколькими коридорами, миновали наклонный спуск и оказались в закутке перед решеткой.

– Принимай клиента, – сказали он скучающему за ней охраннику. Втроем они прошли через решетку и оказались в коротком коридоре, по обеим сторонам которого находились прозрачные двери и рядом, вместо решеток, большие и широкие окна от пола до потолка, через которые была видна небольшая камера с низкой кроватью. В коридоре находилось восемь камер, по четыре с каждой стороны.

Веника втолкнули во вторую слева и закрыли за ним стеклянную дверь, рядом с которой, вместо решетки во всю стену находились большое окно, через которое прекрасно было видно коридор. Парень сел на кровать.

Охранники постояли немного рядом с камерой, глядя на него, а потом ушли.

Веник лег на лежак, отвернулся к стене и тут же уснул.

Он не помнил, сколько проспал, но когда проснулся, то обнаружил, что он попрежнему один в камере. Из коридора сквозь стекло проникал свет. Веник некоторое время лежал – тупо глядя в потолок.

Когда лежать надоело, он поднялся, подошел к окну и сделал следующее открытие. Напротив, располагалась еще одна камера, но Веник не мог видеть, что происходит в ней – стекло там было черным, также, как и стекла других камер на противоположном конце коридора. Парень удивился. Он хорошо помнил, что когда его сюда вели, стекла были прозрачными. Немного подумав, он решил, что вероятно, это особенность стекол. Находясь в камере, нельзя было видеть, что происходит в камере по соседству.

"– Наши предки были мастера до таких штучек", – только и подумал он.

Походив взадвперед по комнате, Веник снова подошел к окну и начал разглядывать стекло. Быстро он заметил, что оно было очень толстым и с зеленоватым оттенком. Если приглядеться, в стекле можно было найти изъяныискажения. Также внутри проходили странные вертикальные и горизонтальные бледные нити. Точно такое же стекло было и в двери. Почемуто подумалось, что не зря им закрыли тюремную камеру. Возможно, оно было даже пуленепробиваемым.

Он попрежнему занимался разглядыванием стекла, когда по коридору к его камере подошли несколько человек.

– Здорово, Вениамин, – приветствовал его один из них.

Приглядевшись, Веник узнал в нем знакомого рыжеусого мужика с "Авиамоторной". Тот приходил навестить его в госпитале на "Ильича" после возвращения из плена. Второй был неизвестен и представился Никитой.

К удивлению парня, звук свободно проходил через небольшую круглую железку в стеклянной двери.

– А привет, – обрадовался подошедшим Веник. – Вы чего тут мужики?

Из завязавшейся беседы, парень выяснил, это его охрана, заступившая сейчас на пост. Зашел разговор о его текущем положении и Веник немного рассказал о своих приключениях на Кольце.

– Да уж, – говорил рыжеусый, выслушав парня. – Не приведи Господь, в такое время путешествовать там. Хотя, сейчас везде опасно.

– А вообще, – подал голос Никита. – Если прямо сказать, то этот Корень говночеловек был. Выто не местные, а я коечто про него знаю. Он до "Ильича", у нас, на "Свободе", много хлопот доставлял. Все в вожаки рвался. Потом его сюда перевели, думали толк с будет. Потом он здесь както проштрафился и совсем взбесился.

– Слушайте, а как тут вообще народ к этому относя? – поинтересовался Веник. – Осуждают меня?

– За как сказать, – почесал нос рыжеусый. – Кто поглупее, те осуждают. А кто знал его, вот как Никита, те скорее рады. Так ведь?

– Это да, – кивнул его напарник. – Чем таких меньше, тем лучше.

– А что касается обычного народа, – продолжил рыжеусый. – То большинству вообще наплевать. Тут не до этого. Сам знаешь, как у нас сейчас дела идут.

– Так что тут у вас? Отбили "Парк культуры"?

Мужики хмыкнули и переглянулись.

– Куда там, – глядя в сторону, сказал Никита. – Глядишь, они тут скоро будут.

– Кто они?

– Диаметр, кто же еще.

Из их рассказа, удивленный Веник узнал, что, оказывается, последние дни ситуация складывается не в пользу противников Диаметра. Потерей "Парка культуры" дело не ограничилось. Диаметр начал наступление, да так удачно, что всего за сутки быстро занял "Октябрьскую" и даже центр Аванпоста – "Добрынининскую". Союзники удержали только "Павелецкую". Станции "Таганская", "Свобода" и даже "Площадь Ильича" были забиты беженцами Аванпоста. Еды стало не хватать, участились случаи дезертирства.

– Еще до этой войны народ от нас бежал только так, а как все началось, так удержу не стало, – говорили мужики Венику. – И главное, как у нас Совет, будь он неладен, повел себя? Вместо того, чтобы головами подумать, они начали горячку пороть. На днях двоих парней к стенке поставили. А за что, спрашивается? Что те не стали стрелять по дезертирам и пропустили их через пост. И что бы ты думал? Расстреляли их днем, а уже вечером вся смена, что прикрывала "Таганскую" от "Китайгорода", ушла! Вот такто!

– А куда бегутто? – спросил Веник. – На Диаметр что ли?

– На Диаметр не очень, – сказал Никита. – А вот в другие места еще как. В "Китайгород", на "Третьяковскую", на "Пролетарскую". Туда вообще проще простого уйти. Говорят, – он понизил голос. – Что мы собираемся их захватить.

– Да, – сказал рыжеусый. – Мало хлопот с Диаметром, будем насильно еще другие станции присоединять.

По настрою своих охранников, Веник видел, что они сильно недовольны своим Советом. Парень задумался. Ситуация до странности напоминала ему о пребывании на станции "Спортивной". Здесь также недовольная стража и даже еще лучше, относящаяся к нему с сочувствием. Что если попробовать и этих склонить на свою сторону?

Подумав немного, парень отбросил такие мысли. Теперьто куда бежать? Да и зачем? Нигде нормальной жизни и во всем Метро ни одного понастоящему близкого человека. Кто у меня был – только Дед и Борода. И где они?

– Слушайте, мужики, – доверительным голосом спросил Веник. – А что у вас слышно про тоннель? Ну который здесь?

– Какой еще тоннель? – не поняли они.

– Ну здесь. В этом убежище?

Мужики недоуменно переглянулись.

– Тут? Нет тут вроде ничего такого. Мы не слышали.

"– Вот оно что. Совет скрывает от людей нахождение тоннеля тут. Но с какой целью?"

Расспросив собеседников, Веник выяснил, что некоторые коридоры здесь и некоторые двери охраняются особенно хорошо. Есть двери, возле которых несется круглосуточная охрана.

"– Нет, – разочарованно подумал парень. – В секретный тоннель не проникнуть. Даже если этих мужиков перетянуть на свою сторону, то бесполезно это. Ну, предположим, они поверят ему и решатся уйти с ним вслед за Дедом с Бородой. Но как это сделать? Допустим, можно прорваться на тайную станцию, а дальше что? Тоннель ведь очень длинный. Насколько хватит у них сил, чтобы идти там без еды, да еще и пешком? Нет, это все глупые мечты".

Поговорив немного, мужики ушли нести стражу в караульном помещении рядом. Веник прилег на постель.

– Мечты! Мечты! – говорил он себе. – Бесполезно все! Будь что будет!

Быстро парнем овладела апатия.

– Если хотят – пусть расстреливают. Будь что будет, – смирился он.

Через несколько часов лежания он увидел в окно силуэт человека, подбежавшего к двери. Это был рыжеусый. Веник поднялся на ноги и подошел к двери.