Все посмотрели, куда тот смотрит и увидели, дальше по тоннелю светлое пятно. Пост.

– А как же он? – озадаченно проговорил Снегирь, кивнув на тоннель.

– Забей!

Главарь резко бросил ручку в другую сторону. Двигатель затарахтел и завыл так, что заложило уши. Сильно дрожа, мотовоз опять начал набирать скорость. Пятно впереди приблизилось.

Через минуту в тоннеле послышался предостерегающий свист. Крики "Эй!", "Тормози!.."

Спутники Веника взяли автоматы на изготовку, но почемуто не стреляли. Веник оказался между бандитами и решил присесть на пол, где было больше возможностей уцелеть от случайной пули.

Крики слышались уже совсем рядом. Мотовоз въехал в полосу света. В это время машину сильно тряхнуло.

Веник треснулся головой о приборную панель.

Глава 13. Непреднамеренные убийства

Когда он очнулся и скривился от боли в голове, то обнаружил, что пол кабины странно наклонен. Веник приподнялся и огляделся. Перед ним, в дверном проеме стоял Снегирь и стрелял из автомата кудато назад. Веник только сейчас сообразил, что свет в тоннеле теперь светил не впереди, а уже позади мотовоза, но гдето совсем рядом. Еще через секунду до Веника дошло, что двигатель машины молчит, а по другую сторону кабины, в другом дверном проеме, стоит Крест и также лупит короткими очередями в ту же сторону, что и напарник. Веник догадался, что они проскочили баррикаду, но она теперь совсем рядом.

Автомата в руках не было, но рядом, на полу валялся нож Снегиря. Веник зачемто взял его и замер, не зная, что делать.

– Ай! – вдруг детским голосом вскрикнул Снегирь. Веник посмотрел на звук и никого не увидел в проеме. Парень на четвереньках подобрался к выходу из кабины и выглянул вниз. Света было достаточно, чтобы он увидел бандита лежащего на шпалах словно сломанная кукла.

Тут же, по обшивке кабины чиркнули несколько пуль. Веник резко отпрянул, обернулся и наткнулся на взгляд главаря.

– Что там?

– Готов.

Крест открыл рот чтобы чтото сказать, как тут же вздрогнул и закричал от боли. Скривившись, он сунул руку в карман, вытащил оттуда и швырнул в сторону врагов небольшой булыжник.

– Ловите, суки!

Веник сперва удивился, но тут же понял, что это не булыжник, а…

Тоннель сотряс громкий взрыв. Со страшным грохотом, чтото рушилось там, позади мотовоза. Свет в тоннеле погас. Чтото тяжелое упало на крышу кабины. К грохоту примешались истошные крики людей, которые вдруг затихли. По обшивке мотовоза застучали падающие с потолка тоннеля куски бетона. Кабину окутало облако пыли.

– Парень! Парень! – выкрикнул Крест.

Веник заторможено обернулся.

– Давай сюда!

Веник подобрался к нему.

– Вылезаем! – командовал главарь. – Помоги.

Поддерживая бандита, Веник вместе с ним вылез из кабины в тоннель. Рядом уже было невозможно дышать изза пыли. Парень бросил мельком взгляд туда, где была баррикада. Сейчас там ничего не было видно – от взрыва рухнули своды тоннеля.

– Пошли!

Одной рукой Крест держался за край мотовоза, а другой повис на шее у Веника. Вместе, они быстро поковыляли вперед. Позади еще чтото с шумом осыпалось.

Фары машины были включены и в их лучах, Веник наконец понял, что случилось, пока он был в отключке. Рельсов в этом месте не было. Мотовоз пробил баррикаду, и, проехав немного по тоннелю, уткнулся в кучу из щебенки и шпал, ощутимо завалившись на одну сторону.

В ярком свете фар было видно, как изза их спин по тоннелю расползается большое облако пыли. Преодолев небольшой завал из щебенки и обломков шпал, собравшихся в кучу перед мотовозом, Веник и Крест поковыляли дальше. Бандит всем весом наваливался на парня. Они медленно двигались по направлению к "Римской".

– Куда мы идемто? – спросил Веник.

– Шагай. Давай! – прохрипел Крест.

Это замечание не понравилось Венику, который вдруг сильно разозлился. Если бы Крест мягко попросил его или умолял бы, то парень в лепешку бы разбился, но вывел бы раненого бандита. Грубый же тон настроил совсем на другой лад.

"– Да за кого этот козел меня держит? – думал Веник. – Нашел лоха!"

Он начал высматривать вокруг, чем того можно нейтрализовать и тут вдруг осознал, что в руке у него попрежнему зажат нож Снегиря. Еще в мотовозе, когда он начал помогать бандиту выбраться, то переложил его в левую руку и сейчас тупо шел с ножом в руке.

"– А я и есть лох!" – досадливо подумал Веник.

Они отошли уже достаточно и сейчас брели в полутьме. Сюда уже не доставал свет фар мотовоза.

– Стой! – скомандовал Крест. – У меня в кармане фонарь. Достань! Да быстрее же!

Веник вздохнул и коротко, без замаха, вонзил нож в живот Креста. Раз, другой, третий.

Тот молчал, и некоторое время молча ошеломленно смотрел на парня. Затем несколько раз, опять беззвучно, открылзакрыл рот и рухнул на шпалы.

Правая рука его стукнулась о рельс и из нее выскользнула какаято металлическая вещица. Веник машинально нагнулся, подобрал и с удивлением обнаружил, что это маленький пистолетик, почти умещающийся в ладони.

"– Вот оно что", – подумал он.

Вот то, что он принял за стреляющий палец Креста. Именно из этого пистолетика тот стрелял на "Курской".

"– Крутой тип, этот Крест", – только и подумал он.

Веник посмотрел на главаря. Тот несколько раз дернулся в судорогах и теперь лежал неподвижно у его ног. Изо рта потекла струйка крови.

Появилась мысль обыскать труп, но стало вдруг противно. Что он мог найти у него, да и зачем ему вещи этого бандита?

Что там у него может быть? Карта "Огненного кольца"? Написанная кровью карта пути в "Последний тоннель"?

Веник только взял у бандита из кармана фонарик, включил его и медленно, не оглядываясь, пошел вперед.

Он не помнил, сколько шагал вдоль рельсов. Мотовоз остался далеко позади, а тоннель все не кончался. Впереди показался вроде бы завал – непонятное нагромождение камней и обломков. Веник тупо поковылял к нему, как вдруг из темноты раздался выкрик:

– Кто идет?

Апатия вдруг пропала и парень, выключив фонарик, залег на шпалы, щекой ощутив холод рельса рядом.

– Свои! – крикнул он.

До него дошло, что впереди не завал, а мощная баррикада. Не чета тем, что он миновал на кольцевой линии.

– Кто такой? Назовись!

– Я с "Площади Ильича". Веник я! Вениамин!

– Какой еще витамин???

– Да свой я! Свой!

Послышался тихий говор. На баррикаде вспыхнул яркий прожектор.

– Вставай! Руки вверх! – раздалась команда.

Веник, в свете прожектора чувствуя себя голым, поднялся на ноги и поднял руки.

– Ты один там?

– Один.

Он, щурясь, силился рассмотреть заслон, но видел только нестерпимо яркий свет прожектора.

Раздался звук шагов. Его взяли за руку и кудато повели. Послышался скрежет, он, больно ударившись плечом протиснулся в какуюто щель. Когда парень, наконец, смог видеть, оказалось, что он стоит на заслоне. Рядом он заметил нескольких знакомых мужиков с "Площади Ильича".

Веник оглянуться не успел, как его начали обыскивать. Как совсем недавно на "Курской", его щупали по всех местах, но почемуто не проверили ладони руки, в которой он попрежнему сжимал пистолетик Креста.

– Порядок, – сказал обыскивающий мужик, довольный проделанной работой.

Через полчаса, Веник уже сидел в подсобном помещении на "Римской" и отхлебывал из металлической кружки кипяток. Рядом сидел старший смены и странным образом оказавшийся здесь Шуруп.

– Ну, Веня, ты даешь, – восхищенно говорил проводник. – Мы тут тебя и не ожидали уже увидеть. Как же ты пробралсято? По Кольцу?

– По Кольцу, – кивнул Веник, отхлебывая кипяток.

Парня обуревали странные чувства. С одной стороны он вроде бы был доволен, что оказался там, куда стремился, но с другой, не было никакой радости от этого факта. Внутри была пустота.