Несколько секунд девушка задумчиво смотре­ла на него. Потом кивнула:

— Хорошо…

Он уехал на рассвете. Такси, аэропорт. Само­лет. Пересадка, снова самолет. Спускаясь по трапу в ташкентском аэропорту, Илья тихо вздохнул — никогда не думал, что прилетит сюда еще раз.

Ночь он провел в гостинице, утром отправился к Павлу — если кто и мог ему помочь, то только он.

— А ты изменился, — сказал ему Павел, пожи­мая руку. — Стал сильнее. Это хорошо. Проходи…

Илья прошел к дому. Растянувшийся на бетон­ной дорожке пес на этот раз даже не обратил на него внимания.

— Отдохни пока, — предложил Павел, указав на гамак. — А мне рыбу надо почистить, я только что с рыбалки.

— Я выспался. Помочь?

— Да нет, я сам…

Павел начал чистить рыбу, Илья рассказывал ему о том, что с ним произошло за эти девять ме­сяцев. Павел слушал, изредка кивал.

— Дела- — вздохнул он, когда Илья закончил рассказ. — Я понимаю твои чувства. Но справиться с Виктором тебе не по силам. Лучшее, что ты мо­жешь сделать, — это постараться забыть о произо­шедшем и мирно дожить отпущенные тебе дни.

— Я не могу. Он убил Ольгу.

— Тобой сейчас движет жажда мести, а это очень плохое чувство. Оно идет от Сатаны. Имен­но так они нас и ловят, Илья. Пойдешь на поводу у своих чувств — пропадешь.

— Но я не могу оставить это просто так! — по­высил голос Илья. — Неужели вы не понимаете, что будут новые жертвы? Виктор никогда не оста­новится!

— Не остановится, — согласился Павел. — Но мы должны отделять зерна от плевел. Вспомни, что я уже говорил тебе: вопрос не в том, что именно ты делаешь. А в том, что тобой движет. Когда ты го­воришь о новых жертвах и считаешь своим долгом остановить Виктора, я тебе не верю. Потому что это не твои мысли, они навязаны тебе Сатаной. Ты про­сто находишь себе оправдание для мщения.

— Я вас не понимаю… — нахмурился Илья. — Вы хотите сказать, что нельзя воздавать за нане­сенное зло? Нельзя противостоять злу? Предлага­ете просто смириться?

— Я действительно предлагаю тебе смирить­ся. Нельзя мстить, понимаешь? Это неправильный путь. Читал сказку «Убить дракона»? Эту историю рассказывают в разных вариантах, но суть одна и та же: убив дракона, герой занимает его место, сам становится драконом. Поддавшись ненависти, живущей сейчас в твоей душе, ты угодишь в лапы Сатаны. Начнешь мстить и не заметишь, как сам окажешься на месте Виктора. Твое сознание нач­нет меняться — незаметно, исподволь. Произойдет переоценка ценностей. Пройдет несколько лет, и ты станешь марионеткой в лапах Сатаны. Имен­но так произошло с Виктором. Теперь по этому же пути идешь ты. Поэтому я еще раз предлагаю тебе: забудь о мщении. Это не тот путь, которым стоит идти.

— Но я не могу!

— Почему не можешь? — спокойно осведомил­ся Павел, взяв из ведра очередного карася. — Что мешает тебе не думать о мщении?

Илья не ответил. Он хмуро смотрел на то, как Павел стукнул еще живого карася по голове тыль­ной стороной ножа, затем положил обмякшую рыбу на доску и начал чистить.

— Я жду, — напомнил он.

— Нельзя потворствовать злу! — процедил Илья. — Если оставлять зло безнаказанным, оно будет только расти!

— Ты путаешь понятия, — произнес Павел. — Вспомни, что я говорил о Духе во время нашей про­шлой встречи. Пока Дух ведет тебя — я уверен, что тот человек в клинике, Алексей, оказался там да­леко не случайно. Он попал туда только для того, чтобы помочь тебе бежать. Так было надо. Но сейчас ты на опасном перекрестке: если поддашься жажде мщения, то обязательно проиграешь. Может, ты и убьешь Виктора, но сам займешь его место.

— Этого никогда не будет, — хмуро произнес Илья.

— Так думают многие. Но поверь мне на слово: ты не сможешь переиграть Сатану, это невозмояс- но. Любые игры с ним заранее обречены на пора­жение. Представь школьника, играющего в шах­маты с гроссмейстером, — ситуация очень похожа. Единственный способ устоять, не поддаться — это отказаться играть в предложенные Сатаной игры. И путь к этому лежит через смирение, через от­каз от себя. Смирись с тем, что произошло. При­знай себя недостойным чего бы то ни было. Ничего не желай, ни на что не рассчитывай. Возьми паузу. Знаешь, что тебе это даст? — Он бросил почищен­ную рыбину в тазик и взглянул на Илью. — Сво­боду от Сатаны.

— Не понимаю… — признался Илья. — Как па­уза может дать свободу?

— Сатана играет на наших желаниях, — терпе­ливо продолжал Павел, взяв из ведра очередного карася. — И не важно, какие это желания, — наш враг способен превратить в полную противополож­ность даже самые благие побуждения. Скажем, на­девает монах тяжелые вериги, чтобы расти через страдания плоти. Сатана тут же подхватывает это

стремление, и если монах недостаточно чуток к вражеским козням, то через какое-то время он мо­жет пасть жертвой неуемной гордыни. Будет счи­тать, что возвысился через страдания, что реально чего-то достиг. Именно так Сатана нас и ловит. По­этому мой тебе совет: смирись. Когда ты смирен, у Сатаны не остается ниточек, с помощью которых он может тобой манипулировать.

— А само смирение не может стать такой же ниточкой?

— Может, конечно, — согласился Павел. — И очень хорошо, что ты это понимаешь. Именно по­этому нужно очень внимательно относиться к сво­им мыслям, к охватывающим тебя побуждениям. Ты должен видеть, что стоит за ними, должен по­нимать, почему тебе хочется что-то сделать. Уме­ние видеть такие вещи дает свободу. Но это лишь первый этап: уйдя от влияния Сатаны хотя бы частично, ты оказываешься в пустоте. Нет жела­ний, твое эго мертво — та самая смерть, о которой мы с тобой уже говорили. А пустота должна быть чем-то заполнена. И она заполняется — ты откры­ваешься правящей миром силе. Богу, Духу — как тебе угодно. Твоя жизнь становится служением.

— Разве в служении есть что-то хорошее? — поморщился Илья. — Как-то не очень хорошо это звучит.

— Это звучит нормально, — не согласился Па­вел. — Помнишь знаменитое «служить бы рад, при­служиваться тошно»? Речь именно об этом. Когда ты пуст, служение Богу становится той опорой, ко­торая так тебе необходима. Ты становишься про­водником Его воли. Делаешь не то, что хочешь, — своих желаний у тебя уже не остается. А то, что нужно, что Он тебе велит сделать.

— И как Он это велит? Говорит с тобой?

— Ты просто начинаешь знать, что и как тебе надо делать. Это знание без слов, оно приходит в

нужную минуту. Кроме того, сами события склады­ваются так, что ты просто видишь, что и как долж­но быть сделано. Но все это приходит только через смирение. Откажись от себя, доверься Богу. Молись, если хочешь, и Он тебя выведет. Подскажет, как тебе жить и что делать. Откроет перед тобой пра­вильные пути. А теперь взгляни на себя: ты приехал ко мне с мыслями о мщении. В тебе нет пустоты, нет спокойствия. В таком состоянии ты никогда не най­дешь ответы на свои вопросы, не поймешь, каким путем тебе идти. Поэтому просто расслабься. Отсту­пись от себя. И тогда решения придут сами собой.

Илья молчал. Ему было очень трудно согласить­ся с тем, что говорил Павел.

— Наше сознание подобно лесному озеру, — продолжил тот. — Днем всегда шумно, дует ветер. На озере рябь, в нем ничего не может отразиться. Но к ночи ветер успокаивается, наступает тиши­на. Поверхность озера разглаживается, в нем отра­жается луна. Так и у нас: чтобы в тебе отразилась воля Бога, ты должен расслабиться, успокоиться. Отказаться от себя.

— Я это понимаю, — ответил Илья. — Не пони­маю лишь, что мне делать… — он тихо вздохнул.

— Зато я это знаю… — сказал Павел, отложив нож. — Возьми рыбу и отнеси ее на кухню…

Продолжение разговора состоялось уже после обеда. Было жарко, Илья и хозяин дома сидели в саду, удобно устроившись в креслах. На столике, как обычно, стояли стаканы и бутыль с вином. Ка- кое-то время Павел рассказывал о том, почему он живет именно здесь, а не в Ташкенте или любом другом городе. Потом разговор плавно перешел на тему магии.

— Вы говорили о том, что вы человек сумра­ка, — сказал Илья, внимательно глядя на собесед­ника. — Что вы совмещаете в себе и добро, и зло…