— Помогите! — что есть сил закричала девуш­ка. — Вытащите меня отсюда!

Она кричала так, что ее не могли не услышать. Но почему-то не услышали. Минут через двадцать Ольга почувствовала прикосновение чудовища к мешку: вот оно взвалило ее на спину, сильный тол­чок… Ощущение падения, тряска. Хриплый смех и звук удаляющейся машины…

Какое-то время существо несло ее на себе, за­тем снова опустило на землю. Послышался глу­хой металлический лязг, Ольга поняла, что монстр сдвигает что-то массивное. Мгновение позже дога­далась, что именно — крышку канализационного люка. Вот монстр опустил ее в люк, девушка чув­ствовала, как он спускается по ступенькам. Поло­жил ее на землю, снова полез вверх. Наверное, за­крывает крышку люка…

Это был ее шанс, Ольга постаралась выбрать­ся из мешка. Он был завязан, поэтому девушка вцепилась в ткань зубами. Увы, разорвать мешок ей оказалось не по силам. Вот совсем рядом снова

послышалось сиплое дыхание чудовища, Ольга всхлипнула — не получилось…

Монстр нес ее еще минут десять. Затем она по­няла, что он поднимается по ступенькам. Какая-то дверь — слышно, как в замке поворачивается ключ. Запер дверь с другой стороны. Несет дальше…

Прошло еще несколько минут, и существо опу­стило ее на землю. Послышались его удаляющие­ся шаги. Ушло?

Следующие десять минут Ольга пыталась обре­сти свободу. Не может ткань быть такой прочной…

Ткань не поддалась — выбившись из сил, де­вушка подумала о том, что и здесь, наверное, не обошлось без колдовства.

А затем она услышала шаги. Спокойные, разме­ренные. Гулкие. На их фоне почти не была слышна поступь похитившей ее твари.

— Развяжи мешок…

Чужой голос. Холодный. И все-таки странно знакомый. Где она могла его слышать?

Охотник развязал мешок, затем помог ей вы­браться. Свет закрепленной под потолком подзе­мелья лампочки заставил Ольгу прищуриться — после чернильной мглы мешка он казался невы­носимо ярким. Она взглянула на стоящего перед ней человека…

— Валентин?! — Ольга поднялась на ноги, с не­доумением и радостью глядя на монаха. И тут же ее окатило волной ужаса — она вдруг поняла, кто перед ней стоит.

— Увы, моя сладкая, — Валентина больше нет. — Мастер улыбнулся, однако глаза его оста­лись все такими же холодными. — А ты красивая. Даже лучше, чем на фотографии.

— Отпусти меня. Сейчас же! — Ольга смотре­ла Виктору в глаза.

— Отпустить? — снова усмехнулся Мастер. — Прости, не могу. У тебя сейчас есть только два варианта: ты можешь пойти со мной, а можешь пойти с Савром — уверен, он будет рад тебе. Вер­но, Савр?

Охотник радостно зашипел. Подошел ближе, схватил девушку за руку. Ольга вскрикнула.

— Аккуратнее, Савр… — Мастер приблизил­ся. — Ты же видишь, какая нежная у нее кожа. Не повреди ее. Смотри, какие царапины ты оставил… — Он дотронулся до шеи девушки. Ольга вздрогнула.

— Восхитительно… — Виктор провел пальцем по ее шее, коснулся подбородка. — Да, у наше­го бедного Илюши, мир его праху, был весьма не­дурной вкус… Ну так как, идешь со мной или оста­нешься с Савром? Уверен, у него найдется для тебя уютное гнездышко. Смотри мне в глаза! — Мастер крепко ухватил Ольгу за подбородок. — Так луч­ше. Скажу по секрету, эти твари — их называют глурами — очень любвеобильны. И если ты оста­нешься с ним, месяца через четыре в твоей утробе вырастет очаровательный крысеныш. Шипастый, клыкастый — весь в своего папу. — Виктор глянул на Охотника. — Но вся беда в том, милая, что эти существа не рождаются естественным путем. Этот крысеныш начнет пожирать тебя изнутри, ты ста­нешь его первой едой. Муки, которые ты испытаешь перед смертью, неописуемы. Тебе это надо?

Ольга побледнела. Мастер продолжал держать ее за подбородок.

— Я жду, — напомнил он. — Выбирай: или со мной, или с ним. Третьего не дано.

Из глаз Ольги покатились слезы.

— Ну-ну, милая… Не надо… — Виктор выпу­стил подбородок девушки и пальцем смахнул с ее щеки слезинку. — Тебе понравится у меня. Вот увидишь.

Ольга всхлипнула. Ни сбежать. Ни умереть.

— Ты идешь со мной? — снова спросил Мастер.

— Да… — прошептала она и опустила глаза…

* * *

Он шел по обочине дороги в сторону города. Вот позади послышался шум очередной машины — обернувшись, Илья поднял руку. Увы, легковушка промчалась мимо. Ночь, далеко не каждый рискнет подобрать на трассе незнакомого человека.

Минут через тридцать ему все же повезло — рядом остановился «КамАЗ», Илья торопливо за­брался в кабину.

— Спасибо… — выдохнул он. — Мне до города…

Водитель попался неразговорчивый, да и сам Илья не горел желанием общаться. Всю дорогу до города он думал о том, что искать Ольгу можно только в одном месте — в доме Виктора. Похитив­шее девушку существо не убило ее — значит, она нужна живой. И понадобиться она могла только одному человеку…

Денег водитель не взял. Поблагодарив его, Илья вылез из кабины грузовика, дошел до троллейбус­ной остановки. Оттуда на такси добрался домой, не­смотря на нестерпимое желание сразу отправить­ся к дому Виктора.

Визит к Мастеру должен быть подготовлен — Илья понимал, что второго шанса у него не будет. Его единственный козырь — неожиданность.

Дома Илья быстро осмотрел имевшиеся в на­личии инструменты. Монтировка осталась в доме Виктора еще в прошлый раз, пришлось взять вме­сто нее гвоздодер. Большой, массивный, но, может, это и к лучшему. Подумав, прихватил молоток и но­жовку по металлу. Взял большой кухонный нож — другого просто не было. Сложив все в сумку, торо­пливо вышел из дома.

До резиденции Мастера он добрался за полчаса до полуночи. У крыльца горел фонарь, в нескольких окнах был виден свет. Оглядевшись — не видит ли кто, — Илья перебрался через забор и, пригибаясь, побежал к дому. У стены остановился, присел. По­дождав немного, крадучись добрался до знакомого кухонного лаза.

Здесь его ждала первая неожиданность: створ­ки лаза держал кусок проволоки. Судя по всему, Виктор пока даже не удосужился навесить новый замок.

Как бы то ни было, это здорово облегчало зада­чу: раскрутив проволоку, Илья приподнял створку

люка и аккуратно скользнул внутрь.

* * *

Ольга шла по темному подвальному кори­дору за Мастером. Идти за ним было страшно. Остаться — там, с тем жутким существом — еще страшнее.

— Сюда, моя королева, — оглянувшись, Виктор указал ей на ведущую вверх лестницу. Он ясдал, пришлось пройти вперед.

Ольга поднималась, слыша за спиной его шаги. Невероятно, немыслимо — еще совсем недавно этот человек был ее другом. Брат настоятельницы мона­стыря, иконописец. Замечательный человек. И вот теперь в его теле это чудовище…

Лестница вывела на площадку с металлической дверью и кодовым замком. Мастер набрал код, от­ворил дверь.

— Прошу…

Ольга прошла вперед и оказалась в уютном хол­ле. Слева на верхние этажи вела широкая лестни­ца, взяв девушку за руку — Ольга вздрогнула, — Мастер повел ее наверх.

Они поднялись на третий этаж, Виктор прово­дил пленницу в одну из комнат.

— Теперь ты будешь жить здесь, — сказал он, спокойно глядя на нее. — И учти: попробуешь сбе­жать — отдам тебя Савру. Ты ему очень понрави­лась. И немудрено… — Мастер коснулся ладонью ее щеки. Девушка отстранилась.

— Ну-ну, милая… Тебе стоит быть поласковее со мной.

Ольга молчала.

— Ты просто не понимаешь своего счастья, — произнес он. — Тебе выпала великая честь: стать той, которая пойдет со мной по жизни. Пойдет сквозь века, тысячелетия. У тебя будет власть — огромная, немыслимая. Будет все, чего пожела­ет твоя душа. Показать тебе мою сокровищницу? Там все твое.

Ольга опять промолчала.

— Ничего. Привыкнешь. Здесь одежда, — Ма­стер указал на шкафы. — Я знал, что ты почтишь меня своим присутствием, и подготовился к твое­му визиту. Вон та дверь ведет в ванную. Можешь помыться и переодеться. Через час будет ужин. И даже не пытайся бежать — некуда… — Виктор повернулся и вышел из комнаты. Тихо закрылась дверь, щелкнул замок. Ольга осталась одна.