– Друзья? Я не знаю вас.

– Теперь узнаешь. Его зовут Андрей, а меня Лена.

– Но где я?

– Не всё сразу. Скажу только одно: тебя занесло довольнотаки далеко от дома. Но ты не должна ничего опасаться. Здесь тебе ничто не грозит. И, пожалуйста, не смотри на нас так настороженно. Мы не имеем никакого отношения к тому, как ты здесь оказалась. Просто мы нашли тебя в лесу и привели сюда.

– Но если вы мне не враги, то отпустите меня и покажите дорогу, я хочу домой.

– Боюсь, что домой тебе попасть сейчас будет очень не просто. Мы даже не знаем толком, где твой дом, в какую сторону тебе идти.

– Я живу в Москве, на…

– Не торопись. До Москвы отсюда, пожалуй, дальше чем от НьюЙорка. Давай лучше, поужинаем и за ужином обо всём поговорим. Ты ведь, наверное, проголодалась? Не стесняйся, вижу это по твоему лицу. Да даже если ты и не очень голодная; ручаюсь, едва ты сядешь за стол, как аппетит схватит тебя за горло железной хваткой. Андрей у нас превосходный кулинар.

Я почтительно кланяюсь и шаркаю ножкой. Улыбка впервые озаряет лицо девушки. У неё очень красивая улыбка. Почти как у Старого Волка. Она согласно кивает, надевает туфельки и в сопровождении Лены идёт к столу. Подождав, пока они усядутся, я снимаю с салатницы крышку, наливаю в стаканы вина и присаживаюсь сам.

– Ну, – Лена поднимает свой стакан, – За встречу!

Наташа с опаской смотрит на вино, но Лена успокаивает её:

– Не бойся, пей. Это лёгкое сухое вино. Тебе после такой нервной встряски выпить просто необходимо. Это я тебе как врач говорю.

Наташа снова улыбается своей чудесной улыбкой и делает два глоточка.

– Чудненько! – хвалит её Лена и накладывает ей салата. – Ешь, это всё только что с грядки. Давай договоримся так: сначала ты ответишь на наши вопросы, а потом мы расскажем тебе обо всём.

– А что это будут за вопросы? – настороженно спрашивает Наташа, опуская вилку.

– Только самого простого и невинного характера. Никакие твои секреты и тайны нам не нужны, – заверяю я её. – Так же нас совершенно не интересует, чем занимаются твои родители.

Мне пришло в голову, что у студентки Бауманского училища, и отец может работать в какомнибудь сверхсекретном ящике. Девушка может подумать, что её похитили с целью подобраться к её отцу.

– Наташа, – продолжаю я, – Ты хочешь вернуться домой. Но для того, чтобы мы попытались помочь тебе это сделать, нам надо коечто узнать. Прежде всего, нам надо знать, как ты попала в этот лес? Что этому предшествовало? Вспомни всё до мельчайших подробностей.

– Я шла… – начинает она и вдруг настораживается, – А откуда вы знаете, как меня зовут?

– Это написано в твоём студенческом билете. Извини, мы посмотрели, пока ты спала.

– А! – понимающе кивает Наташа, – А ято подумала…

– Ты неправильно подумала, – улыбаюсь я, – Давай вернёмся к твоему появлению в лесу.

– Так вот. После занятий я со своим товарищем немного погуляла по городу.

– Что это за товарищ, давно ты его знаешь?

– Его зовут Толя. Он учится в нашем училище на пятом курсе. Уже отслужил в армии. А знаю я его лет десять. Он живёт в соседнем дворе.

– Хорошо. Дальше?

– Мы сходили в кино, и он проводил меня до нашей станции метро. Там мы расстались. Он по вечерам подрабатывает и поехал на работу. А я поехала домой. От автобусной остановки до моего дома – два квартала. Всё было нормально, но перед самым своим домом я заметила Игоря с компанией.

– Что это за Игорь?

– Мой бывший одноклассник. Он живёт в соседнем подъезде. Когдато мы дружили. Но после школы он связался с компанией, в которой были два неприятных типа. Один из них недавно вернулся из заключения. Игорь стал с ними часто выпивать, и в пьяном виде они приставали ко всем, особенно к женщинам. Ну, а мне, особенно после того, как я стала встречаться с Толей, он вообще проходу не давал. Естественно, я не хотела с ними встречаться.

– Что же ты сделала?

– Дорожка к нашему дому проходит мимо скверика с густыми кустами. Если пройти по скверу, то с дорожки тебя не будет видно, а ты можешь выйти к дому с другой стороны. Я свернула в сквер и пошла по тропинке. Дошла до прохода между кустами, откуда можно выйти почти к моему подъезду…

– Ты не обратила внимания, там не было ничего странного?

– Да. Были уже сумерки, но фонари ещё не горели. А вот тропинка между кустами была освещена неизвестно чем.

– Каким светом?

– Таким призрачным, желтоватым. Словно ктото издалека освещал её фонариком.

– Дальше?

– А дальше всё. Я прошла между кустами, но вместо своего двора оказалась в какомто лесу. Это было странно и страшно. Я испугалась, заметалась во все стороны, потом…

– Всё, – прерываю я Наташу, заметив, как её голос начинает дрожать, – Дальше мы уже знаем. Давай ещё выпьем, доедим салат, и я буду угощать вас омлетом с ветчиной и зеленью.

– Ну, что скажешь? – спрашивает Лена.

– Я думаю, ты и сама уже поняла. Классический спонтанный переход, порождённый деятельностью ЧВП.

– Верно. Только мне кажется, что поскольку она оказалась именно здесь, этот переход имеет отношение к делам Старого Волка.

– Вряд ли, – возражаю я, немного подумав, – Помнишь, он говорил, что этот переход изредка открывается произвольно, и он не может контролировать, куда именно он откроется.

– Да, точно. Теперь и я это вспомнила. В таком случае всё гораздо сложнее.

Наташа, положив на стол вилку и приоткрыв рот, переводит взгляд широко раскрытых глаз с меня на Лену и обратно, в зависимости от того, кто говорит. Лена смеётся:

– Не обращай внимания, Наташенька. Это у нас профессиональный разговор. Просто мы с Андреем обсуждаем, как получилось, что ты сюда попала.

– И как же всё это получилось? И куда я попала? И как мне вернуться домой?

– Ты ешь, пожалуйста, а я тебе постепенно, издалека, всё объясню. Кстати, как тебе понравился омлет?

– Очень вкусно. Большое вам спасибо, Андрей. А почему издалека и постепенно?

– А потому, что сразу тебе врубиться будет сложно, особенно, когда я буду отвечать на вопрос: как тебе вернуться домой. Андрей! Не жмотничай, доставай своего гуся.

Я уже разделываю птицу на части и ставлю её на стол с гарниром из отварного картофеля. А Наташа не унимается:

– А почему ответ именно на этот вопрос мне понять будет труднее всего?

– А потому, Наташенька, что я сама не знаю этого ответа. Где ты сейчас и как сюда попала, я тебе объясню. А мы с Андреем сейчас в таком же положении, как и ты. Как и ты, мы попали сюда совершенно случайно: шли в одно место, попали в другое. Как и ты, мы стремимся вернуться к себе домой. Но мы не знаем, как это сделать. Но тебе мы постараемся помочь, это я обещаю.

– Маленькая поправка, Ленок, – вмешиваюсь я, – Если Наташа оказалась здесь действительно случайно, то к нам это слово не относится. Мы с тобой здесь отнюдь не случайно.

– Верно, – соглашается Лена, – Я оговорилась.

– А кто вы такие? – спрашивает Наташа.

– Об этом я тебе тоже расскажу. Наташа, ты знаешь чтонибудь о существовании параллельных Миров?

– Читала чтото. Но к этому никто серьёзно не относится. Это из области фантастики.

– А зря. Это отнюдь не фантастика. Таких Миров, мы называем их Фазами, существует на нашей планете и во всей Вселенной бесконечное множество. И сейчас мы находимся в одной из таких параллельных Фаз.

Вилка со звоном падает на стол. Наташа судорожно проглатывает кусок картошки.

– Вы хотите сказать, что я сейчас в совсем другом Мире? – упавшим голосом спрашивает она.

– Да, Наташа. И что хуже всего, этот Мир отделён от твоего и от нашего не пространственными расстояниями. Между ними временные преграды и преодолеть их без соответствующего оборудования невозможно. А этого оборудования у нас здесь нет.

– Но ведь можно обратиться к комунибудь за помощью!

– В этом Мире, Наташа, кроме нас никого нет. Вся цивилизация этой планеты сосредоточена только в этом доме. Мы можем рассчитывать только на собственные силы и возможности.