Таким образом, широколиственный лес, по сравнению с хвойным, характеризуется гораздо более сложным строением. Мы можем различить в нем по крайней мере три яруса: ярус высоких деревьев (дуб, липа, клен), ярус деревьев второй величины (яблоня, груша) и ярус кустарников — подлеска, в то время как в хвойном лесу наблюдается нередко всего лишь один ярус из ели или сосны.

Далее, в дубравах в противоположность тайге, совершенно отсутствует на почве моховой покров, быть может, вследствие большого количества ежегодно опадающей листвы; мхи развиваются здесь лишь на упавших стволах деревьев. Травянистая растительность широколиственного леса также значительно отличается от хвойного. Здесь гораздо меньше вечнозеленых растений, и стебли большинства обитателей дубравы ежегодно отмирают осенью с тем, чтобы затем весной снова развиться из зимующих подземных органов — корневищ, луковиц и клубней.

Встречающиеся в дубравах злаки и осоки имеют крупные широкие лентовидные листья, чем они существенно отличаются от родственных им видов, населяющих наши луга и болота. Большинство других трав здесь также является широколиственными растениями (копытень, кас-субский лютик, пролеска многолетняя, сныть и т. п.).

Среди травянистой растительности дубрав особенно много весенних растений, образующих сразу же после снегосхода пестрый цветущий ковер и затем вскоре, уже в начале лета, отмирающих и скрывающихся под землею. В хвойном лесу таких растений с коротким и быстрым циклом развития нет совершенно.

В целом лиственный лес представляет в течение года ряд различных, сменяющих друг друга картин, в то время как еловая тайга, как говорят, «зимой и летом одним цветом». Ранней весной, как только сойдет снег, в лиственном лесу наступает массовое цветение весенних растений. В это время полог леса бывает еще прозрачен и лишь подлесок одет зеленой дымкой. Но вот начинают распускаться дубы, покрываясь кружевом молодой листвьь Еще ярче и зеленее становится травянистый ковер. Зацветают кустарники. Белыми хлопьями покрываются черемухи, яблони и груши, далеко разливая аромат в весеннем воздухе. Но вот лето вступает в свои права, и зеленый занавес опускается над лесом. Исчезают в нем цветущие растения, и густой летний убор украшают лишь поспевающие к осени на кустарниках ягоды да разноцветные шляпки грибов. Наступающая осень снова резко меняет облик лиственного леса. Золотом и багрянцем расцвечиваются деревья и кустарники, в желтые, соломенные тона окрашивается травянистая растительность. Вот, наконец, облетели последние листья с деревьев, снова прозрачным становится полог леса, а почва покрывается густым слоем опавшей листвы, шуршащей под ногами. Осенними дождями листва плотно прибивается к земле, защищая скрытые в ней подземные части растений, а выпадающий затем снежный покров охраняет их от влияния зимней стужи.

ДУБ И ЕГО ОСОБЕННОСТИ

Дуб является одним из наиболее популярных деревьев. Он вошел в наши песни и былины как символ могучего и долговечного, точно так же, как вошла туда и «зеленая дубравушка», дававшая издавна приют различным «соловьям-разбойникам» и «буйным головушкам». Такая популярность дуба связана с тем, что область дубрав и лесостепи была ареной многих исторических событий. Здесь проходила южная окраина Московского государства, здесь бывали стычки со степными кочевыми народами. Однако, несомненно, значительную роль сыграли здесь и особенности самого дуба, этого прекрасного дерева, уже давно подмеченные и оцененные народным эпосом.

Огромная раскидистая крона дуба, представляющая обычно целый шатер ветвей, поддерживается мощным стволом, достигающим иногда 40 метров высоты при полутораметровом диаметре. Возраст таких «дубов-великанов» нередко достигает 400—500 лет, но известны случаи, когда отдельные дубы достигали полутрратысячелетнего возраста. Естественно, что мощная крона дуба не могла противостоять напору ветра, если бы он не имел мощной корневой системы, глубоко уходящей в почву. Развивающийся главный стержневой корень высасывает влагу из нижних слоев почвы, в то время как многочисленные его ответвления придают стволу большую устойчивость. Дуб — сравнительно требовательная к почве порода, поэтому он не растет на бедных подзолистых почвах, прекрасно зато развиваясь на черноземе. Нередки случаи, когда дуб растет на известняках; тем не менее значительного засоления почвы он не выносит и вследствие этого страдает на юге, в степной полосе.

Область распространения нашего дуба, как мы уже говорили, ограничивается европейской частью СССР. Его северная граница идет от Ленинграда через Киров и Молотов до Урала и через его южные отроги на Чкалов, Саратов и Новочеркасск к низовьям Днепра.

Чтобы представить себе отношение дуба к свету, то есть судить о его большей или меньшей теневыносливости, приведем здесь следующий ряд древесных пород, расположенных в порядке возрастающей теневыносливости:

Лиственица

Береза

Сосна

Осина

Дуб

Ясень

Ильм

Клен

Липа

Ель

Бук (Крым, Кавказ)

Мы видим, таким образом, что дуб является относительно светолюбивой породой. Однако он не может быть, подобно сосне, пионером лесной растительности, так как на открытых местах дуб страдает от весенних заморозков, а, кроме того, его тяжелые плоды — желуди — не могут переноситься на далекие расстояния.

КАК РАСТЕТ И РАЗМНОЖАЕТСЯ ДУБ

Многие хорошо знают желуди, но вряд ли обращают внимание на цветы дуба. Они очень невзрачны и появляются в разгар весны, когда глаз невольно обращает внимание на более красочное и заметное. Однако, если приглядеться к ветвям дуба в то время, когда на них распускаются молодые листочки, нетрудно заметить свешивающиеся зеленовато-желтые сережки. Это мужские соцветия, на которых на некотором расстоянии один от другого сидят мелкие мужские цветки, состоящие из 5—7-раздельного околоцветника и такого же количества тычинок с короткими нитями (рис. 45). В момент цветения из трещин пыльников, находящихся на тычинках, выступает большое количество сухой и легкой пыльцы, которая способна переноситься ветром на значительное расстояние. Дуб — ветроопыляемое растение, поэтому понятно, почему цветки его невзрачны и лишены аромата и яркой окраски, которую мы наблюдаем обычно у цветков, опыляемых насекомыми.

Рис. 45. Дуб черешчатый (по В. Н. Сукачеву): 1 - побег с почками; 2 - цветущий весенний побег; 3 - побег с желудями; 4 - женский цветок; 5 - продольный разрез женского цветка; 6 - часть мужской сережки; 7 - пыльники; 8 - поперечный разрез пыльника

Способом опыления обусловлено раннее цветение дуба, происходящее в то время, когда полог его прозрачен и листья не могут задержать на себе пыльцу и тем самым препятствовать его опылению. Иное дело у липы. Ее душистые цветы, наполняющие лес своим ароматом и словно снег покрывающие ветви, заметны насекомым даже среди густой летней листвы; неудивительно поэтому, что цветение у этого дерева приурочивается не к весенней обманчивой погоде, а к самому разгару лета.

Развитие подснежника. Молодые растения пробивают снег (фото автора)