Мужские сережки дуба представляют собой очень тонкие нити, поэтому достаточно малейшего порыва ветра, чтобы они начали раскачиваться, выбрасывая из созревших пыльников целые облака пыли. Пыльца, подхваченная ветром, переносится на женские цветки дуба, сидящие тут же неподалеку по два-три вместе на длинных красноватых стебельках. Каждый женский цветок дуба представляет собой завязь, окруженную зачаточным околоцветником и снабженную наверху трехлопастным красноватым рыльцем. Поверхность рыльца, широкая и клейкая, способна улавливать летящую по ветру пыльцу, которая, удерживаясь на рыльце, в дальнейшем прорастает в глубь завязи и производит оплодотворение яйцеклетки. Оплодотворенная завязь дуба начинает заметно расти, приобретая постепенно характерную форму желудя, погруженного на треть в особую чашечку, представляющую собой разросшуюся ось с зачатками листочков.

Барханные пески: Кара-кумы, Репетек (фото Л. Г. Морозовой-Туронай)

Желуди поспевают в сентябре, и в это время их энергично растаскивают различные пернатые и четвероногие обитатели леса, особенно сойки и белки. Если разрезать спелый жолудь вдоль, то внутри него обнаружатся две мясистые половины — так называемые семядоли, между которыми расположен зачаточный корешок и стебелек зародыша. Семядоли представляют собой не что иное, как первую пару листьев, правда, сильно видоизмененных и являющихся своеобразным хранилищем питательных веществ, необходимых для развития зародыша. У большинства растений семядоли при прорастании семени обычно выходят на поверхность земли и приобретают зеленую окраску, напоминая в этом отношении настоящие листья, хотя и сильно отличаются от них по форме (семядольные листья обычно бывают более просто построены и менее расчленены, чем остальные).

Травянистая растительность дубравы летом. Видны листья сныти и пролески (фото автора)

Дуб интересен в том отношении, что семядоли его при прорастании семян остаются под землей, внутри жолудя, который, растрескиваясь, выпускает сначала вниз молодой корешек, а затем и стебель, покрытый лишь зачатками листьев в виде мелких красноватых чешуек (рис.46). Лишь после того, как стебель вытянется на несколько сантиметров, на его верхушке появляется несколько настоящих листьев (рис. 46, справа). Проросшие желуди легко можно найти весной, покопавшись в опавшей листве под дубами. Интересно отметить, что желуди очень быстро утрачивают всхожесть и не сохраняют ее более одного года.

Рис. 46. Прорастающий жолудь: начальная (слева) и дальнейшая стадия (справа) развития молодого дуба

Первые годы своей жизни дуб растет очень медленно, и его побеги за год удлиняются всего лишь на 10—15 сантиметров; но уже после десятилетнего возраста он начинает расти быстрее, удлинняясь на 30—40 сантиметров в год. Молодые побеги у дуба, развившиеся весной из почек, как у всех наших деревьев, очень быстро заканчивают свой рост — обычно уже к середине июня. В это время в пазухах листьев можно различить зачатки почек, которые к августу достигнут уже нормальной величины и оденутся чешуями, под которыми они будут покоиться до следующей весны. Впрочем, не все почки впадают в период покоя. Некоторые из них в середине лета неожиданно начинают развиваться и дают новые побеги, которые получили название «Ивановых». Какие причины вызывают появление этих побегов, — до сих пор еще окончательно не установлено; во всяком случае польза от них для растения сомнительна, так как обычно они не успевают закончить свой рост к осени, вследствие чего и вымерзают.

ЧТО ТАКОЕ СПЯЩИЕ ПОЧКИ И КОГДА ОНИ ПРОБУЖДАЮТСЯ

Познакомимся еще с одной особенностью дуба, которая резко отличает его от сосны и ели, — это способность его давать поросль от пня. Вероятно, вам не раз приходилось наблюдать, как от спиленных дубовых пней появляется большое количество молодых побегов. Эти побеги бывают иногда настолько густы, что совершенно закрывают собой пень, так что вся лесосека кажется заросшей сплошным мелким дубовым кустарником. В дальнейшем из этого кустарника развиваются молодые дубки, и через некоторое время прежняя лесосека снова покрывается лесом порослевого происхождения. Однако эти развившиеся из порослей деревья всегда легко бывает отличить от деревьев, выросших из желудей.

Деревья, выросшие из желудей, имеют один ствол, в то время как порослевые дубки имеют несколько стволов, выходящих из одного места, оттуда, где раньше когда-то был пень. Дубравы порослевого происхождения, возникшие на месте прежних порубок, встречаются у нас очень часто, так же как и порослевые березняки, однако хозяйственная ценность таких лесов значительно уступает семенным, так как деревья здесь бывают более низкими и корявыми, и строевого леса из него не получается.

Каким же образом получается поросль на пне? Мы знаем, что побеги всегда развиваются из почек; откуда же почки берутся на пне и притом в таком большом количестве? Дело в том, что почки, ежегодно закладывающиеся на побегах в пазухе листа, не все развиваются; некоторые из них становятся, как говорят, спящими, то есть впадают в длительный период покоя. Этот покой может продолжаться десятки и даже сотни лет. В то время когда почка закладывалась где-нибудь в нижней части стебля, дубок был еще в младенческом возрасте и был толщиной в палец или карандаш. Но вот прошло около сотни лет. Наш дубок разросся в огромное толстое дерево, толщиной в обхват. Что же стало со спящими почками? Можно думать, что они давно уже погребены под разросшейся древесиной. Оказывается, они все еще живы и все еще находятся на поверхности, на уровне коры (пробки). Происходит это потому, что спящая почка хотя и не развивается в течение долгих лет, но тем не менее ежегодно удлиняет свой стерженек, подрастая как раз настолько, чтобы не быть погребенной вследствие утолщения дерева. Таким образом, даже на поверхности самых старых стволов можно (правда, не без труда) обнаружить спящие почки, которые в некоторых случаях получают возможность внезапно пробудиться и начать свое развитие.

Какие же условия необходимы для пробуждения спящих почек? Различные части растения получают различное количество питательных веществ. Наибольшее их количество направляется в верхние, энергично растущие части растения. Следствием этого является общеизвестный факт, что если удалить какую-нибудь часть растения, например подрезать его главный ствол или корень, другая часть растения получает возможность усиленно развиваться, в частности происходит усиленное образование боковых стволов и корней. На этом явлении основан ряд садоводственных приемов — пасынкование томатов, пикировка главного корня во время посадки рассады, обрезка деревьев и пр. Подобного рода явление имеет место и в данном случае. Часть почек, не получая нужного питания, не развивается и остается спящей в течение всей жизни дерева.

Порубкой дерева уничтожается сразу огромное количество органов, потребляющих питательные вещества, доставляемые корнями, и эти вещества, скапливаясь в нижней части ствола, в пне, пробуждают находящиеся там спящие почки. Мгновенно они начинают развиваться, давая начало большому количеству побегов, вскоре окружающих пень со всех сторон. Избыток питательных веществ позволяет порослевым побегам развиваться с особенной быстротой, поэтому за год они нередко вырастают на два метра, образуя при этом особенно пышную листву, превышающую своей величиной нормальные листья в два-три раза.

Спящие почки нередко могут пробудиться и без рубки дерева. Происходит это тогда, когда вершина дерева начинает засыхать, вследствие чего большое количество почек, потребляющих питательные вещества, выходит из строя, а спящие почки, рассеянные в различных частях ствола, получают возможность развиваться. В этом случае нередко можно наблюдать на стволах дуба так называемые волчки — большое количество таких побегов, выходящих из одного места.