Дик всё время кружился рядом, стараясь обнюхать каждый камешек. Однако вперед бронированного рыцаря никогда не забегал. Видимо понимал, что лучше этого не рисковать. По его поведению ну никак нельзя было даже подумать, что это самый настоящий дракон. Просто обыкновенный пёс, которых в большом количестве можно встретить на улице, и всё.

Чара оказалась права и через пару туннелей они наткнулись на огромную железную дверь. Она была немного отворена, а перед ней на земле лежали два мертвых стражника.

— Что ж, это тут, — оповестил Лэнго.

Эльвин первым распахнул дверь и залетел внутрь. Посередине комнаты навзничь лежал Райс с перерезанным горлом. Сия же просто неподвижно сидела, прислонившись спиной к каменной стене. Эльф тут же бросился к ней. И только он прикоснулся к её плечу, тэльфийка вздрогнула, и её кинжал мгновенно оказался около шеи Эла.

— Эй-эй, спокойно, это я, — отстранился немного он.

— Прости, — почти неслышно прошептала Сия и кинжал выпал из её руки.

— Вот говорил же я тебе нас подождать, но нет, ты же никогда не слушаешь, — нравоучительно проговорил Эльвин и принялся осматривать её на предмет ранений.

— У этого ублюдка был еще нож… а я не заметила, — корчась, прошептала тэльфийка. — Недооценила…

И тут Эл обнаружил у неё на ноге сильную и глубокую рану, видимо оставленную тем самым ножом.

— Много крови потеряла. Надо её срочно к лекарю, а то так долго не протянет, — подошел к ним Лэнго.

— Наш лекарь пока без сознания, — Гелл с грустью посмотрел на лицо Деамары. — И вряд ли её сейчас разбудишь.

— Н-да, нехорошо получилось… — добавила Кэтлина.

Тем временем эльф оторвал от своего рукава кусок ткани и туго перевязал раненную ногу Сии.

— Ты только держись давай, — он подхватил её под руку и помог подняться. — Всё, теперь уходим, — уверенно произнес Эльвин.

Лэнго кивнул и снова пошел впереди остальных. Сиатрия сильно хромала, даже не смотря на то, что её всё время поддерживал Эл. Нога почти не слушалась её. Но даже сейчас она крепко сдерживала все эмоции, никаким образом не выдавая всю эту невыносимую боль, получаемую при каждом шаге. А Дик теперь уже перестал вилять хвостом и грустно плелся за ними.

Наконец они завернули в один очень просторный и длинный коридор. Причем он был довольно тёмным, так как факелы здесь хоть и были, но находились на порядочном расстоянии друг от друга.

— Пройдем по нему и можно считать, что выбрались отсюда, — оглянулся рыцарь.

Но если бы всё было так просто. Спустя несколько минут продвижения по этому не заканчивающемуся туннелю, земля под ними неожиданно задрожала. Лэнго принял боевую стойку и начал озираться по сторонам. Дрожание быстро усиливалось. И вдруг правая стена сначала слегка треснула и потом и вовсе обвалилась. Оттуда вывалилась группа с полдюжины вооруженных гномов. Все они были в тяжелых кольчугах, стальных сапогах и наручах. У некоторых были даже шлемы.

— Я ж говорил, что тут кто-то топчется, а вы не верили! — буркнул один из них, пока пыль еще не осела.

— Да ладно-ладно тебе, ушастый ты наш, — кашлянул другой гном.

— О-о, глядите, да тут тёмная с ними! — выкрикнул третий. — Ща мы быстренько её ушатаем.

Глаза у гномов как-то хитро засверкали и они с криками кинулись в атаку.

— А-ну стоять! — рявкнул кто-то позади них. — Мне прям интересно сначала поглядеть на этих трусов, бегущих со своей базы.

Другие гномы слегка расступились, однако продолжали коварно поглядывать особенно на Сию и Лэнго, который уже успел встать перед остальными и прикрыться щитом. Голосистый гном продвинулся вперед. Он считай ничем не отличался по экипировке от остальных своих воинов.

— Командир, тут тёмная с ними, — доложил один из гномов. — Надо бы поскорей с ними разобраться.

— Да-да, я слышал, — тот самый командир взвалил свою секиру на плечо и подошел еще ближе, быстро оглядел всех и остановил взгляд на Кэтлине. — Ребенок? — удивился он.

— Сам ты ребенок! — обиделась принцесса.

— Хм… — задумался гном и перевел взгляд на полуэльфа, держащего в руках девушку. — Хм, — повторился он. — Ну-ка дайте света, — приказал командир.

Вперед выбежал гном с факелом в руках. Весь длинный туннель тут же ярко осветило в обоих направлениях.

— Не может… быть… — медленно проговорил гном. — Клянусь бородой Кодогора… Гелл, ты ли это? — он быстро сорвал с себя шлем и откинул его в сторону.

— Вот так встреча, — засмеялся Геллаир. — Здравствуй, Доран.

— Дружище! — завопил гном и кинулся к нему с распростертыми руками.

— Тише ты, тише. У меня вон девушка на руках.

— Ах, ну да, ну да, — немного отстранился Доран. — Ты вообще как тут оказался?! И неужели… ты теперь за них? — он взглянул на Лэнго и радость его куда-то быстро улетучилась.

Полуэльф сразу понял, что тот имеет ввиду. У рыцаря и на щите и стальном нагруднике были эмблемы Кровавых воронов.

— Нет, не за них, — улыбнулся Гелл. — Мы сами попали к ним в плен и теперь пытаемся сбежать отсюда. А этот добрый рыцарь — Лэнго, и он нам помогает.

— Лэнго? Тот самый наш Лэнго? — вытаращил глаза гном.

— Угу, тот самый, — усмехнулся рыцарь и приподнял забрало на шлеме.

— Братюня! — завопил Доран и бросился к нему. — Всё-таки выбрался из темницы, мерзавец такой! — он крепко пожал тому руку, да так, что, кажется, даже хруст послышался из стальной перчатки. — Ух, как же я тебя рад видеть. Ну, потом еще поболтаем. А она тоже с вами? — Доран резко изменился в настроении и указал на темную эльфийку.

Сия всё это время стояла с опущенным лицом и по прежнему опиралась на Эльвина.

— Надо убить её! — раздались выкрики гномов. — Да, верно, никакой пощады нашим извечным врагам! Убить её! Убить!

— Да, Гелл, — вздохнул Доран. — Мы испокон веков воюем с тёмными. Они всегда были и будут нашими заклятыми врагами. Так что прости, друг, но мы не можем оставить её в живых. Даже если и тебе она является тоже другом…

— Она является другом и тебе, — негромко перебил его полуэльф.

— В смысле? — не понял гном. — Что ты хочешь этим сказать?

— Это… это Сия, — вздохнул Гелл.

Доран даже свою секиру выронил от неожиданности:

— Подожди-ка, что ты сейчас сказал? Я, кажется, ослышался.

— Да нет, всё ты верно услышал.

— Святые камни… Сия? Наша Сиатрия? Тёмная…

— Здравствуй, Доран, — тэльфийка приподняла измученное лицо и взглянула на гнома.

Тот же, в свою очередь, невольно присел от одного этого взгляда.

— Командир, с вами всё в порядке? — подхватили его два гнома. — Только прикажите и мы вмиг с ней разделаемся.

— Нет! Вы что, сдурели? — Доран вновь подскочил на ноги. — Но как? Что с тобой стало? Как вообще такое могло произойти? — засыпал он вопросами тёмную эльфийку.

— Давай это выясним потом, — попытался успокоить его Гелл. — Она сейчас серьезно ранена и не думаю, что ответит на все твои вопросы. Да и вообще не думаю, что когда-либо ответит… Кстати, может быть у вас есть какие-нибудь целебные бутыльки? А то она так может долго не протянуть — много крови потеряла.

— Целебные говоришь, — глаза гнома забегали. — Ролд, у нас еще остались листья с лечебного дерева?

— Да, командир, — отозвался один из гномов. — Еще три штучки есть, — он передал ему маленькую коробочку.

Доран быстренько вытащил оттуда один листочек и направился к Сие. Та разом вся напряглась и уже было потянулась за клинком. Вероятно, всё же сказывалось эта долговечная вражда двух рас.

— Спокойно, спокойно, родная, — гном приближался медленными шагами и с поднятыми руками. — Я не хочу причинять тебе вред, хочу лишь помочь.

Остальные гномы начали перешептываться и еще сильнее сжали своё оружие.

— Успокойся, всё будет хорошо, — Эльвин перехватил тянущуюся к оружию руку девушки, а у неё уже не было сил сопротивляться.

Полностью приблизившись, Доран снял повязку с раны и аккуратно приложил туда листок. После этого мгновенно отпрыгнул в сторону, на всякий случай. Лист сам по себе зашевелился и полностью обернул собой рану. Сия зашипела и вновь потянулась за оружием, но и в этот раз Эльвин с ней справился.