— «Невероятно…», — протянул Гелл.

— «Ага, я и так умею», — довольная и немного запыхавшаяся ответила Зараланна.

Ни один пущенный болт не прошел мимо неё.

— Я не знаю, как ты это делаешь, но болтов у нас еще много, — захохотал наёмник. — Заряжай!

Залп. Второй. Третий…

Полуэльф уже опустился на одно колено. Зара тяжело дышала. Но пока больше ни один болт не коснулся Геллаира.

Четвертый. Пятый…

— «Я… я устала…», — пропыхтела айну. — «Это бессмысленно, надо что-то делать…».

— «Продержитесь еще немного», — отозвалась Чара. — «Мы с Эльвином уже на подходе».

— Держимся… — проскрипел зубами Гелл и полностью упал на колени.

Шестой залп. Пролетевший мимо Зары болт оцарапал полуэльфу плечо.

Седьмой…

— Да убейте вы уже его! — злобно выкрикнул наёмник. — Зарядить еще раз! Огонь!

Восьмой…

— Гелл, прости, — раздался над ухом шепот Зараланны. — У меня больше не осталось сил… — перед полуэльфом появились еле видимые контуры самой айну.

— Зара, даже не вздумай! — прошипел сквозь зубы Геллаир. — Ты слышишь меня? Не делай этого!

— Прости…

Девятый залп. Полуэльф собрал остатки сил и вновь поставил стену. Но половина болтов всё же беспрепятственно пролетела и… врезалась в почти невидимую айну. Та вскрикнула и полностью растворилась в воздухе.

— Зара-а… — вскричал полным отчаяния голосом Гелл.

И тут снова раздался одиночный тихий щелчок тетивы. Видимо один из наемников не успел выстрелить с остальными. Но полуэльф даже не поднял головы. Он мимолетно почувствовал легкий укол в области сердца… а потом стало так тихо и спокойно… Вся боль куда-то улетучилась, прихватив с собой и всю навалившуюся усталость. Геллаир почувствовал необычайную легкость и полное блаженство. Казалось, что он парит в воздухе, высоко-высоко над землей. Необычайное чувство, непередаваемое словами…

— Прости… — раздался тихий голос откуда-то справа.

Полуэльф оглянулся через правое плечо и увидел прекрасную Зараланну. Она была в красивом белом платье. За плечами колыхались не менее обворожительные белоснежные крылья. Зара в буквальном смысле вся светилась, излучая необычайно завораживающее сияние. Хоть она и пыталась улыбаться, но глаза были полны грусти.

— Прости… — снова повторила она. — Не смогла я тебя уберечь…

— Ты о чем? — улыбнулся ей в ответ Геллаир.

И тут неожиданно к нему начали возвращаться воспоминания. Он быстро огляделся по сторонам… взглянул вниз и ужаснулся. Он увидел себя, лежащего на каменном полу со стрелой в груди. Деамара прижалась к нему сверху и обняла. Кажется… она плакала… Только никаких звуков полуэльф не слышал. Сплошная тишина.

— Ну, здравствуй, — послышался голос слева.

Геллаир обернулся через левое плечо.

— Не ожидала тебя так рано, — вновь сказала облаченная в черный плащ девушка.

У неё были длинные белые волоса и очень темные глаза.

— Кто ты? — не выдержал Гелл.

— Да какая разница, — пожала плечами девушка. — У меня много обличий и имен. И бессмысленно сейчас называть хоть одно из них.

Возникло молчание, во время которого полуэльф, кажется, всё же понял, кто она.

— Единственное, что меня беспокоит… — спокойно продолжила незнакомка. — Я не ожидала тебя встретить так рано. Хм, странно, странно… — она задумалась, а потом вдруг на её лице возникла улыбка. — Ах, вот оно что. Тогда всё ясно. Смотри, — девушка указала вниз.

Наёмники уже приближались к беззащитной Амаре, пряча оружие в ножны. Они думали, что оно им больше не понадобится… Напрасно.

Неожиданно звуки начали возвращаться. Но полуэльфа больше удивило уведенное им внизу… Вокруг Деамары и самого Геллаира, по всему телу начали возникать язычки пламени. Огонь ежесекундно усиливался. Наёмники тоже заметили это и вновь потянулись за оружием. А Гелл тут же почувствовал, как будто его очень быстро затягивает куда-то вниз.

— Еще увидимся… — послышался голос незнакомой девушки.

Амара, уже полностью объятая пламенем, начала медленно подниматься. Глаза девушки, всегда наполненные радостью и добротой, сейчас излучали ярость.

— Убили! — взревела она не своим голосом и с силой выдернула болт из груди полуэльфа.

Геллаира сразу же закрутило, закачало, всё вокруг поплыло… и он очнулся уже в своем теле.

— Вы… его… убили… — вновь зарычала Деамара, и болт в её руках просто испарился под натиском пламени.

Наёмники в ужасе попятились, прячась за спины друг друга и спасаясь от жара. Кое-кто из арбалетчиков попытался было стрельнуть, но болты до девушки даже не долетели — они рассыпались прям в воздухе.

— И вы… за это… поплатитесь! — вокруг огненной девушки, казалось, уже даже камни начали плавиться.

Однако полуэльф, лежавший совсем за её спиной, не чувствовал особого жара. Тепло, да, но не горячо.

Деамара ослепляла… Она перекрестила руки на груди, как будто готовясь к чему-то, а потом резко развела их. Во все стороны от неё разлетелись потоки пламени. Геллаир хоть и закрылся руками, но все равно ничего не почувствовал. Амара как будто взорвалась. Также как огненный шар Эльвина. Только намного, намного сильнее…

Никаких криков даже и не последовало. Всё до единого наёмники просто превратились в кучки пепла… Раскалившиеся стены и потолок пещеры сияли ярко красным. Пламя вокруг девушки резко погасло и она свалилась на землю. Геллаир подскочил и бросился к ней. Удивительно, наёмников превратило в пыль, а на полуэльфе не подпалился даже ни один волос.

Деамара была жива, но была без сознания. Весь её холод естественно тоже вмиг пропал. Казалось, что она просто-напросто спала, как ни в чем не бывало.

— Фух, жива, — облегченно вздохнул Гелл. — А Зара? Зара, ты здесь? — начал он оглядываться по сторонам.

— Эм… — айну материализовалась из воздуха и с огромными глазами разглядывала свои руки. — Что-то я не поняла… А как мы…

Но Геллаир тут же сгрёб её в охапку.

— Ты чего творишь вообще? — начал было ругаться он. — Зачем под стрелы подставляешься?!

— Это не стрелы были… а болты, — Зара всё еще не вышла из шокового состояния.

— Да не важно! Чтоб больше так не делала. Поняла меня?

— Ну-у, как получится… — девушка невинно развела руками.

— Ай, — отмахнулся от неё полуэльф. — Сейчас надо выбираться, а потом мы с тобой еще поговорим на эту тему.

— Как скажешь, — захихикала айну и вновь исчезла.

— И еще, — обратился он к ней, подхватывая Деамару на руки. — Никогда так много мне не извиняйся, уяснила? Ты, можно сказать, меня от смерти спасла, и еще извиняешься…

— Так ведь и не совсем спасла-то…

— Еще как совсем. Взяла и подставилась под выстрелы… Я, конечно же, очень тебе благодарен, но чтобы больше так не делала! Я же тоже за тебя волнуюсь.

— Хорошо-хорошо, папочка, — рассмеялась Зара.

Геллаир недовольно зарычал и быстро направился вместе с целительницей на руках дальше по туннелю. И почти сразу же, на выходе из этой широкой пещеры, наткнулся на бегущего ему навстречу Эльвина. Глаза у него были огромные, язык заплетался.

— Как вы… что там… — пытался сформулировать он вопрос.

— Пошли быстрей, — кивнул ему головой Гелл. — Надо выбираться отсюда.

— Но там было пламя! — наконец выдал эльф. — Оно вырвалось с вашей стороны и обдало тут всё! На несколько коридоров дальше. Очень-очень много огня… Я еле-еле увернулся от него… Чем вы так?!

— Не мы. Она, — полуэльф глазами указал на Деамару. — Ты только не огорчайся, но твои огненные шарики тут и рядышком не валялись, — усмехнулся он.

— Да уж…

— «Кажется я поняла, кто она такая», — задумчиво произнесла фея.

— «Так, это потом. Чара, веди нас к Сие», — мысленно обратился Гелл. — «А потом останутся только принцесса и дракончик».

— «Хорошо», — ответила та и вновь начала их направлять.

Сия быстро и бесшумно бежала по коридорам. Множественные раны отражались дикой болью при каждом шаге. Особенно страдали сломанные ребра. Но она сознательно заглушала болезненные ощущения и вообще старалась не обращать на них внимания. Сейчас у неё была цель. Цель, к которой она стремилась многие годы. И теперь Райс тут, совсем рядом. Нельзя было потерять такой шанс.