— О-о-о… явились, наконец, — пьяным голосом протянул стражник.

Геллу этот голос показался знакомым.

Стражник с большим трудом поднялся на ноги и взял в руки тяжелый двуручный меч.

— Теперь… ик… вы… умрете, — заикаясь, пробормотал он и, покачиваясь, начал приближаться.

Но не успел он даже и замахнуться, как Сия выбила у него меч, сбила с ног и приставила к горлу клинок.

— Ну, давай… ик… убей меня, — стражник даже не сопротивлялся.

— Да пожалуйста, — тэльфийку не надо было долго уговаривать.

— Подожди, — остановил её Гелл.

Сия недовольно зарычала, но отпустила беднягу. Тогда Геллаир снял шлем с головы этого пьяного воина.

— Лэнго, — тихо сказал полуэльф. — Я так и думал.

— О-о-о, дружище, а ты тут как оказался? — расплылся в пьяной улыбке человек, сверкнув серыми глазами.

— Ты его знаешь? — удивился Эльвин.

— Угу, знаю. Встречались в гостях у Райса недавно, — ответил Гелл. — Эм, слушай, а у тебя есть в запасе какое-нибудь отрезвляющее заклинание? — обратился он к эльфу.

Эл задумчиво почесал подбородок:

— Ну, одно есть, но… оно вам может не понравиться.

— Давай, — махнул рукой полуэльф.

— Ох, надеюсь у него крепкий… ну да ладно, — вздохнул Эльвин, и начал сосредоточенно рисовать в воздухе непонятные знаки.

Вдруг Лэнго подскочил, схватился руками между ног и запрыгал на месте.

— Ох-ох-ох, я… я сейчас, — простонал он и скрылся за углом пещеры.

Спустя секунду оттуда донеслись облегченные вздохи.

— Ну ты садист, — засмеялась Сия. — Он же в доспехах был.

Эльвин лишь невинно пожал плечами.

— Теперь я даже не жалею, что не убила его, — продолжала смеяться тэльфийка.

Тем временем Гелл подошел к сидящей в клетке девочке и, оглядев её некоторое время, поздоровался:

— Привет.

Девочка приподняла голову и покосилась на него. У неё были длинные каштановые волосы, и такие же карие глаза. Ровный нос и немного пухлые губки также размещались на небольшом личике. Во взгляде чувствовалась сильная недоверчивость.

— Здрасти, — неохотно отозвалась она.

— Это ты — принцесса?

— Не факт, — девочка снова отвела взгляд.

— В смысле? — не понял Гелл.

— А кто спрашивает? — задала встречный вопрос пленница.

— Ну-у, мы пришли тебя спасти отсюда.

— О как, — девочка удивленно уставилась на полуэльфа. — Вы? Спасти? Вчетвером?

— А что не так? — усмехнулся Геллаир.

— Да там полсотни этих тупых наемников. Вот уж не знаю, как вы добрались досюда, но обратно вам точно уже не уйти.

Гелл переглянулся с остальными.

— Её величество, Кэтлина, права, — вновь появился Лэнго, поправляя доспехи. — Сейчас вы не выйдете живыми дальше двери.

У появившегося рыцаря были золотистые короткие волосы, узкие губы и нос с горбинкой. Теперь его взгляд уже был вполне трезвый и осмысленный.

— Пфф, с чего ты это взял? — пренебрежительно фыркнула Сия.

— Там сейчас тридцать арбалетчиков нацелены на дверь и только и ждут приказа Дженни. Вы не успеете ничего сделать.

— «Он не врёт», — мысленно передала Чара.

— Нехорошо получилось, да? — усмехнулась из клетки принцесса.

— А есть другой выход отсюда? — спросил Гелл.

Лэнго отрицательно покачал головой.

— Вот я же чувствовала, что будет засада, — тэльфийка ударила кулаком о каменную стену пещеры.

— Нехорошо, это точно… — вздохнул Эльвин. — Есть какие-нибудь идеи?

— Вступим в бой, — холодно ответила Сиатрия. — Тридцать человек — не так уж и много.

— Это только тридцать арбалетчиков, — поправил её Лэнго. — Также с ними и обычные воины…

— Да и ладно, — пожала плечами Сия.

— И еще… двое представителей темных эльфов, завербованные для личной охраны Дженни.

— Что? Темные эльфы? Завербованные? Ты что-то путаешь, человек, — зарычала тэльфийка.

— Можешь не верить, но так оно и есть, — вздохнул Лэнго. — Одна из них искусно владеет кнутом, а второй — луком. Может это тебе что-то скажет.

Сия отшатнулась и с большим удивлением посмотрела на воина в доспехах.

— Диззи и Дан… Не думала, что они зайдут так далеко, — тихо проговорила она. — Всё-таки надо было убить их тогда! — глаза тэльфийки загорелись красным.

— Ты их знаешь? — удивился Эльвин.

— Да, — коротко и яростно ответила та, да так, что все остальные вопросы у эльфа отпали сами собой.

Возникла тишина, которую в скором времени нарушил Лэнго:

— Я сказал вам всё, что знал. Теперь убейте меня, пожалуйста, быстро.

— С чего бы это? — удивился Гелл.

— Всё равно я уже не жилец, так что лучше умереть быстро и безболезненно.

— Почему? — всё еще не понимая, спросил полуэльф.

Лэнго опустил голову, не зная, что ответить.

— Я слышала, как ему приказали схватить меня, когда вы появитесь, — как бы невзначай тихо проговорила Кэтлина и, выдержав паузу, продолжила: — И, под угрозой моей жизни, вынудить вас сложить оружие и сдаться.

А потом снова примолкла и через некоторое время добавила:

— Ну, а если не получится, то… убить меня.

— А он бы не смог… — тихо проговорил Гелл.

— Да, — отозвался Лэнго. — Это была проверка, — сказал он, — после… того случая с девочкой. И я снова её не прошел. Так что… меня убьют перед всеми. Показательно. Чтобы другие выдели, чего стоит неповиновение.

— Говоришь, нет отсюда выхода? — как будто не обращая на его слова никакого внимания, задумчиво произнес Гелл.

Воин пожал плечами.

— Возможно, у меня есть одна идейка, — продолжил полуэльф. — Мы спасем твою жизнь, но ты должен будешь нам помочь, — обратился он к Лэнго.

В ответ он лишь вопросительно поглядел на Геллаира, а потом безразлично кивнул. Терять ему уже было нечего.

— Ты хочешь доверится человеку? — зарычала Сия.

— Да, — немного подумал, ответил Гелл.

— Забыл Дженни? — не отставала тэльфийка. — Мы доверились ей и что получилось?

— Мы нашли принцессу, как и было задумано, — спокойно сказал Геллаир.

— Она предала нас! Предаст и он.

— Возможно, — всё также спокойно ответил полуэльф. — Но мы никогда этого не узнаем, если не проверим. К тому же, другого выхода отсюда я больше не вижу.

Сия больше не нашлась, что сказать.

— И каков твой план? — спросил Лэнго.

— Тебе же было велено взять нас в плен? Так и возьми, — с этими словами Гелл вытащил оба кинжала и бросил их на землю. — Раз сейчас у нас нет выхода, возможно, он появится позднее.

— Эй-эй-эй, — возразил Эльвин. — Не думаю, что это хорошая идея.

— Я такого же мнения, — поддержала его тэльфийка.

— Да они вас всё равно потом убьют, — вмешался и Лэнго.

— И некому меня будет больше спасать… — отозвалась Кэтлина.

Лишь Деамара просто промолчала, ничего даже не возразив.

— Ваши предложения? — оглядел всех Геллаир.

Но ни у кого идей больше не было.

— «У этого человека, Лэнго, есть доброта в глубине души», — мысленно сказала Чара. — «Просто он встал не на тот путь с самого начала. И всегда жалел об этом».

— «Да, я знаю», — улыбнулся Гелл.

Внезапно Сия гневно вздохнула и начала выбрасывать на пол всё своё оружие. Два изящных эльфийских клинка, шесть кинжалов, два пояса с метательными ножами, кожаные наручи с ядовитыми дротиками.

— Плевать. Пусть будет, что будет, — фыркнула она.

Эльвин, разведя руками, тоже выкинул на пол свой короткий меч, которым так и не воспользовался за всё время похода.

— Веди нас, — подмигнул полуэльф.

Лэнго, всё еще до конца не веря, что они решились на такой непрочный план, начал по порядку связывать руки каждому.

— Если я выживу, я обязательно выведу вас отсюда, обещаю, — пробормотал он.

Деамара тем временем, пока до неё не дошла очередь, аккуратно сняла дракончика с плеч и передала его принцессе в клетку.

— Я думаю, тут он будет в большей безопасности сейчас, — грустно сказала она. — Последи за ним, пожалуйста.

Кэтлина кивнула.