«В таких снимках очень часто нуждаются метеорологи, астрономы, геодезисты и представители многих других специальностей, — рассказал профессор. — Причем, в отличие от распространенных объективов типа «рыбий глаз», наша конструкция много проще, поскольку состоит всего из одной линзы, а не из нескольких, как обычно. А изображение точно передает окружающий ландшафт».

Эти стихи написал в детстве рязанец Алексей Пахомов, человек необычный. Хотя бы потому, что избрал себе весьма необычное хобби — он коллекционирует… солнечные затмения.

«Как можно собирать коллекцию явлений природы, да еще таких редких?* — спросите вы. Этот же вопрос мы задали Алексею. И вот что он рассказал.

— Первое в своей жизни солнечное затмение я увидел случайно, когда в июле 1981 года гостил у дедушки под Рязанью. Оно меня так поразило, что сами собой сложились стихи. А потом я стал собирать сведения об этом природном явлении. Узнал, что затмение Солнца бывает всякий раз, когда солнечный свет на пути к Земле перекрывает Луна. Она намного меньше Солнца, но гораздо ближе к нам, а потому может полностью закрыть собой Солнце.

Вообще, это не такое уж редкое явление природы: только в прошлом тысячелетии наблюдалось около 600 полных солнечных затмений. То есть практически каждые год-полтора в каком-то месте Земли видно, как Луна в очередной раз закрывает Солнце. Правда, в одном и том же районе полное солнечное затмение происходит все же довольно редко — раз в 300–400 лет.

Вот тогда Алексей и задумался: неужели никогда больше он не увидит это редкое природное явление? Кроме того, ему было обидно, что и об увиденном им солнечном затмении остались воспоминания лишь в памяти. И тогда он решил: во-первых, нужно научиться фотографировать, чтобы к следующему разу быть технически вооруженным. И, во-вторых, при первом же удобном случае съездить туда, где состоится полное солнечное затмение. А что, совершил же Д.И. Менделеев 7 августа 1887 года с риском для жизни полет на воздушном шаре «Русский», чтобы своими глазами увидеть это чудо природы!..

В самом конце прошлого века, а именно 11 августа 1999 года, последнее в прошлом тысячелетии затмение, хотя и прошло через самые густонаселенные районы и города Земли — Лондон, Париж, Брюссель, Мюнхен, Бухарест, Багдад, Калькутту, — оказалось за пределами нашей страны.

Поехать за границу Алексею оказалось не по карману, и лишь 7 лет спустя, 29 марта 2006 года, он сумел осуществить свою мечту. Согласно прогнозу, полоса полной фазы солнечного затмения должна была пройти через курортный город Пятигорск. Алексей узнал об этом из книги О.С. Угольникова «Небо начала века» и заблаговременно отправился на Ставрополье.

«Наблюдения велись на склоне горы Машук, где по соседству расположилась группа местного телевидения, — отметил Алексей в своей рабочей тетради. — Затмение длилось два с половиной часа (с 14.04 до 16.29 по московскому времени); причем полная фаза наблюдалась 2 мин. 35 сек.».

Для съемок Алексей использовал фотоаппарат «Зенит» с двумя сменными объективами: «Юпитер-21» (f =200 мм) с солнечным фильтром «Astrosolar» и «Индустар-50» (f=50 мм) с красным светофильтром К8 и два телеконвертера, дающие вместе 4-кратное увеличение.

Оказалось, что обычные фотографические светофильтры (оранжевый 02.8, серый Н4, желто-зеленый Ж31.4 и др.) давали сильно передержанное изображение Солнца даже вблизи полной фазы. Солнечный фильтр Astrosolar, напротив, очень сильно (в 10 000 раз) ослабляет световой поток, пропуская свет только непосредственно от солнечного диска.

Использование же красного светофильтра К8, как показала практика, позволяет одновременно получать четкое контрастное изображение Солнца, наземных объектов и облаков.

— Во время затмения температура воздуха заметно понижается, завывает ветер, слышится лай собак, — поделился Алексей впечатлениями. — Кажется, что кто-то отсасывает свет из окружающего нас пространства. Солнечный серпик постепенно сошел на нет, резко вспыхнуло «бриллиантовое кольцо», которое держалось продолжительное время, затем вокруг Солнца появилось мерцающее ожерелье. Стало очень темно — нельзя было даже различить делений диафрагмы фотоаппарата. Потом скачком увеличилась яркость и ширина короны, затем все стало происходить в обратном направлении: резко возросла яркость с одного края лунно-солнечного диска, появился серп…

Объектив без светофильтра плохо подходит для съемок солнечного затмения.

Серый 4-кратный фильтр лишь ухудшил изображение.

Оптимальные результаты дает 8-кратный красный светофильтр.

Накопленный опыт Алексей затем использовал сполна, проведя сеанс фотосъемки последнего на сегодняшний день солнечного затмения, которое он наблюдал 1 августа 2008 года в районе Новосибирска.

— Съемка велась с помощью того же фотоаппарата «Зенит» с объективом «Гелиос-44» и уже тремя телеконвертерами. Выдержка 1/500 с, пленка «Фуджи-100», — прокомментировал Алексей предоставленные снимки. — Наилучшие результаты опять-таки дал 8-кратный красный светофильтр.

Ближайшее солнечное затмение, по сведениям Алексея Пахомова, состоится 22 июля 2009 года на территории Китая. Алексей планирует обязательно туда попасть и приглашает присоединиться всех, кого интересует жизнь нашей Солнечной системы.

Многие, и не только ученые, задавались вопросом: «Что было до Большого взрыва? Почему он случился?..» Автор теории Большого взрыва, профессор Кембриджского университета Фред Хойл, и его единомышленники выходили из затруднительного положения следующим образом. До Большого взрыва не было ничего — ни времени, ни материи и ни пространства, говорили они. А стало быть, бессмысленно и спрашивать, что было до этого…