Самый древний в мире «гиперболоид» представляет собой трубу диаметром около 70 и длиной 162 см. Внутри ее размещается 342 зеркала. Зеркальная система должна была улавливать солнечный свет, а затем концентрировать в определенной точке.

Говорят, что идею придворному механику Андреасу Гертнеру — изобретателю этой установки, названной «вундерваффе», навеяла древняя легенда об Архимеде.

Если помните, в истории упоминается, что знаменитый житель Сиракуз помог своим согражданам сжечь у стен города римский флот с помощью зеркала. Историки до сих пор спорят о том, были ли сожжены корабли солнечным светом. Во всяком случае, никому из последователей древнегреческого ученого не удалось соорудить систему зеркал, способную поджечь деревянный корабль на расстоянии в сотни метров.

Не принимала участия в боевых действиях и «лучевая пушка» механика Гертнера: изобретатель скончался, не успев завершить конструкцию, и хотя его ученики постарались довести замысел своего учителя до конца, испытания показали, что луч установки годится разве что для освещения, но никак не для поджога.

Зато другое изобретение Гертнера — первый в мире гранатомет — благополучно дожило до наших дней.

Термоклеи — то есть такие клеящие составы, которые используются в горячем виде и при остывании образуют довольно прочное соединение — в промышленности применяют уже лет пятьдесят. А вот в дома подобная технология пришла сравнительно недавно.

В конце прошлого века в продаже появились сначала сами термоклеи, которые предлагалось разогревать с помощью электропаяльника, а вслед за тем был начат и массовый выпуск термопистолетов.

Устройство этого инструмента таково. После включения в электросеть нагревательный элемент начинает плавить кончик специального клеевого стержня. При нажатии на «гашетку» жидкая масса дозировано выводится из ствола. Форма клеевой полосы зависит от модели самого прибора и типа форсунки (сопла).

Действие прибора основано на способности плавкого пластика быстро застывать при охлаждении. Для фиксации клеевого соединения достаточно 1–3 минут, для окончательного застывания иной раз требуются и сутки. Оставаться в расплавленном состоянии и в то же время не перегреваться клею в пистолете позволяет нагревательный элемент с регулятором. После включения аппарата в розетку его тепловая мощность сначала растет, достигая в некоторых случаях даже 500 Вт, а затем он переходит в режим ожидания (14 Вт). Без такой регулировки инструмент исправно функционировал бы только минут двадцать.

Для удобства и безопасности пользователей все изделия снабжены откидной стойкой, позволяющей без опаски ставить пистолет на стол.

Выбор термопистолетов сегодня довольно велик. Самые простые стоят около 500 рублей, более сложные — 1700 рублей и выше. Наибольшей популярностью пользуются модели фирм Bosch, Steinel, Metabo, Arrow… Некоторые дорогие модели оснащены подпружиненным шариковым клапаном в сопле, который не дает клею свободно вытекать. Дешевые варианты подобного устройства не имеют.

Дорогие пистолеты также оснащены переключателями режимов, сменными соплами разной формы, подсветкой, сигнализатором готовности к работе. Некоторые изготовители в комплекте с инструментом поставляют еще и коврики, выдерживающие температуру 400 °C и предохраняющие поверхность рабочего стола от попадания клея.

Сами клеевые стержни приборов имеют цилиндрическую форму диаметром 7 и 11 мм, реже — 6 и 8 мм. Естественно, надо покупать к своему пистолету и соответствующие «боеприпасы». Причем некоторые фирмы производят стержни овального сечения; они предназначены только для инструментов с форсункой такой же формы.

Самые массивные, 11-миллиметровые термопистолеты предназначены для профессиональных работ. А вот более легкие 7-миллиметровые варианты обычно применяют для домашнего ремонта, оформления интерьера, склейки моделей и прочих тонких работ. Их длинное сопло небольшого диаметра оптимально подходит для нанесения аккуратных клеевых точек.

Клеевые стержни бывают также разных оттенков. Прозрачные считаются универсальными — их используют для фиксации практически любых сухих поверхностей. Тонированные подбирают под цвет скрепляемых деталей. Яркие стержни с блестками используют в дизайнерских разработках.

Очень важная характеристика стержня — рабочая температура. Обычно нагрев клея ведется до 180–210 °C, но есть термоклеи, которые рассчитаны на 110–140 °C; они предназначены для соединения тонких, термочувствительных материалов. Поэтому при покупке внимательно читайте инструкции.

Вот что, к примеру, написано в инструкции к высокотемпературному клеевому пистолету UHU Hot Melt НТ 210. Там указано, что с помощью термопистолета можно производить работы по ремонту, фиксации, уплотнению и изоляции различных объектов. Лучше всего для этих целей использовать круглые патроны НТ80, НТ81 и НТ82, которые имеют диаметр 11 мм. Ими можно склеивать практически все материалы, кроме тех, которые склеиванию вообще не поддаются (полипропилен, тефлон), и неустойчивых к высоким температурам (например, полиэтилен и другие мягкие пластики).

Для термочувствительных материалов надо использовать низкотемпературные клеевые пистолеты.

Перед работой необходимо очистить склеиваемые поверхности от жира и пыли; они должны быть совершенно сухими. Гладкие поверхности необходимо зашкурить либо сделать на них насечки, чтобы клей лучше держался. Холодные, быстро остывающие детали или поверхности, отличающиеся высокой теплопроводностью (металл, камень, стекло, плитка, керамика), необходимо сначала подогреть, чтобы клей не застыл раньше времени.

Старайтесь работать аккуратно, поскольку очистить капли застывшего клея, попавшего куда не надо, может оказаться сложно.

Не пытайтесь приклеить что-либо термоклеем к штукатурке или окрашенной поверхности — соединение, скорее всего, окажется непрочным. Не получите вы должного результата и при попытке склеить между собой куски ткани.

Поскольку вставленный в пистолет патрон нельзя вытаскивать, так как это может повредить устройство механической подачи клея, рекомендуем обрезать его острым ножом до длины примерно 5 см. Когда клей из обрезанного патрона больше не подается, просто вставьте другой патрон (целый или укороченный).

Клей наносите по возможности быстро и склеиваемые части сразу же прижмите друг к другу. Если склеиваются детали разной плотности, наносите клей на более плотный материал.

На гибких материалах клеевой след должен напоминать по форме синусоиду, на жестких допустимо и точечное нанесение. Клеем можно заполнять мелкие дырки и трещины. Остатки клея после склеивания удалите нагретым острым ножом.

Головку пистолета надо менять только в нагретом состоянии. При этом дотрагиваться можно только до ее теплоизолированной части — иначе вам обеспечен ожог. Такой же ожог можно получить, если капля расплавленного термоклея попадет на кожу. Так что будьте осторожны!

Пользоваться пистолетом можно не только в помещениях, но и на открытом воздухе. Ведь термоклеи, как правило, влагостойки.

Перед тем как убрать прибор на хранение, ему необходимо дать полностью остынуть.