— Значит вы уже обо всём догадались? — Спросила Саша.

— Я догадалась. Другие ребята тоже, наверное, что-то подозревают, но мне об этом ничего не известно. У меня только один вопрос. Зачем ты назначила мне встречу в библиотеке, если знала, что у каждого свой виртуал?

Саша показала белые блестящие зубы. Я бы даже не осмелилась назвать это улыбкой; так, гримаса.

— Хороший вопрос, — похвалила она. — И даже очень. — И задумалась, вытянув вперёд ярко-розовые губы, таким движением, словно хотела кого-то поцеловать.

— Хочешь меня обмануть?

— Хотела бы — обманула! — Чуть более резче, чем этого требовала ситуация, ответила Саша. — Пойдём на улицу!

— Пошли, — согласилась я.

— Выходить будем поодиночке. Встретимся около КПП.

— Так далеко?! — Вырвалось у меня.

— В Новгородской области — вот это далеко, а около КПП — совсем близко.

В будочке дежурного по КПП никого не было. Наверное, ребята дежурили в ней только в первый день учебного года, чтобы нас встретить.

Через двадцать минут мы уже брели по лесной тропинке за территорией «Штуки». Солнце пробивалось через затейливо переплетённые еловые ветви и создавало сложный свето-теневой узор, который колыхался медленно и мерно, словно ковёр под порывами ветра.

— А как же датчики объёмного сканирования? — Не без ехидства поинтересовалась я. — Не боишься, что нас тут подслушают?

— Нет. Кто тебе о них сказал?

— Ты сама.

Саша, опустив голову, принялась на ходу распинывать валяющиеся по дороге шишки.

— Что ещё я тебе понаговорила?

— Некоторые полезные вещи. Например, что на нашем сайте существуют места, где можно вести конфиденциальные разговоры.

Я не видела выражение Сашиного лица, но успела заметить движение губ. Улыбается? Усмехается? Недовольно кривится?

— Только всё это — полная ерунда! — Закончила я.

— Что — ерунда?

— Про датчики объёмного сканирования. И про укромные места. Никакого контроля в нашей школе не ведётся. Тем более, глобального. Кое-где сканеры стоят, но это только для того, чтобы поддерживать мифы про контроль. А в Сети нас действительно контролируют на каждом шагу, но там это делать совсем просто.

— Об этом тоже я тебе говорила? — Вскинулась девочка.

— Нет, об этом я сама догадалась. Сегодня.

— И ребятам ничего не успела рассказать? — Обеспокоилась девочка. На лбу у неё появились две аккуратные морщинки, зрачки по-кошачьи сильно расширились, пока она дожидалась ответа.

— Расскажу, — опрометчиво пообещала я. — У меня вообще сегодня куча новостей. Например, что виртуал можно запросто перезагрузить.

Первый раз в жизни я видела, чтобы человек так сильно удивлялся. Саша вытаращила глаза, приоткрыла рот, воззрилась на меня с таким видом, словно я прямо на её глазах превращалась в Красную Шапочку.

— Как? — Едва прошептала она.

— Просто. Как и всё гениальное. Достаточно начать вести себя неадекватно — и всё. Что я кстати, и сделала. Я вообще человек неконфликтный, а сегодня впервые в жизни мне пришлось наорать на ни в чём не повинного человека. А потом ещё и книгу порвать, чего мне никогда в жизни не пришло бы в голову…

— Так, значит, это из-за тебя сегодня на нашем Сайте всякая чертовщина творится?

— Прости, Саш, я не знала, что мои опыты на чём-то ещё отражаются.

— Отражаются?! — Взвизгнула девочка. — Да ты чуть Сайт не спалила!

— Тебе-то зачем волноваться? Пусть начальство беспокоится. Или программер, который такую неустойчивую конструкцию создал.

— Я в «Штуке» целый год проучилась, — серьёзно объяснила Саша. — И ещё четыре хочу проучиться. Я люблю эту школу. И сделаю всё, чтобы она была.

— А как же твоя дежурная фраза для проверки защиты?

— Что за фраза?

— «Красная Шапочка — уродка, каких свет не видел». Правильно?

— Я этого не могла сказать, — тут же открестилась она.

— Я также знаю, что ты считаешь Красную Шапочку программой.

— Я из этого никогда не делала особой тайны.

— И ещё я знаю, что у вас проводили голосование, нужно ли вступать в конфликт с нашим курсом или нет, против было три человека, среди них — ты.

Саша насупилась. Голосование, похоже, было тайным, и то, о чём я сказала — об этом могло знать совсем немного людей.

— Я тебе сейчас целую твою фразу дословно процитирую. Я тебе сказала, что мы, девочки, умнее мальчишек, а ты ответила, что мы не умнее, мы просто быстрее развиваемся, и чуть позже наш интеллект выравнивается. А пацаны — они предприимчивые — вот и вылезают на все посты.

— Да, я могла так сказать, — наконец с усилием выговорила Саша.

— И тебе приятно, что кто-то полностью копирует тебя и живёт своей жизнью, а ты даже не подозреваешь, что он делает в твоей оболочке?

— Мне всё равно.

— У меня, кстати, есть номер твоего телефона, — пустила я в ход самую тяжёлую артиллерию и произнесла несколько цифр. — Ты и его мне дала. Твой телефон?

— Мой, — отвернулась Саша. — Давай не будем об этом, а? Это не моё дело, чем Программа без меня занимается. Она даёт мне возможность жить, учиться, работать — мне больше ничего не нужно.

— А другие, значит, как хотят, так пусть и живут, да? — Уточнила я.

На симпатичном личике Саши впервые за всё время нашего разговора мелькнула улыбка.

— Ну, если хотят, пусть не живут.

Она свернула с асфальтовой дорожки и побрела в лес. Я безропотно последовала за ней.

— Я знаю, почему ты так держишься за эту «Штуку» и так хочешь в ней учиться, — наконец сказала я. — В виртуале исполняются все твои желания, я права?

Саша резко остановилась и повернулась ко мне. Ветка, которая она выпустила из руки, закачалась прямо между нашими лицами.

— Ты учишься, как и все остальные ребята, а в качестве приятного бонуса работаешь какой-нибудь гейшей… Нет, ты, пожалуй ещё маленькая. Тогда управляешь «Штукой». Впрочем, чего мелочиться? Всё-таки за год можно многое достичь. Может быть ты главная в нашей части света? Или вообще на материке? Тогда ты — Сенатор Земли или кто-нибудь покруче, хотя, кажется, кто может быть круче..? Может у тебя какая-нибудь фабрика или завод? А если ты увлекаешься науками, то своя лаборатория? Ведь в виртуале, где реальна только ты, возможности безграничны.

По Сашиному лицу я видела, что какая-та часть моих предположений верна.

— Ребята, конечно, все как один, делают вид, что просто учатся. Разговаривать про свои виртуалы, тем более, про чужие — это очень плохой тон. Именно поэтому ребята даже внутри одной комнаты разобщены так, словно живут на разных материках. И когда они приезжают домой, то они ни слова не говорят, что здесь происходит, чтобы кто-нибудь из блюстителей законности или нравственности не заинтересовался, что происходит на Сайте.

— Замолчи!

— До сих пор я была права? У меня остался только один вопрос. Объясни, зачем ты назначила мне встречу в виртуале? Ведь ты же точно знала, что не придёшь туда

Саша уселась на корточки, обхватила руками колени.

— Меня попросили, — глухо прозвучал её голос.

— Кто?

— Ты не имеешь никакого права меня допрашивать.

— Я тебя не допрашиваю, мне просто интересно.

— Красная Шапочка.

От неожиданности я тоже опустилась коленями в толстый ковёр пожухлой листвы. На краю сознания мелькнула мысль, откуда в сосновом лесу столько листьев?

— К-красная Шапочка?! Она-то тут при чём?

— Она мне пообещала пять тысяч очков, — произнесла Саша механическим голосом, — за то, чтобы я назначила тебе встречу в читальном зале.

Сказать, что эта новость огорошила меня — это значит не сказать ничего. Сама Красная Шапочка начала плести против меня интриги. Возгордиться, что ли?

— Только для того, чтобы под завязку напичкать меня ложной информацией? — Пришлось уточнить мне. — Не вижу в этом смысла.

— А я вижу. Ты к аналитике имеешь какое-нибудь отношение?

— Имею. Самое прямое.

— Вот и ответ. Такие как ты — это самые опасные люди. Всё должно идти своим чередом. Ты учишься в школе всего три дня…