– Да я работаю тут всего три месяца… Заместителем главного редактора.

– А… – протянула Ирина, отпивая шампанское, – значит, раньше встретиться – была не судьба. – И попросила, – расскажи о себе…

– Да погоди ты, – дай я на тебя посмотрю… Я все своим глазам не верю. Помнишь… Нет, это я помню: ты была примой нашего факультета. Да разве к тебе было подойти… За тобой этот «паровоз» неотступно следовал…

– Почему – «паровоз»? – Ирина рассмеялась весело и заливисто, вспоминая беззаботное время.

– Не знаю, но я его только так про себя называл… Как прицепной вагон… Как я его ненавидел…

– Так, устроили вечер воспоминаний… Да расскажи ты о себе. Ты женат? Дети есть?

– Официальных нет. А остальных – не уверен… Сейчас – свободен, хотя был дважды женат…

– Вот те на, – Ирина усмехнулась. – А как же так вышло, если не секрет?

– Да первый раз женился сразу после университета на сестре своего знакомого… Как-то сразу решились все мои проблемы. И с работой, и с пропиской…

– Так, на малую родину – в Грузию, ты не поехал…

– Не поехал. Зато сразу поехал в Объединенные Арабские Эмираты на пять лет, был помощником пресс-атташе в нашем посольстве…

– Ну, по тем временам ты просто шикарно устроился, – констатировала Ирина. – Это женитьба тебе помогла?

– Да. Но мы оба еле выдержали эти пять лет. И жару, и все остальное… Вернулись в Москву и разбежались в разные стороны. Потом была еще одна попытка, а… – Ираклий махнул рукой. – Но, в результате всего этого, как видишь, я – опять жених…

Ирина засмеялась.

– Ну, у тебя прямо, как в том анекдоте: «Мужчина развелся. На следующее утро проснулся, встал, умылся, побрился, надел галстук – и опять жених».

– Да, – а разве это плохо? – спросил Ираклий. – Какие наши годы…

– А вот теперь твоя очередь отвечать на мои вопросы, не отвертишься, – слегка пригрозил он пальцем.

Ирина сделала глубокий вздох, собираясь с мыслями, с чего бы начать. Но в этот момент в дверях бара показался друг Ираклия, который вместе с бардом находился здесь же – в Доме журналиста, только в ресторане. Он позвал Ираклия. В свою очередь, Ираклий подозвал его к столику.

– Виталий, – протянул он руку Ирине.

Ирина протянула руку, которую тот тут же облобызал. Также она заметила, что Виталий уже был «хорош».

– Пойдем выйдем, – обратился он к Ираклию. – И вообще, чо вы здесь делаете…айда к нам, за наш столик в ресторан…

И мужчины вышли.

В баре уже были заняты все места. Играла музыка, и стоял гул голосов подвыпивших людей. Было так накурено, что едкий дым уже начинал есть глаза.

– Можно я с вами посижу, пока ваш друг вышел? – к столику Ирины подсел мужчина, держа в руках рюмку с недопитым алкоголем. – А то за нашим столиком собралась сугубо мужская компания…

– Сидите, мне не жалко, но только не мешайте мне новости смотреть, – сказала Ирина, глядя поверх его головы в телевизор, высоко подвешенный в одном из углов бара.

– Ах, какие мы гордые… – недовольно буркнул тот. – И зачем только ходят в бар такие несговорчивые…

Ираклия не было уже минут пятнадцать. Подвыпивший навязчивый собеседник жутко раздражал Ирину. Наконец, в дверях появился Ираклий.

– Петр, шел бы ты подальше, – обратился Ираклий к человеку, занявшему его место, как к старому знакомому. – Не про твою честь…

– Куда ты пропал? – поинтересовалась Ирина.

– Что, ухажеры замучили? Да понимаешь, они позвали меня к столу… Выпили все вместе за удачный концерт…

– Я уже заметила, – сказала Ирина. – Небось, водочки?

– Не без того, – сказал Ираклий, которого уже начало потихоньку «развозить».

– Вижу, у вас тут такое мероприятие намечалось… Я не хочу, чтобы вы из-за меня весь вечер ходили от «нашего стола» к «вашему столу», – сказала женщина.

– А никто и не будет ходить, – ответил Ираклий, наливая себе и Ирине шаманское. – Мы еще посидим немного здесь, а потом – плавно перейдем к моим друзьям в ресторан…

– Э, нет, – сказала Ирина, глядя на часы. – Уже девятый час. Меня дома дочка ждет. Да и устала я…

– Дочка? – оживился Ираклий. – Дочке мы шоколадку и пирожных передадим, – он пододвинул к Ирине тарелку со сладостями.

– А, папа, надо полагать…

– «Локомотив», – перебила его Ирина, зная, что он сейчас опять скажет «паровоз».

– Так я и думал… А где же он?

– О-о-о, – неопределенно протянула Ирина, которой совсем расхотелось обсуждать свою личную жизнь с изрядно подвыпившим мужчиной в данное время и в данном месте.

– Можешь и не говорить… Я все равно знаю, что вы должны были развестись… Угадал?

Ирина с удивлением посмотрела на него.

– И знаю, почему … я думаю… все из ревности…

– Да ты психолог, даже на пьяную голову, – усмехнулась Ирина.

– Да-да, все из-за ревности, – продолжал философствовать Ираклий. – Я бы, наверное, тоже не смог…

Ираклий задумался, напрягая уже не слушавшийся его мозг, и изрек.

– Понимаешь, жить с красивой женщиной – это все равно, что… спать на площади у всех на виду…

Ирина рассмеялась.

– Надо же, это кто ж такое придумал?

– Это я сказал – Ираклий. – И тут он икнул.

Ну, а дальше его совсем понесло.

– Я думал… Я тебя вспоминал…Это рок…Ты – роковая женщина… Ты – часть меня. Потому что ты – ИРА, а я – ИРА-клий, – и он ударил себя в грудь, подразумевая то ли какую-то часть своего сердца, то ли – души.

– Ах, Ирка, Ирка… Не родись красивой, а родись счастливой… – при этих словах Ираклий снова эмоционально ударил себя в грудь.

Очевидно, от выплеснувшихся наружу эмоций, мужчина задел бокал с шампанским. Бокал упал, покатился под ноги сидящим за соседним столиком, и кто-то пьяный и веселый на него наступил.

– А как все хорошо садились, как все хорошо начиналось, – сказала Ирина, услышав хруст стекла под чьей-то ногой.

В баре уже совершенно невозможно было дышать от дымовой завесы, стоял громкий пьяный гул. Стали появляться девушки, которые подсаживались в мужские компании, весело плюхаясь просто к кому-то на колени из-за нехватки свободных мест… Им предлагали выпить за знакомство…

Да и ситуация с Ираклием начинала принимать совсем не тот оборот. Соглашаясь на сегодняшнее рандеву, Ирина поступила, скорее, импульсивно. Неожиданность встречи, желание просто поболтать с человеком, который даже не был другом молодости, но с которым ее связывала все же учеба на известном факультете, общая профессия, наконец… Все это, конечно, послужило толчком. К тому же, где-то в душе у Ирины была надежда: а вдруг Ираклий поможет с работой? И тогда она расторгнет, наконец, все эти договора с редакциями, которые что-то ее обязывали делать, но платили лишь мизерный гонорар.

И вот результат: она сидела в прокуренном баре, в котором уже оставаться было не совсем прилично, с пьяным человеком и думала, как бы поскорее «разрулить» эту ситуацию.

В это время в дверях бара показались две симпатичные девушки, и остановились в нерешительности: входить или не входить.

Их увидел Ираклий.

– Ой, девчонки, – вскинул он голову, как только умеют это делать не совсем трезвые люди, – сейчас я вас познакомлю… это мои подчиненные, – обратился он к Ирине.

Ираклий поднялся со стула, чтобы девушки его увидели, и окликнул их.

Девушки обрадовано закивали головой и подошли к столику.

– Вот, Ирочка, знакомься… Это – Верочка – секретарь, а это – Людочка – корректор… в редакции, в которой я почти главный редактор…

Подошедшие засмеялись.

– Как раз наоборот…Это я – Людочка, – сказала одна из девушек, – а она – Верочка… – И добавила, – а мы на концерт с бардом приходили, Ираклий Георгиевич.

– Ладно, не оправдывайтесь… Сейчас у нас будет продолжение банкета…в ресторане… Три на три…

– Ты нам намекаешь, – обратилась Ирина к Ираклию, – что «кто дэвушек ужинаэт, тот их и танцуэт»?

Девушки опять засмеялись.

– Девчонки, вы так кстати, – обрадовалась Ирина. – Давайте вместе выводить его отсюда.