Олигарх был очень встревожен. Но не судьбой отработавшего свое сподвижника, а тем, что игра в борьбу с коррупцией затронула тему, считавшуюся до сих пор табу — приватизацию. Он посоветовал Кохлеру попутешествовать некоторое время до выяснения ситуации, что тот послушно и исполнил. Сбежал в Швейцарию, где хранил основную часть своих капиталов, и затаился, как мышь.

Охранник ввел в комнату двух немцев, одетых в строгие темные костюмы. Молча кивнув им на кресла, стоявшие возле камина, олигарх заложил руки за голову и вытянул ноги, всем своим видом показывая полную уверенность в собственных силах.

— Вы говорите по-русски? — спросил он, когда немцы уселись.

— О, разумеется.

— Чем могу быть полезен?

— Напротив, это мы пришли, чтобы быть полезными вам, — сказал немец помоложе и кивнул на своего товарища. — Это господин Зюсмильх. Из Интерпола. Что касается меня, то я майор Грюнвейс, представитель БНД.

Это было несколько неожиданно. Олигарх, проводя свои операции в России и за рубежом, прекрасно понимал, что рано или поздно ему придется встретиться с представителями Интерпола, но визита германской военной разведки он не ожидал. Ведь не вербовать же его за деньги пришел этот господин!

— Вы не будете столь любезны, — желчно заговорил олигарх, предъявить мне какие-нибудь доказательства того, что вы действительно представители этих организаций, а не какие-нибудь аферисты.

— Конечно, конечно, — закивали головами гости. Они достали свои удостоверения и почти ткнули их в нос олигарху.

— А как я могу проверить, не фальшивки ли это?

— Очень просто, — улыбнулся разведчик, — вы можете позвонить своему послу (именно это и собирался сделать олигарх, как только удалятся странные гости) и сообщить ему о нашем визите. Он свяжется с нашими штаб-квартирами и получит подтверждение, что мы те, за кого себя выдаем. Однако не в ваших интересах, чтобы о нашей встрече знал еще кто-нибудь, кроме вашей охраны.

— Хорошо, — после некоторых раздумий сказал олигарх. — Я вас слушаю.

— Сначала прочтите записку, которую вам прислал господин Кохлер. — Грюнвейс протянул ему сложенный вчетверо листок бумаги. На листке с эмблемой известного Женевского отеля почерком Кохлера было написано: «Володя, нас взяли в оборот. Прошу тебя крепко подумать, прежде чем принять решение. Лично я капитулировал. Алик».

Николай Иванович допил кофе и посмотрел на часы. Было половина четвертого утра, и Бардин начал неторопливо собираться на дачу к Романову, где должно было состояться внеочередное заседание Совета. Накануне ему позвонил Сидоренко и сообщил, что председатель ждет всех на шашлык, что на «партийном» языке означало необходимость срочной встречи в связи с вновь возникшими чрезвычайными обстоятельствами.

Николай Иванович встал, задумчиво подошел к раковине и принялся мыть чашку. Внезапно заворчал Зигмунд, единственный близкий друг Кардинала. Но еще за несколько секунд до этого Бардин почувствовал легкое беспокойство. Он неслышно подошел к двери и посмотрел в глазок. На лестничной площадке никого не было. И тем не менее тревога начала нарастать, а ворчание собаки перешло в тихое рычание.

Зазвонил телефон. Это не удивило Николая Ивановича, поскольку Сидоренко должен был ему позвонить, когда машина будет уже у подъезда. Кардинал снял трубку, но вместо Сидоренко услышал голос Рублевского, который произнес только одно слово: «Опасность».

Рублевский никогда не звонил Бардину сам, а связывался с ним через одного из своих ассистентов. И тот факт, что он решился «засветиться» через прослушку телефона Кардинала, свидетельствовал о серьезности положения.

Первым движением Николая Ивановича было выпустить на лестницу собаку, но он тут же отказался от этого намерения, не пожелав рисковать единственным другом. Кроме того, сотрудники Бардина (и в особенности Сидоренко) не допускали отклонений от его указаний или договоренностей. Следовательно, лучше было дождаться телефонного звонка. Через несколько минут в трубке зазвучал бодрый голос Кота:

— Николай Иванович, я подъезжаю. Выходите через пять минут.

— Остановите машину, голубчик, — прикрывая трубку ладонью, негромко сказал Бардин. — Остановились?

— Остановился, — ничуть не удивившись, сказал Кот.

— Вы один?

— Нет, со мной еще помощник.

— Прекрасно. Дело в том, что, как мне кажется, на лестнице меня кто-то поджидает. Будьте осторожны.

— Понял, — кратко ответил Сидоренко, и в трубке раздались прерывистые гудки.

Прошло еще полчаса. Бардин сидел абсолютно спокойно. Внешне казалось, что он дремлет, но в действительности его мозг, как компьютер, просчитывал ситуацию. Он всегда предполагал, что рано или поздно кто-то захочет убрать его. Это было обусловлено родом его деятельности, и единственное, что его интересовало, кто же это окажется.

В дверь позвонили, и Николай Иванович подошел к глазку. На площадке стоял Кот. Кардинал открыл дверь, и Сидоренко со своим помощником Игорем, детиной под два метра ростом, и вездесущим Воиновым втащили в квартиру, как куль муки, какого-то мужика, одетого в спортивный костюм. Сидоренко ногой закинул в прихожую спортивную сумку и захлопнул дверь.

— Вы готовы, Николай Иванович? — спросил Кот, как ни в чем не бывало.

— Разумеется, голубчик, — таким же тоном ответил Бардин.

— Тогда в путь!

Они спустились во двор, и Кот с Игорем аккуратно уложили мужика в багажник «Жигулей».

— При нем было оружие? — спросил Кардинал, как только они тронулись с места.

Вместо ответа Сидоренко вытащил из-под пиджака пистолет с глушителем.

— Кому-то вы сильно насолили, Николай Иванович, — весело доложил он. — Как вы сами понимаете, главное сейчас узнать кому.

— Попробуем, — спокойно сказал Бардин и, вынув из кармана телефон, набрал номер. — Олег, доброе утро. Захвати, пожалуйста, пару ампул «И» и подъезжай… — тут он замялся.

— К председателю нельзя. Пускай подъедет на Кутузовский к магазину «Сантехника» и ждет меня, — сказал Сидоренко.

— Олег, подъезжай к магазину «Сантехника» на Кутузовском проспекте и жди нашего общего друга, — послушно продублировал Кардинал и дал отбой. — Как вы думаете, Константин Павлович, кто это меня так не любит? — спросил он Сидоренко.

— А за что вас любить, Николай Иванович? — все так же жизнерадостно выпалил Кот. — В компании вы не отдыхаете. В баню вас также не затащишь. Сидите, как сыч, в своей лаборатории и раздеваете людей до самого подсознания. Кому же это будет приятно?

— Да, — задумчиво пожевал губами профессор. — Это мало кому может понравиться. Но ведь не убивать же за это. Ну набили бы морду… А убивать-то зачем? Форменное хулиганство.

— Рассея. Дикий народ, — хмыкнул Константин Павлович. — Игорек, ты за тылом внимательно следишь? Хвоста не было?

— Все чисто, — лениво сказал немногословный Игорь.

— Рекомендую, Николай Иванович, — Сидоренко хлопнул верзилу по плечу. — Данилов Игорь Анатольевич. В прошлом офицер ГРУ. Говорит мало, но делает много.

— Редкое качество, — усмехнулся Кардинал. Высадив Бардина у дачи Романова и подождав, когда он войдет в дом, Сидоренко развернул машину и помчался по направлению к Москве. Николай Иванович прошел в зал заседаний, как в шутку члены Совета именовали чердак, и застал всю команду в сборе.

— Опаздываете, Николай Иванович, — приветствовал его Романов. — На вас непохоже.