К ней полностью вернулось самообладание. Спрыгивая с импровизированного мостика, она уже что-то насвистывала под нос. Побродив между вповалку лежащих трупов, она стянула с одного майку поцелее и протянула ее Герке.

— Вот. Нечего по Сумеречам топлесс расхаживать, — она тоскливо покосилась на ошметки своей футболки. — Блин, авторский принт, стопроцентный хлопок… Не человек ты, Герка, а сто рублей убытка!

Герка сам не ожидал от себя такого, но снятую с мертвяка майку он надел без всяких колебаний. Одежда оказалась почти впору. Его ничто не тревожило, не грызло. События, которые еще вчера привели бы его в ужас, теперь воспринимались как должное. Покидая Цех, наша парочка увлеченно болтала и смеялась, точно ничего не произошло. Однако и он, и она старательно избегали темы Некрополита и его деток.

— Я же говорила — полвека не проходит! — пиная подвернувшуюся под ноги головню, назидательно сказала Лиля. — Некоторые ничему не учатся…

Лишь на самом выходе из зала девушка обернулась, пристально вглядываясь в дымящуюся кучу в окружении гаснущих факелов.

— Некрополита спалил! — пробормотала она еле слышно. — Спалил к чертовой матери! Охренеть…

В голосе ее недоверие в равных долях перемешалось с восхищением.

Когда кирпичный коридор резко превратился в бетонную трубу, в конце которой замаячил свет, стало понятно, что выход недалеко. Покойный Некрополит не обманул, идти пришлось все время прямо, никаких ответвлений или рукавов не было. Сделав несколько шагов, Герка обернулся, чтобы проверить одну догадку. Как он и ожидал, заводского коридора за спиной не оказалось. Лишь округлые шершавые стенки — естественное продолжение бетонной трубы, которая с этой стороны тоже заканчивалась светлым пятном выхода. Под ногами проворно струилась вода, вполне себе полноводный ручей, легко перетаскивающий с места на место довольно крупный мусор: пластиковые бутылки, обломки веток, вымокшие сигаретные пачки. А когда над головой прогрохотало нечто огромное, заставившее задрожать сводчатый потолок, Воронцов догадался, куда привел их коридор Горелого Цеха. Несмотря на то, что юноша устал от всевозможной чертовщины, он все же испытал небольшое разочарование, ведь вряд ли можно найти более прозаичное место, чем водоотводный тоннель под шоссе.

Вода поднималась сантиметров на десять выше щиколоток, но мокрые ноги наших беглецов уже не беспокоили. В любом походе, в любом путешествии рано или поздно (но при этом всегда неизбежно) наступает момент, когда становится все равно. Наступает некий абсолют пофигизма, делающий разбитую дорогу более сносной, а дрянную погоду — менее дрянной. Дождь пропитал твою одежду насквозь? Неудобная обувь натерла на твоих пятках мозоли размером с грецкий орех? Лямки рюкзака врезаются в плечи, точно тонкие острые лезвия? Плевать! Защитный механизм включен, и теперь ты сможешь на какое-то время забыть обо всех неудобствах. Мокрые ноги можно потерпеть. В конце концов, что такое легкая простуда в сравнении с чудом сохраненной жизнью?

У самого выхода солнце безжалостно ударило ребят по глазам. За время их отсутствия светило и не думало сбавлять обороты, жаря с утроенной силой. Небо сбрило кучерявые тучи, и теперь вновь сияло свежей синевой, лишь кое-где запачканной пеной облаков. Герка чувствовал себя кротом, безмятежно рывшим тоннель и внезапно выпавшим на бескрайнюю лазурную сковородку. Щурясь от нестерпимо яркого света, прикрывая глаза козырьком ладони, Воронцов украдкой разглядывал Лилю. Увиденное не радовало. Если сам он выглядел хотя бы вполовину так же непрезентабельно, как его спутница, то им обоим прямая дорога на городскую свалку, перетряхивать горы мусора в поисках пластика, картона и жестяных банок. Впрочем, Герка без зеркала знал, что выглядит гораздо хуже. Весь в синяках и царапинах, растрепанный, грязный, в драных шортах и воняющей мертвечиной майке, перепачканной копотью Горелого Цеха, — тот еще красавец!

Проморгавшись, юноша огляделся. Судя по плитке, вымостившей вход в трубу, полосатым столбикам и ровному грунту обочины, они находились на проходящей мимо Сумеречей федеральной трассе. Из всех окрестных дорог только одна она ремонтировалась регулярно. К счастью, царапающая небо уродливая стела с названием города служила превосходным ориентиром, намекающим, что до частного сектора Сумеречей не больше трех километров на север. Поднявшись по насыпи на истекающее битумом дорожное полотно, путники неторопливо пошагали в сторону скрытых за деревьями домов. Болели натруженные ноги, урчал пустой желудок, в кедах противно хлюпало. Герка понимал, что у Лили те же самые проблемы, и, по идее, сейчас он, как мужчина, должен предложить план дальнейших действий… Но образовавшийся в голове вакуум отказывался порождать хоть какие-нибудь мысли.

— Что теперь делать-то будем? — возвращаясь к роли ведомого, спросил Воронцов. — И вообще, куда теперь?

Чумазая физиономия Лили разъехалась в хитрющей улыбке. Озорно звякнули бесчисленные серьги, довольно подмигивающие солнцу.

— Ты не поверишь!

Герка действительно не поверил.

Тащиться до города на своих двоих не пришлось. Уже метров через двести их подобрал болотного цвета «УАЗ» «буханка» с угрюмым неразговорчивым усачом за рулем. Как нетрудно догадаться, идея «застопить» машину принадлежала Лиле. Но «голосовал» при этом, как ни странно, Герка.

— Ты чего, никогда «стопом» не ездил? — притворно удивлялась девушка. — Самое время начать! Кто «стопом» до двадцати лет не ездил, тот сердца не имеет! Это же просто — поднял руку, палец оттопырил, и р-р-р-раз!

Игнорируя показательные выступления панкушки, мимо с грохотом промчался пустой лесовоз. Следом с таким же нулевым интересом пролетела убитая зеленая «Волга». Кажущаяся простота улетучилась, зацепившись за ее погнутый бампер. Герка вообще не верил, что кто-то в здравом уме решится подобрать двух явных оборванцев. Как минимум побоятся испачкать обивку, как максимум примут за опасных наркоманов. Однако Лиля с ним категорически не согласилась.

— Это потому, что я «голосую», — пояснила она. — У меня твоего везения нет, а значит, шансов не больше, чем у простого смертного. А ты вот зря в свою удачу не веришь. Ее ведь и обидеть можно. Так что давай не кобенься…

Герка, собственно, особенно и не кобенился. Действительно, чего тут сложного? Палец оттопырил, и р-р-р-раз… К бескрайнему удивлению Воронцова, первая же идущая по трассе машина послушно прижалась к обочине, дожидаясь невольных автостопщиков. Справедливости ради стоит отметить, что водитель «буханки», в жизни никого не подвозивший бесплатно, удивился ничуть не меньше. И все же, когда чумазые, как черти, воняющие каким-то дерьмом хиппи влезли в салон его «УАЗа», шофер не велел им убираться к такой-то матери, не обложил сочными матюгами… черт возьми! Да он даже денег не потребовал! Лишь буркнул через плечо неразборчивое уточнение адреса, тут же надавив на педаль газа. Зеркало заднего вида отразило довольную мордашку и грязные пучки разноцветных волос. Открыто улыбнувшись, девчонка подмигнула водителю, но ответной улыбки не дождалась. Отчего-то ее дружелюбие вызывало у немолодого шофера изжогу и желание поскорее избавиться от странной парочки. А парочка тем временем, с удобством разместившись среди рыбацких снастей, активно о чем-то шушукалась. Странно, но шофер поймал себя на мысли, что ему совершенно неинтересно, что обсуждают эти чумазые малолетки. Мелькнула даже мысль, что так будет безопаснее.

— Видал, как прет! — Лиля восхищенно цокнула языком. — Ты хоть понимаешь, какая это удача, что нас подобрали в таком виде?

— Совпадение, — вяло попытался сопротивляться Воронцов.

— Правильно! Совпадение и есть. Но совпадение, Гера, это цепочка счастливых случайностей, приведших к нужному результату! Твоя удача работает, понимаешь? Вовсю работает, а ты ей платишь неверием! Какая же ты скотина неблагодарная, с ума сойти! Вот так ловишь удачу, ловишь, а она берет и, как последняя шлюха, отдается тому, кто даже не понимает ее ценности! И как жить с таким западлом?!