— Вижу, — усмехнулся Ским и тут же стал серьезным. — Идет!
— У вас все готово? — я подошла к помосту. — Золота на двоих хватит?
— Так точно, Владычица! — поклонился Ским, скосив взгляд на палача, тот кивнул. — Хватит!
— Тогда можно начинать, где мое место? — я огляделась.
— Прошу вас! — Ским указал на возвышение радом с помостом, на котором уже было установлено кресло. — С этого места будет все видно. Присаживайтесь, сейчас приведут осужденных.
Усевшись поудобнее, я принялась рассматривать место будущей казни. Слай встал сбоку от меня:
— Ты хочешь окунать их в золото? — нагнувшись к уху, шепотом спросил он.
— Нет, — я усмехнулась. — Я залью это золото им в глотку!
— Справедливо, — кивнул Слай и выпрямился.
— Принесите еще кресло, для Верховного Шамана! — я повелительно махнула рукой.
Через пару секунд тролль поставил рядом кресло, куда уселся Слай. Еще пара троллей притащили стол и пару стульев, которые установили перед помостом.
Раздалась барабанная дробь, и помост окружили тролли в доспехах. Стража привела осужденных, которые были скованы цепями, и поставила их напротив стола, спиной к помосту. Казначей и управляющий выглядели неважно — серые от страха, пот стекал по их лицам, губы тряслись…
Ским, подошел к столу и уселся, на второй стул уселся один из магов, который будет следить, чтобы осужденные прожили как можно дольше. Дознаватель открыл папку, вытащил пару листов и положил перед собой.
— Разрешите начинать? — он оглянулся на меня и, увидев мой кивок, зачитал обвинительное заключение. Закончив, он посмотрел на осужденных. — Ваше последнее слово?
— Пощадите! — завыли они, упав на колени. — Пощадите!!!
Ским оглянулся на меня. Я отрицательно мотнула головой.
— Мастер Ортун! — официально обратился Ским к палачу. — Начинайте!
Палач с помощником подошли к краю помоста. Двое стражников подхватили казначея и подали его наверх. Еще пара минут, и казначей оказался висящим на перекладине. Его голову задрали назад и зафиксировали. Животный вой исторгся из его глотки, жилы на шее вздулись. Ортун взял воронку и аккуратно вставил ее в рот казначею. Тот поперхнулся и задергался. Помощник палача подошел к тиглю и набрал полный ковш расплавленного золота. Маг сделал жест рукой. Помощник палача подошел к казначею и принялся медленно лить расплавленное золото ему в глотку. Запахло горелым мясом, живот казначея почернел и лопнул, оттуда медленно потекло золото…
Управляющий, стоя на коленях, завыл пуще казначея:
— НЕТ!!!! ПОЩАДЫ!!! ПОЩАДИТЕ!!! — он пополз в мою сторону, безумным взглядом глядя на меня. — ПОЩАДИТЕ!!!
Двое стражников оттащили его обратно к помосту. Помощник палача положил пустой ковш возле тигля и вытащил воронку изо рта казначея. Затем отстегнул крепления и тело рухнуло на помост. Ортун подошел поближе и, осмотрев содрогающееся в конвульсиях тело, скинул его вниз, прямо под нос управляющего. Встретившись глазами с взглядом казначея, управляющего вырвало и он потерял сознание.
— Ему осталось минуты три… — к содрогающимся останкам казначея подошел маг и посмотрел на меня. — Вылечить?
— Зачем? — удивилась я. — Второй раз казнить?
Маг только пожал плечами и вернулся на свое место.
— Давайте второго! — Ортун махнул помощнику, и они приняли бесчувственное тело управляющего на помост.
— Приведите его в сознание! — распорядился Ским.
Помощник палача взял ведро воды и вылил его на голову управляющему. Тот закашлялся и пришел в чувство.
— Все хорошо? — нагнувшись к нему, поинтересовался палач. — Пришел в себя?
Управляющий бездумно кивнул и, видимо осознав, что к чему, вцепился в палача:
— Нет!!! Я отдам всё!!! Всё, что у меня есть!!! ПОЩАДИТЕ!!! Ради детей!!!
Ортун с помощником молча подняли воющего управляющего на ноги и закрепили его на перекладине.
— НЕЕЕЕТ! — разнеслось над двором. — АААААААААААА!!! — Вопль оборвался и перешел в хрип, когда ему задрали голову и вставили воронку в глотку.
Еще пара минут, и обезображенный труп управляющего слетел с помоста.
— Оба мертвы. — Ским проверил тела и повернулся ко мне.
— Всем спасибо, все свободны, — я поднялась с кресла.
— Владычица! — ко мне подскочили новые управляющий с казначеем, бледные от увиденного. — Владычица! Что делать с золотом, которое использовалось для казни?
— О как действует! — я слегка усмехнулась. — А почему вы меня спрашиваете? Кто казначей? Я?
— Простите, Владычица! — поклонился вновь назначенный казначей. — Я все понял!
Он выпрямился и подбежал к палачу:
— Все золото через час сдать мне по весу! — он подозрительно осмотрел помост. — Капли с досок тоже собрать!
— Сделаем, — степенно ответил Ортун.
Улыбнувшись, я спустилась с возвышения и, направилась к выходу со двора.
21
В кабинете я посмотрела на собравшихся домой профессоров:
— Спасибо вам за ревизию, — начала я. — Но ваше задание еще не окончено… Я решила организовать контрольно-ревизионную комиссию. Вы входите в ее состав. Подберите себе толковых помощников и приступайте к работе.
— Извините, Владычица! — проговорил один из них. — А в чем будет заключатся работа комиссии?
— Все очень просто, — я уселась в кресло. — Вы начнете инспектировать все города и населенные пункты. Мне нужно знать реальное состояние финансовых дел Темных земель. Вам в помощь будет прикомандировано две сотни троллей и дроу.
— Когда приступать?
— Вчера…
— А как же преподавательская деятельность?.. — заикнулся было один профессор, помоложе, но остальные зашикали на него.
— Преподавать будете, когда подготовите себе достойную замену, — произнесла я. — Так что все в ваших руках!
Оставив профессоров обдумывать их новое положение, я спустилась в парк. Мой парк ни в какое сравнение не шел с парком академии. Нет, он был замечательным, но разница ощущалась. Все-таки эльфы непревзойденные мастера природы. Прогуливаясь по живописным аллеям, я попыталась открыть портал. Ничего не вышло — только появилась легкая слабость. Ну что ж, подождем немного, видимо перенапряжение было довольно сильным…
Все-таки здорово я придумала с ревизией! И казну пополню, и от воров избавлюсь. Нужно будет еще пересмотреть кодекс наказаний — кое-какие статьи объединить, за некоторые преступления наказания ужесточить… Найдя скамейку, я уселась на нее. Погода начала портиться — солнце скрылось за низкими облаками. Поднялся ветерок…
— Владычица! Мы задержали караван, который направляется к Северным пределам, — передо мной стояли Слай и дроу в какой-то маскировочной форме.
Погуляла… Нет, нужно срочно искать себе замов, иначе так и будут по всяким пустякам обращаться…
— Ну направляется, и что?
— Они не заплатили пошлину.
— И много?
— Да. Это работорговцы — с них всегда много берут…
— Значит, пусть заплатят… Стоп! Работорговцы? — немного зловеще произнесла я. — К ним у меня свои счеты… Где моя лошадь?
— Через две минуты будет у входа!
— Задержать караван, — я бросила взгляд на дроу. — Я сама разберусь с ними! Слай! Ты со мной!
Дроу бегом направился в сторону выхода из парка. Я последовала за ним. У выхода меня уже ждали знакомая лошадь и три десятка дайрилли на лошадях. Один из дроу, держащих мою лошадь, помог забраться в седло.
— Вперед! — я махнула рукой.
Только мы выехали за ворота, как погода окончательно испортилась и зарядил мелкий, противный дождь. Вскоре он превратился в ливень.
Через час бешеной скачки сквозь струи дождя мы выскочили на размокший тракт. Еще полчаса по тракту, разбрызгивая лужи, и мы на месте. Дождь практически прекратился. Вот и караван. Часть телег с товаром накрыта от дождя, телеги с клетками, где сидят рабы, без покрывал. Охрана каравана кучковалась возле телег с рабами, держа руки поближе к оружию. Глава каравана, в ярком, цветастом халате, размахивая руками, что-то объяснял одному из дроу. Вот дроу увидел нас и показал караванщику в нашу сторону. Тот оглянулся и, подтянув штаны, направился в нашу сторону.
