Тем временем начались приемные экзамены в вузы. Вахтанг с Иваном кочевали по гостиницам — жили то в «России», то в «Москве», то в «Минске». Вахтанг познакомился почти со всеми абитуриентами. Родители часто видели его в окрестностях медицинских институтов.

В разговорах с родителями нередко выяснялось, что кто-то обещал им помочь, но не смог. Вахтанг сочувственно кивал головой; если бы он знал заранее — непременно помог бы. Иван стоял рядом и поддакивал: конечно же, ведь ректор — приятель Вахтанга, и называл того по имени-отчеству. Обманутые в своих надеждах родители записывали домашний телефон Вахтанга, чтобы в следующем году рассчитывать на его помощь.

Так пролетел месяц. Иван инкогнито слетал в Тбилиси. В аэропорту его встретил Гиви. Они отправились на работу к Ивану, там он написал заявление об уходе. Затем поехали в адвокатскую контору, Иван нанял адвоката, передал все необходимые для развода документы и поручил в ближайшее время заняться его разводом, заранее выплатив ему гонорар. В тот же вечер он собрался лететь обратно. Гиви никак не мог понять причину такой спешки.

В ответ на вопрос Ивана, не случилось ли в городе чего-то из ряда вон выходящего за время его отсутствия, Гиви рассказал историю с нержавеющими листами. Оказывается, вся милиция стояла на ушах. Проверили всех, кто в тот день вылетал из Тбилиси. Фоторобот составить не удалось — все описывали преступников по-разному. Дело зашло в тупик, но оно висит на милиции. Впрочем, даже если аферистов и найдут, больше трех лет они не получат.

— Случайно это не ваших с Вахтангом рук дело? — смеясь, спросил Гиви. — Вы так внезапно уехали из города.

— Мы бы с радостью пошли на такое дело, но для этого талант нужен!

Гиви проводил Ивана до трапа самолета, пообещав в скором времени навестить их в Москве.

— Ну что, избежал ареста? — в шутку спросил Ивана Вахтанг.

— Был большой шум. В течение целого месяца дело проходило как сенсация номер один. Молодец, что решил не лететь прямо из Тбилиси. Они всех проверяли. Сейчас страсти улеглись, дело зашло в тупик, но Гиви не обманешь, он в шутку спросил меня, не наших ли это рук дело.

— Держи язык за зубами, о наших делах должны знать только мы с тобой. Нам надо хорошо подготовиться к приемным экзаменам в следующем году. Очень много богатых отпрысков осталось за бортом. Дай понять в разговорах с родителями, что устроить их деток в медицинский для меня плевое дело. Нам же пора начать осваивать руководящие кадры медвузов.

Иван познакомился с шофером Первого Медицинского, сказал, что он тоже шофер и ищет работу. В институте было вакантное место шофера — зарплата-то маленькая. Иван стал возить проректора института. Через какое-то время Иван познакомил проректора с Вахтангом как главой одного из отделов планового комитета. Вахтанг пригласил проректора к себе домой. Они обменялись адресами и расстались.

Раз в месяц Вахтанг устраивал приемы в собственной сауне, построенной во дворе. Гости всегда расходились очень довольные.

Иван уже возил ректора Первого Медицинского. Ректор стал частым гостем в сауне Вахтанга.

Как-то Вахтанг краем уха услышал, что двоюродный брат ректора хочет открыть швейную фабрику в Ленинградской области. Все согласны, но министр не дает добро. Документы подготовлены уже вторично, все визы получены, а министр не подписывает. Кузен ректора готов заплатить полмиллиона, но никто не берется за это дело. «Нельзя ли надавить на него со стороны планового комитета?» — поинтересовался ректор.

— Познакомьте меня с вашим родственником, я постараюсь помочь ему.

Встреча состоялась на другой день в доме Вахтанга. Аристарх Абрамович показал завизированное письмо.

— Боюсь нести министру, — сказал он, — как бы снова не отказал. В случае положительного решения мне открыта зеленая дорога. Начальник управления мой друг, он мне во всем поможет.

— Не носите пока этих документов, — сказал Вахтанг. — Оставьте мне ваши координаты. Я переговорю с нужными людьми. Приедете по моему звонку. Деньги привезете с собой. Сколько вы даете?

— Мы собирались предложить полмиллиона. В деле нас пятеро, каждый дает по сто тысяч.

— Ладно, дадите мне месяц, чтобы все уладить?

— Конечно, — обрадовался Аристарх.

На другой день Вахтанг и Иван явились в Министерство легкой промышленности. В здании шел ремонт. Надо было незаметно проникнуть внутрь. Люди в рабочих комбинезонах свободно входили в здание. В ближайшем магазине Вахтанг приобрел рабочую одежду, блокнот, шариковую ручку, там же переоделся, шариковую ручку сунул в нагрудный карман и беспрепятственно вошел в здание. На третьем этаже, увидев табличку с надписью «Приемная министра», смело открыл двери. Молодая секретарша прелестной наружности вопросительно взглянула на него. Вахтанг вооружился блокнотом и ручкой.

— Что у вас тут надо ремонтировать? — спросил он. — Вы лучше знаете о небольших дефектах, так что я вас слушаю.

Секретарша завела его в комнату отдыха министра и показала сантехнику, нуждавшуюся в небольшом ремонте. Потом обратила внимание Вахтанга на пол. Вахтанг старательно все записал. В беседе выяснилось, что и у секретарши дома сантехника нуждается в ремонте.

— Может быть, вы мне поможете, — попросила она.

— Язык не повернется отказать такой красивой женщине. Завтра же придем, посмотрим и поможем. — Вахтанг взял у нее адрес и телефон.

На другой день, поднявшись на девятый этаж, Вахтанг позвонил в дверь квартиры министерской секретарши. Она открыла ему дверь в халате. Вахтанг познакомился с мамой Ираиды Аксеновны — Натальей Юрьевной, женщиной за пятьдесят, и сыном Гошей. В туалете надо было сменить поплавок в бачке, а в ванной — починить кран. Вахтанг отметил что-то в записной книжке и обещал помочь.

— Во сколько это обойдется нам, Вахтанг Николаевич?

— В скромный обед в ресторане на две персоны. Я у красивых женщин денег не беру.

— Согласна, если только это не влетит мне в копеечку.

— Завтра в первой половине дня ваша сантехника будет в порядке, а во второй половине ровно в семь жду вас у входа в ресторан «Москва».

— Согласна, — засмеялась Ираида.

Наутро Вахтанг нанял сантехника и отправил его по адресу Ираиды. К пяти часам все было сделано.

Вахтанг, наряженный, как завзятый денди, встретил ее у ресторана. Ираида пришла на встречу прямо с работы. Увидев элегантно одетого Вахтанга, она обомлела. На него заглядывались и другие женщины.

Знакомый гардеробщик с улыбкой обслужил их. Знакомый официант усадил за стол. Вахтанг сам сделал заказ. Стол уставили дорогими напитками. Ираида напряглась — очевидно, подсчитывала в уме, хватит ли ей денег.

— Сегодня я счастливый человек, — сказал он, чтобы снять напряжение, — сижу рядом с такой красивой женщиной. Поэтому сегодня вы — моя гостья. Но обещанный вами обед остается за вами.

Очень скоро беседа потекла весело и непринужденно. Они несколько раз танцевали. Выяснилось, что Ираида в разводе — муж ревновал ее к министру.

— Стоило из-за министра разводиться с мужем? — поинтересовался Вахтанг.

— Как вам сказать, с его помощью я получила трехкомнатную квартиру, дачный участок, но персонально от него я ни разу ничего не получала. У него зимой снега не выпросишь. По-моему, если он даже во сне купит дорогую вещь, то будет казниться, почему отдал так много, а уж если ему приснится, что он кому-то что-то подарил, боюсь, он не проснется.

— Как же вы дружите с таким человеком?

— У меня нет выбора. Работу не так-то легко найти. Иногда, правда, мне удается что-то выжать из него, но только не деньги. Позвонить позвонит, замолвит слово, и на том спасибо.

Вахтанг смотрел на Ираиду влюбленными глазами.

— Прекрасная ты женщина, Ираида, — выдохнул он, сжимая ей руку.

— Вахтанг Николаевич, вы так смотрите, можно подумать, вы влюбились в меня.

— Дорогая Ираида, я влюблен в дом, телевизор, работу, машину, поэтому я не могу жениться в пятый раз. Мусульманская вера запрещает это.