Накрыли стол, поужинали, Нина делала вид, что ей весело, но тем не менее чувствовалось, как она ожесточена. Она рассказала матери, что муж ее не только часто ездит в командировки, но и когда не ездит, редко бывает дома. Связался с молодой особой и проводит с ней время. Что ей делать, она не знает — то ли развестись, то ли смириться. Да и стыдно разводиться — внучке скоро замуж пора, а он все не стареет — как ходил по бабам всю жизнь, так и ходит. Только раньше он приличия соблюдал, а сейчас как с цепи сорвался. Потому она и приехала к матери, чтобы хоть как-то успокоиться.
— Простите, что вмешиваюсь, но вы, наверное, очень рано выскочили замуж, и притом по любви? — спросил Вахтанг.
— Угадали, мне было семнадцать, а ему восемнадцать. Мы полюбили друг друга, и я, даже не спросив совета у матери, расписалась с ним. Нам выделили комнату на спортбазе, сперва я сопровождала его на все игры, потом родила, получили наконец квартиру, как будто наладили быт. Я думала, что счастлива, но, с тех пор как его назначили начальником команды, все пошло вкривь и вкось.
— Удивительно, Нина Ивановна, но большинство мужчин, женившихся в юном возрасте по любви, в пору зрелости как будто сходят с ума. Видимо, любовь на каком-то этапе требует перерыва. Но потом все проходит…
— Конечно, проходит, — согласилась Валентина и предложила тост за любовь. Нина принесла из кухни заваренный кофе. Вахтанг проводил ее пьяным взглядом. Она была худощавой с упругим красивым задом и чем-то напоминала мать.
— Совсем недавно мы отметили серебряную свадьбу. Один администратор — есть у них такой шутник — говорит мне: новобрачной, уважаемая Нина, дарят золотое кольцо, а на серебряную свадьбу — хула-хуп. И подарил мне целых десять штук. Хитер, черт, и людей посмешил, и деньги на подарок сэкономил! А вообще, вы, Вахтанг, правы! Почти все мои приятельницы, кто в юном возрасте обзавелся семьей, вышли замуж во второй раз. Их мужья уже давно обслуживали по совместительству других женщин.
— Бог наделил женщин хитростью, уважаемая Нина. Они стараются пораньше выскочить замуж, чтобы, если муж не оправдает надежд, успеть выйти вторично. Притом в первом замужестве набираются опыта и со вторым мужем стараются не допускать прежних ошибок.
— Я второй раз уже не выйду, срок вышел.
На другой день Нина пошла в гости к подружке. Вахтанг и Валентина остались одни.
— Вахтанг, у меня к тебе просьба, — волнуясь, начала Валентина. — Понимай как хочешь, но не сказать не могу. Короче, Нина положила на тебя глаз и твердо решила изменить мужу. И не успокоится, пока своего не добьется. Если сможешь избежать этого, хорошо. Не сможешь, поступай как знаешь, я не буду на тебя в обиде. Ее можно понять — уже шесть месяцев постится.
— Ведь это твоя дочь!
— Ну и что? Ты нам не кровный родственник. И потом, не грех помочь женщине в беде, — она ласково потрепала Вахтанга по щеке. — Конечно, жаль уступать тебя, но боюсь, как бы чего не сотворила с собой. Она в таком настроении, что всего можно ожидать.
Нина вернулась домой к вечеру слегка навеселе и с бутылкой водки в руке. Расцеловала мать, чмокнула в щеку Вахтанга и стала накрывать на стол. Разлив водку по рюмкам, произнесла:
— За женщин! У всех женщин, похоже, одна проблема — мужья не желают исполнять свой супружеский долг. Если муж пришел вовремя, он занят только одной мыслью — скорее улечься на диван, чтобы почитать газету или посмотреть телевизор. Если опаздывает, озабочен только тем, что бы такое придумать в свое оправдание и, нырнув в постель, тут же захрапеть, и это вместо того, чтобы приласкать жену, овладеть ею, а если необходимо, применить насилие, наконец, — с этими словами она опрокинула рюмку.
— Дорогие дамы, вам ведь известно, что женщина — колеблющийся элемент, но в то же время крепка, как крепость. Одну можно взять с первой же атаки, вторую надо долго осаждать, третья покоряется после переговоров. Последний вариант практикуется в демократических странах, и, говорят, он самый эффективный.
— Милый Вахтанг, я сдаюсь вам в плен безо всякой борьбы и переговоров, — Нина бросила на мать вопросительный взгляд.
— Сами решайте… — ответила Валентина. Нина с Вахтангом переглянулись. В глазах у нее стояли слезы. Вахтанг никогда не попадал в такое двусмысленное положение. Он погладил Нину по голове и сказал:
— Иди в мою комнату, разденься и ложись, я сейчас приду.
Когда он вошел в комнату, Нина лежала на его кровати одетая. Вахтанг лег рядом и стал ее ласкать. Затем раздел, прижал к себе и лег сверху. Они кончили одновременно и тут же заснули. Вахтанг проснулся от мучившей его жажды. Вышел в кухню. На столе лежала записка, на которой крупным почерком было написано: «Вахтанг, ухожу по делу, буду вечером, часам к шести. Валентина».
Вахтанг вернулся в комнату. Нина тоже проснулась и собиралась встать. Вахтанг не дал ей, уложил в постель и принялся осыпать поцелуями. Нина отвечала ему тем же. Потом он овладел ею. Невольно сравнивая ее с матерью, он пришел к выводу, что райские кущи Валентины выглядели более привлекательно. Между тем Нина кончила и не сводила с него сияюще-выжидательного взгляда. Вахтанг дал ей передохнуть. Потом посадил верхом и сказал: «Поработай!». Нина добросовестно задвигалась, и через некоторое время они одновременно очутились на седьмом небе.
Вечером, когда вернулась Валентина, они сидели за столом и, смеясь, о чем-то говорили.
В течение двух недель у Вахтанга никого не было, кроме Нины. Та не хотела вылезать из дому. Скрепя сердце ходила с Вахтангом и Валентиной в театр, кино или ресторан. Но все имеет свой конец, и наступил день, когда Валентина и Вахтанг проводили Нину в Москву.
Валентина ничем не выдавала себя, но Вахтанг чувствовал, что его отношения с «конкурирующей фирмой» мало радовали ее.
— Странные вы существа, женщины, сперва к вам не подступишься, а потом от вас не отвяжешься.
— Чего ты от меня хочешь? От меня-то ты отвязался!
— С твоей же помощью.
— Скажи мне честно, кто из нас двоих лучше?
— По правде говоря, ты удивительно вкусная. Умом я постоянно с тобой, плотью больше всего жажду тебя. С кем бы я ни был, всех невольно сравниваю с тобой. Мне кажется, ты эталон женщины…
Валентина радостно засмеялась.
— Мне бы скинуть лет 20 — 30, я многим бы дала фору, — похвастала она.
В ту ночь они, как дети, радовались друг другу.
Не прошло и десяти дней после отъезда Нины, как позвонила ее дочь Светлана и сказала, что взяла билеты и в пятницу прилетит навестить бабушку. Валентина помрачнела.
— Пять лет никто не вспоминал обо мне, ограничивались открытками на праздники, а теперь всех сюда потянуло.
Вахтанг и Валентина встретили Светлану в аэропорту. Светлана оказалась высокой блондинкой приятной наружности лет тридцати. Она порывисто обняла Валентину.
— Отлично выглядишь, бабуля, на невесту смахиваешь. Мама очень довольна, что навестила тебя, прекрасно, говорит, отдохнула. Вот и я решила провести отпуск у тебя, тем более что моему дражайшему Бондаревичу отпуск летом не полагается. А если бы и полагался, вряд ли он составил бы мне компанию.
Валентина познакомила внучку с Вахтангом.
— И ты, бабуля, с сожителем? Перешла на современные рельсы?
— Перестань паясничать, он мой жилец и друг.
— Ладно уж, не сердись, — засмеялась Светлана, садясь в такси.
Светлане выделили гостиную. Накрыли на стол. Светлана вынула из дорожной сумки привезенные из Москвы водку и коньяк, поставила на стол. Она же провозгласила первый тост.
— Я хочу выпить за Валентину Елизаровну, мою бабушку-красавицу. В свое время из-за нее останавливали скорые поезда, нет-нет, я серьезно! Однажды начальник станции, чтобы повидаться с бабушкой, остановил скорый поезд, поднялся к ней в вагон, приложился к ее ручке, «честь имею» сказал и только после этого отпустил поезд. Разве сегодня ради какой-нибудь женщины остановят скорый?
— Я не знал об этом, Валентина Елизаровна! Тост за такую женщину надо пить стоя!
