— Вахтанг, язык у тебя подвешен так, что не думаю, чтоб ты у нас надолго задержался. Человек ты, видно, смекалистый, однажды высказанную мысль, пусть даже ошибочную, доводишь до конца. Когда ты возмужаешь, нас, наверное, даже узнавать перестанешь. За твой разумно сказанный тост. — Маквала осушила фужер. Она уже была в приподнятом настроении, встала, включила магнитофон, послышалась мелодия танго, затем она подошла к Вахтангу, сделала кивок головой и объявила:

— Белое танго, дамы приглашают кавалеров.

Вахтанг встал, взял женщину за талию и прижал к груди, она ни на что не реагировала, просто вся отдалась танцу, Вахтанг тоже танцевал с упоением. Когда танец окончился, они сели на тахту, оба тяжело дышали.

— Видишь, дорогой Вахтанг, иногда мужчина в доме просто необходим, давно я с таким удовольствием не танцевала. Разве это жизнь? Работа — дом, дом — работа, никакой другой радости, — глаза ее увлажнились.

Вахтанг обнял ее и поцеловал, Маквала не сопротивлялась, но сказала ему:

— Только, пожалуйста, без этого, мы еще очень мало знаем друг друга.

— Знаем, не знаем, какое имеет значение? Сегодня я отсюда уходить не собираюсь.

— Оставайся, раз тебе так хочется. Думаешь, во всей квартире у меня не найдется одного спального места!

Маквала вышла в кухню и достала из холодильника графин с водой. Пожарила кофе на смазанной чесноком сковородке, остудив зерна, засыпала в кофемолку, добавив щепотку сахара, и протянула Вахтангу. Вахтанг, смолов кофе, вернул его Маквале, и немного погодя в маленьких чашечках уже пенился горячий кофе.

Выпив кофе, Вахтанг перевернул чашечку от себя. Чуть-чуть подождав, Маквала взяла в руки чашку Вахтанга, стала вглядываться в нее, а потом молча, без слов отложила в сторону.

— Что, увидела что-нибудь плохое? — засмеялся Вахтанг.

— Тут есть что-то такое, что меня пока не устраивает.

Вахтанг встал, взял со стола два фужера с шампанским и протянул один из них Маквале. Она налила себе холодной воды, отпила и сказала, что горячий турецкий кофе принято запивать холодной водой, а не шампанским.

Вахтанг пригласил Маквалу на танец. Она прильнула к нему, Вахтанг целовал ее, женщина отвечала на поцелуи. Когда музыка закончилась, Вахтанг подвел Маквалу к постели и уложил, а сам вышел в кухню, выключил плиту, убрал пустые бутылки, остатки еды поставил в холодильник.

Когда он вошел в спальню, Маквала уже спала. Вахтанг снял с нее платье, белье. Взглянув на раздетую женщину, он вначале не разобрался, в чем дело, потом провел рукой по ее телу и понял, что Маквала выбрила ноги и тело так, что казалось, будто на ней надеты трусы. Ему стало смешно. Он тоже разделся и лег рядом.

Утром Маквала проснулась рано. Увидела, что спала в чем мать родила и кто-то раздел ее донага. Рядом в постели лежал мужчина, она повернулась к нему, откинула покрывало. Вахтанг тоже был абсолютно голый. Разозлившись, она стала трясти его. Вахтанг проснулся, увидев у себя над головой Маквалу, подвинулся, приглашая ее лечь рядом. Маквала присела на край постели.

— Вахтанг, что-нибудь произошло между нами прошлой ночью? — спросила она встревоженным голосом.

Вахтанг засмеялся.

— Ничего не произошло. Я, дорогая моя, не насильник. Вчера ты выпила и отключилась, а сейчас, когда ты трезвая, мы можем понаслаждаться, — он взял ее за руку и уложил к себе в постель.

Маквала прильнула к нему, Вахтанг стал водить рукой сперва по маленькой груди, потом между ног, ощутив на пальцах влагу, он лег на нее и вслед за мощным толчком Вахтанга раздался вскрик Маквалы.

Через какое-то время Вахтангу снова захотелось проникнуть в лоно Маквалы, но женщина попыталась воспротивиться. Вахтанг пригвоздил женщину к постели, проник в нее и предупредил:

— Уважаемая Маквала, не сопротивляйтесь, а то одно ваше неосторожное движение задом — и вы можете стать матерью маленького мальчика.

— Нашел чем пугать, все уже и так произошло, а остальное меня не пугает, я уже в том возрасте, когда могу обойтись без наставников.

— Твой поступок действительно можно назвать смелым, это достижение свободы для такой женщины, как ты. Если женщина не смогла выйти замуж до определенного срока, у нее для свободы действий должно быть разрешение общественного мнения, — серьезно произнес Вахтанг.

— Вахтанг, я хотела свою невинность вручить мужу, но, поскольку получилось так и шефство в этом вопросе взял на себя ты, до определенного времени я буду надеяться на тебя. На той неделе, я знаю, ты едешь в Гори, документы я тебе оформлю, как полагается, и скажу вам, сколько нам, девчатам, полагается получить от вас.

Вахтанг удивился, что в такой момент женщина говорила о делах, а потом понял, что их, кроме общей работы, ничего не связывало и самой Маквале, кроме как о делах, не о чем было говорить. Раздраженный, Вахтанг снова навалился на Маквалу и безудержно пустился вскачь. Он чувствовал, как она сжимала его изнутри, обвила его руками за поясницу и частыми вскриками пыталась обуздать его хоть чуть-чуть.

— Вахтанг, не так быстро, — просила она, — мне больно, какой ты беспощадный, совсем меня не любишь.

Но все это говорилось таким нежным голосом, что парень от этого распалялся еще сильнее. Когда он лег рядом с Маквалой, ощутил легкую боль в крайней плоти и понял, что виной этому худоба Маквалы.

— Ты, мой дорогой Вахтанг, производитель экстракласса, наше коммерческое отделение даст твоей деятельности наивысшую оценку, — сказала Маквала, встала с постели, надела халат и направилась на кухню готовить завтрак.

Дома Вахтанга ждали новости — Софья и Римма снова были беременны и собирались рожать. Наталья поселилась по соседству в двухэтажном доме. Женщины уже не беспокоили Вахтанга, как прежде, вроде бы даже не замечали. Вахтанг чувствовал себя свободно, несколько раз даже съездил в Кутаиси — навестить Кетино, но в госпитале ему сказали, что она в декрете, и он направился к ней домой. Кетино, прогуливаясь перед домом, катила перед собой детскую коляску. При виде Вахтанга она смутилась.

— Чья это заслуга? — спросил Вахтанг.

— Не могу сказать точно, — зарделась Кетино.

— Если мальчик, то мой.

— Вообще-то мальчик, — улыбнулась Кетино. Вахтанг взглянул на ребенка, чем-то похожего на него.

— Второго как-нибудь сообразите сами, — сказал, он и попрощался.

Вскоре Вахтангу наскучило пребывание в Хони, и к концу августа он вернулся в Тбилиси.

Все пошло по-прежнему, он ходил на лекции, тренировался, помогал Джимшеру, в семье которого ожидалось прибавление. Как спортсмену, ему было разрешено свободное посещение лекций, экзамены он сдавал, когда хотел, и стипендии его не лишали. По сравнению с остальными он пользовался большой свободой, но не злоупотреблял этим. Иногда он ездил вместе с Лили, преподавателем физики, в Цодорети на строительство ее дома. До наступления сессии перекрытие уже было готово. Вахтанг чувствовал, что Лили проявляла к нему внимание, но инициативу в свои руки не брал.

В субботу утром к Вахтангу кто-то постучался. Он открыл дверь, на пороге стояла Лили. Она сказала, что едет на машине в Цодорети и хочет, чтоб он поехал с ней, если у него есть время. Буду, говорит, ждать тебя внизу. Вахтанг переоделся и пошел к машине. Там кроме Лили были две женщины, Нино и Изо, и водитель машины Тедо, который оказался мужем одной из этих женщин.

Лили представила им Вахтанга:

— Мой студент, мой приемный сын, он помог мне построить дом. Вахтанг не только работал подсобным рабочим, он еще привез из деревни Дигоми каменщика, который отстроил мне оба этажа, и сам заплатил ему за работу.

До Цодорети они доехали быстро. Сразу развели огонь в мангале и стали жарить шашлык. Вахтанг понял, что гость знал толк в приготовлении шашлыка, он поделил тлеющие головешки надвое и стал жарить мясо. Немного погодя шашлык был готов, он получился мягкий и сочный. Когда обед окончился, Лили сказала, что останется здесь, в своем доме, и предложила остаться Изо. Та колебалась.