Лариса наморщила лоб.

— Что смеетесь? Не думаю, чтоб Вахтанг нам отказал, не такой он парень.

— Не говори, мужик есть мужик, — уверенно сказала Софья.

— Поживем — увидим. Вот придет он сейчас, и скажем ему, посмотрим, что он ответит, — сказала подругам Наталья.

— Тогда и решим, что делать. А то очень уж рано вы собрались в Грузию, — сказала Лариса.

Женщины зашумели.

— А они там с ума не сойдут при виде нас?!

— А то как же — нагрянут пять рожениц сразу!

— Представляю, что будет. Такого количества жен даже у мусульман не бывает.

Не успели они закончить диспут, как в палатку вошел Вахтанг. Он принес три большие рыбины и положил их на стол. Заметив серьезное выражение на лицах женщин, спросил:

— Случилось что-нибудь?

После небольшой паузы Софья вскинула голову.

— Вахтанг, с первым же снегом мы прекращаем работу, — сообщила она тихим голосом.

— Это что, забастовка?

— Да нет… — вздохнула Майя.

— Мы ведь условились остаться здесь до конца декабря! — изумился начальник. — Почему вы вдруг передумали?

Лариса и Римма смотрели в сторону.

— Вахтанг, мы все забеременели, боимся простуды, — выговорили они и как-то неестественно расхохотались. Лицо Вахтанга не выразило удивления, которого ожидали женщины.

— Ну что ж, раз так, о чем речь? — философски ответил он.

— Ты что, не веришь? Это действительно так, — серьезно произнесла Наталья.

Парень призадумался.

— Не обманываете меня?

— Нет, — в один голос ответили женщины.

Будущий отец глубоко задумался, потом, махнув рукой, сказал:

— Ну и прекрасно.

— Как это понять? — поинтересовалась Софья. — Выходит, ты не против?

— Ни в коем случае. Если это ваше желание, как я могу помешать вам? — Он оглядел их животы и продолжил: — Когда вы замуж за меня выходили, разве не знали, что от этого могут быть дети?

— Вахтанг, ты, кажется, не веришь нам, а это сущая правда, мы все беременны, — настаивала Наталья.

— Отчего же не верю, верю. Мне ли не знать, на что я способен?

— Не знаю, как-то ты странно воспринял эту новость, — обиделась Софья.

— Верю и даже рад этому, как вам это доказать?

Майя с грустью посмотрела на Вахтанга.

— Знаешь, что мы хотим тебе сказать?

— Не знаю.

— Поскольку у нас нет квартиры, а мы хотим жить все вместе, мы решили отправиться вместе с тобой в Грузию. У тебя там, правда, двухэтажный дом?

— Да.

— Конечно, не очень-то прилично привезти с собой столько жен, но другого выхода у нас нет, — сказала Лариса.

— Почему неприлично?

— А что скажут соседи? — напомнила Софья.

— А соседей кто спрашивает, пусть каждый займется своим делом. Мне все равно в армию идти на два года — не пустовать же дому!

Женщины переглянулись. Такого разрешения вопроса они никак не ожидали. Софья ласково взглянула на Вахтанга и по-деловому сказала:

— Раз так получилось, надо спешить, чтобы ничего незаконченного у нас не осталось.

— Пусть вас это не пугает. То, что не успеете сделать вы, доделаю я, — сказал юноша и добавил: — Если у кого-то из вас недомогание, пусть остается в лагере.

— Пока мы ничего себя чувствуем, — заверила его Софья. — Вахтанг, когда свяжешься с Муртазом, скажи ему, что к пятому декабря мы непременно закончим, пусть пришлет за нами вертолет.

В назначенное время вертолет перевез всю бригаду в Пермь. Подруги на второй же день пошли в женскую консультацию, и беременность у всех подтвердилась.

Под вечер Муртаз заявился в гостиницу к Вахтангу и спросил его:

— В чем дело? По какой причине вы прервали работу?

Вахтанг почесал затылок, взглянул на Муртаза и выпалил:

— Все беременны!

— Ты что, спятил?! — вырвалось у Муртаза. — Что за неожиданные алгоритмы ты предлагаешь мне решать?

— Говорю как есть. А если не понял, могу объяснить.

Муртаз почесал в затылке и задумался. Потом снова спросил:

— В самом деле?

— Да, в самом деле, — спокойно ответил Вахтанг.

— Как же нам быть?

— Не знаю. Хотят рожать, ну и пусть рожают.

— А работа?

— Осталось немного. Закончим.

— Я и ты?

— Если поможешь, буду рад.

— Помогу, куда денусь. Вахтанг, надо выписать им месячную зарплату, поработали они отлично. — Муртаз не удержался от смеха. — Ну как ты, парень, объяснишь односельчанам ситуацию, когда привезешь их домой.

— Скажу, что квартирантки, мол, мои.

— Ладно, полевые работы закончим мы с тобой, и езжайте к Новому году. — Он снова взорвался смехом. — Все-таки странный ты какой-то, нигде не пропадешь.

29 декабря Муртаз отправил бригаду в Грузию. Соседи удивились появлению необычного десанта, но виду не подали.

На следующий день в дом к Вахтангу явились Кириле и Сико. После дружеской беседы с соседями Вахтанг сказал:

— Батоно Кириле, случилось так, что до моего возвращения из армии этим женщинам придется жить в моем доме. Не стану скрывать, каждая из них ждет ребенка от меня. Видно, так у меня на роду написано…

Кириле и Сико переглянулись.

— Надо же, всего на четыре месяца отпустили парнишку, а он нам уже вон какой приплод обещает, — рассмеялся Сико.

— Да его из дому нельзя выпускать, без приключения не обходится. Истинный Куротана. Ладно, парень, раз такое дело, скажем районному комиссару — он отсюда родом, — чтоб отсрочил тебе службу в армии еще на один год.

— Нет, дядя Кириле, не делайте этого. У меня своя дорога в жизни, у них своя. Они останутся здесь и сами о себе позаботятся.

— В деревне жизнь нелегкая, здесь свои порядки. Если они собираются поселиться здесь, тогда вам придется завести скотину, запастись мукой, дровами, скотине нужен корм и многое другое.

— Дядя Кириле, деньги-то у нас есть, только не знаю, как все обустроить.

— Если есть деньги, все можно сделать. Ты соберись, и мы пойдем с тобой на рынок.

Закончив беседу с гостями, Вахтанг пригласил их в другую комнату, где женщины грелись, подсев к камину. Гости разинули рты от удивления, когда юноша представил им женщин — разного возраста и калибра. Мужчины пожали руки каждой из них и представились.

— Батони Кириле — председатель совета нашей деревни и мой близкий родственник. Если что будет нужно, обращайтесь прямо к нему. А батони Сико мой воспитатель и директор школы. Сейчас мы отправимся на хонский рынок.

В это время дверь приоткрыла Цуца. Живот у нее заметно выпятился, и лицо изменилось. Вахтанг поздоровался с ней, поцеловав в щеку.

— Цуца, останься с этими женщинами, поделись с ними опытом, они будут твоими соседками. Мы скоро вернемся.

К вечеру во дворе Вахтанга уже была гора дров и большое количество снопов сена, в хлеву — одна корова, одна коза и два барана, свинья с поросятами, куры-несушки, индейка. Словом, очаг Бахтадзе разгорелся и оживился.

Под вечер зашли Котэ с Беллой, приглашая их к себе на встречу Нового года. Вахтанг извинился и сказал:

— Новый год праздник семейный, и мне хотелось бы встретить его в своем доме. Кто знает, когда мне еще так посчастливится.

Пока Котэ беседовал с женщинами, Белла вывела Вахтанга в другую комнату, приложила палец к животу и сказала:

— Кажется, он твой, смотри, не проговорись. Если рожу раньше Цуцы, значит, точно от тебя, если на месяц позже, то от моего.

Гости разошлись по домам.

Новый год встретили весело, но к вину никто не прикоснулся. Софья Петровна предупредила:

— Я и здесь остаюсь первой женой и главой семьи. Знаю я их повадки. Стоит выпить стаканчик, как сорвемся все вместе, а потому пусть будут добры встретить Новый год без алкоголя. К тому же мы все скоро будем мамами, и, чтоб дети были здоровыми, придется следовать моим советам. Разве не так, Вахтанг?

— Конечно, так. Раз мы выбрали Софью старшей женой, то и здесь она будет главной. Ничего не изменилось, считайте, что мы по-прежнему в лагере и под руководством Софьи продолжаем работать, только без зарплаты. Сами должны себя содержать.