Когда женщины поднялись в кузов, Муртаз поставил посередине большой картонный ящик, накрыл его бумагой и достал заранее заготовленную бутылку водки и стаканы. Затем налил водку и сказал женщинам:

— Выпейте немного. Опохмелитесь, потом поговорим. Кто у вас за старшую?

— Софья Петровна, — хором ответили женщины. — С высшим образованием, механизатор, имеет опыт работы таксатором.

Когда женщины выпили, Муртаз снова налил им и обратился к Софье:

— Начальник здесь я, но поскольку мне еще предстоит укомплектовывать другие группы, то вместо себя оставлю вот этого молодого человека. Он будет руководителем вашей группы.

— Нам все равно, кто будет руководителем. — Софья оглядела Вахтанга и между прочим спросила, как его зовут.

— Вахтанг Николаевич Бахтадзе, — ответил начальник и снова взглянул на женщин. — Условия работы вам известны? Шесть дней в неделю рабочих. Если хорошо поработаете, будет 40 процентов прибавки в виде премии.

Софья подняла стакан.

— Ну так за знакомство.

Муртаз разом осушил бокал и обратился к женщинам:

— Палатки, спальные мешки, продукты и все необходимое для полевых и лесных работ будет вам выдано. Начнем пока с 50 000 гектаров.

— Начнем, — согласились женщины.

Муртаз извлек из сумки шоколадные плитки и раздал женщинам.

— Давайте сначала познакомимся, а потом подпишем договоры. — Он взглянул на Софью. — Может, с вас начнем?

— С большим удовольствием, — улыбаясь, ответила она. — Я Софья Петровна Снегирева, 28 лет, разведенная, бездетная, образование высшее техническое.

— С геологами работали?

— Работала год. А с лесоводами два года. В прошлом судима за торговлю наркотиками.

— Где вы живете?

— В данное время в Перми. Здесь и прописана.

— Очень хорошо, — проговорил Муртаз, отметил что-то в своей записной книжке и перевел взгляд на сидящую рядом с Софьей женщину.

— Слушаю вас.

— Наталья Петровна Булатова, 40 лет, — весело сказала она и, лукаво сощурившись, добавила: — Неплохо выгляжу?

— Великолепно, — согласился Муртаз.

Наталья продолжила:

— Я дважды разведенная. У меня дочь, приемная, правда, и двое внуков — ее дети, которых пока еще не видела. — Женщина призадумалась. — Образование высшее, я экономист. Трижды судима.

Муртаз покачал головой, а женщина продолжала:

— У меня годичный опыт работы с лесоводами. Прописана в Ленинграде, но живу здесь, у Софьи.

Муртаз поразился:

— И вы не смогли найти работу в Ленинграде?

— Могла бы… — Женщина снова задумалась. — Мы с Соней познакомились 10 лет назад на море. Ей тогда было 18, я тоже была помоложе и покрасивей. Мы с ней сотрудничали с отцом и сыном на любовных началах. Соня с сыном, я с отцом. Хорошее было время. Мы постоянно были вместе, так что она мне, можно сказать, как дочь.

Муртаз снова сделал какую-то пометку в блокноте и перешел к следующей.

— А вы что нам скажете?

— Я Лариса Евгеньевна Яковлева, 31 год. Любовников у меня было сколько угодно, но официально считаюсь незамужней. Ни в какой партии не работала… Судима за торговлю краденым. Очень люблю заниматься кулинарией, так что смогу вам пригодиться.

Муртаз уставился на сидящую рядом с Ларисой женщину.

— Расскажите нам о себе.

— Что я могу рассказать? Ничего значительного в моей жизни не было. Я Майя Сергеевна Пахомова, бывшая баскетболистка, 33 года, ростом Бог меня не обидел, 1 м 92 см. Образование высшее. Судима, бездетна, прописана в Свердловске.

— Очень хорошо, — буркнул Муртаз и остановил взгляд на самой молодой из всех присутствующих.

Девушка сразу же отозвалась.

— Римма Хакимовна Уразалиева, 19 лет, казашка, судимости нет.

— Это ничего, у тебя еще все впереди, — прокомментировала Наталья.

Римма зло посмотрела на нее и продолжила:

— Сбежала из дому из-за семейных неприятностей. Окончила фельдшерские курсы. Сейчас я в гостях у Софьи.

— Слышали, если кто заболеет, есть кому сделать укол, — весело объявила Софья.

Муртаз удовлетворенно кивнул головой.

— Ясно, — сказал он, достал папку, заполнил договор и протянул его женщинам на подпись. Покончив с формальной стороной дела, посмотрел на Софью и с любопытством спросил:

— Как у вас насчет пития?

— Этой проблемы у нас нет. Если есть — пьем, а нет, так ничего страшного.

— Прекрасно, — произнес начальник. — Ну, поехали на базу, запасемся продуктами и необходимым инвентарем и, если получится, сегодня же полетим на объект.

Со всеми делами управились довольно быстро и уже в этот же день выгружали с вертолета ящики, консервы, спальные мешки и множество других необходимых вещей.

Муртаз передал другу карты и другие материалы и собрался в дорогу.

— Остаешься за старшего. Смотри не подведи меня. Каждую пятницу в 9 утра можешь связаться со мной по рации и сообщить, как обстоят дела.

Вахтанг проводил Муртаза до вертолета, а женщины нехотя стали обустраивать свое будущее жилье. Инвентарь занесли в одну палатку, спальные мешки — в другую. Потом набрали хворост и подложили под спальные мешки. Когда приготовили палатку для жилья, усталые, влезли в спальные мешки и заснули.

Утром встали рано, умылись у речки, между палатками разожгли костер, вскипятили чай, открыли консервы и приступили к завтраку.

Выпив чай, Софья спросила Вахтанга:

— Рыбу умеешь удить?

— Так, не очень.

— Постарайся научиться. Не может быть, чтобы в такой реке не водилась рыба.

— Постараюсь.

— И вот еще что! — Софья подмигнула подружкам. — Ты ведь знаешь, что у нас тут сухой закон?

— И что?

— А то, что водки у нас не будет и с сегодняшнего дня мы становимся обыкновенными женщинами. А обыкновенным женщинам нужен мужчина, нельзя же нам запрещать все?

— Это верно. — Сорокалетняя Наталья Петровна лукаво посмотрела на Вахтанга. — Может, возьмешь нас замуж?

— Которую? — заинтересовался юноша.

— А всех, — смеясь, ответила Софья и оглядела Вахтанга опытным взглядом. — Что, не согласен?

Вахтанг растерялся, а Наталья продолжила:

— Правда мы нарушаем мусульманский обычай. Получается на одну жену больше, чем положено, но ничего не поделаешь, ты уж потерпи, пятую будем считать любовницей. В конце концов мужчине можно иметь одну любовницу.

Вахтанг изменился в лице.

— Ты что, боишься? — попыталась успокоить его Наталья. — Не бойся, ты у нас будешь единственный, и мы тебя будем всячески ублажать.

— Страх тут ни при чем. Просто я христианин, — хотел отвертеться Вахтанг.

— Ну и что? — удивилась Софья. — Мы тоже христианки, но при создавшихся условиях нам приходится обратиться к мусульманскому обычаю. Так было во все времена — принятие веры было обусловлено внешними факторами. Если не можешь, говори, не стесняйся. Хотя что тебе еще остается делать — не согласишься, тогда и мы не согласимся нормально работать. Как хочешь, решай сам. — И добавила вкрадчиво: — Дорогой Вахтанг, если ты нас по ночам немного подзадоришь, мы тоже возьмемся за работу охотнее и с задором, и ты не подведешь свое начальство.

— Да нет, я, конечно, не прочь…

— Не робей, мы же здесь, с тобой, — успокоила его Софья. — Я буду старшей женой. Составим расписание, и с понедельника до пятницы будет у тебя в день по одной жене. Если же тебе повезет и кто-то из жен занеможет, считай, что ты в этот день свободен. Какие еще тебе льготы нужны? — засмеялась Софья.

— Вы мне, кажется, любовницу разрешили иметь? — оживился Вахтанг.

Софья испытующе посмотрела на него.

— Если тебя хватит на всех, какие могут быть разговоры!

— Значит, вопрос моего бракосочетания в этих джунглях решен и обжалованию не подлежит?

— Хорошо, что ты все понял как надо, дорогой Вахтанг, и учти, что старшая жена я, многое будет зависеть от меня, например комфорт, который тебе будет обеспечен, — смеясь, говорила Софья.

— Для женщины моего возраста этот парень чересчур молод, но что поделаешь. В конце концов, надо и о здоровье подумать, не говоря уже об остальном, — вздохнула Наталья, притворяясь огорченной.