ГЕНЕТИКА ЖИВЫХ ЧАСОВ. Биологические часы человека могут иметь цикл в 27 часов, установили ученые. Феномен «совы», заставляющий многих людей засыпать очень поздно и с трудом вставать утром, имеет генетическую основу, сообщает британская газета «Дейли телеграф». Он вызван особенностями одного из генов организма, который отвечает за расщепление протеинов в клетках головного мозга. В результате у людей, живущих по удлиненному циклу, период активности более длителен, что сказывается на их способности бодрствовать и продуктивно работать в ночные часы.

Интересно, что наряду с суточным, по словам профессора университета Эдинбурга Джеральда Линкона, человеческий организм имеет и годовой цикл, равный 10 месяцам.

БИПЛАН ДИНОЗАВРА. Летательный аппарат биплан, с которого началась авиация, придумали вовсе не братья Райт в начале XX века, а природа, создав еще 125 млн. лет назад летающих динозавров. Изобретенные в 1903 году бипланы строились по принципу двух несущих крыльев, которые располагались параллельно на двух уровнях.

Американские палеонтологи выяснили, что по тому же принципу рассекал древний воздух и микрораптор гуи. Этот динозавр, длиной около 80 см, во время полета складывал задние конечности параллельно передним так, что они принимали форму второго, дополнительного, крыла. Причем длинные жесткие перья на «нижних плоскостях» выдавались вперед, увеличивая подъемную силу.

ЧЕРЕПАХИ-РЕКОРДСМЕНЫ. Морские черепахи способны задерживать дыхание под водой до 10 часов 14 минут, установили британские ученые. Это абсолютный рекорд среди существующих на Земле позвоночных. Прежнее достижение, также установленное морскими черепахами, было куда скромнее — 7 часов 25 минут.

По словам доктора Аннетт Бродерик из университета города Эксетер, к такому выводу удалось прийти в результате 5-летнего кропотливого наблюдения за черепахами Средиземного моря.

МАТЕМАТИКА ПРОТИВ ПОДДЕЛОК. Группа сотрудников Корнеллского университета в Итаке (штат Нью-Йорк, США) во главе со специалистом в области компьютерных технологий Ричардом Джонсоном проанализировала 101 работу Ван Гога и его самых известных имитаторов. В итоге ученым удалось вычленить ключевые элементы манеры письма великого постимпрессиониста, которые они перевели в цифры.

По мнению математиков, их работа способна поставить точку в спорах вокруг нескольких полотен. В частности, возможно, будет получен ответ на давно волнующий всех вопрос: является ли подлинной знаменитая картина «Ваза с пятнадцатью подсолнухами», купленная в 1987 году за 39,9 млн. долларов японским страховым магнатом Ясуо Гото?

Одна из самых больших проблем сотовых телефонов и других мобильных электронных устройств — разрядка их батарей в самый неподходящий момент. Ученые из Саутгемптонского университета утверждают, что в качестве зарядного устройства каждый из нас может использовать собственное… сердце.

Профессор Стив Биби разработал способ, как при помощи специальных магнитов превращать кинетическую энергию вибраций, вызванных в том числе и сердцебиениями, в электрическую энергию и использовать ее для подзарядки телефонов, плееров, датчиков и т. д.

Крошечный генератор размерами с кусочек сахара — 7х7х8,5 мм — вырабатывает электроэнергию за счет механических колебаний проволочки между 4 маленькими, но очень мощными магнитами из сплава неодима, железа и бора объемом всего 1,5 куб. мм каждый. Проволочка приходит в движение при любом сотрясении и генерирует электричество даже, как сказано, от толчков сердца в грудной клетке. Нужно лишь положить генератор 8 левый нагрудный карман рубашки.

Коэффициент полезного действия генератора Биби намного выше, чем у подобных устройств. Он перерабатывает в электричество до 30 % энергии кинетической. Такая эффективность достигнута за счет того, что Стив Биби с коллегами научился настраивать генератор на определенную частоту движения внешнего источника. В случае с сердцем, например, это частота его биений.

Новая технология, уверены ее разработчики, окажется очень полезной не только для мобильников, плееров, но и всевозможных датчиков, расположенных в труднодоступных местах. Еще одно возможное применение генератора Биби — использование энергии колебания мостов, дорог, больших зданий… Короче, всего, что вибрирует при проезде транспорта или ветре. Причем здесь может быть использовано устройство больших размеров, а значит, и значительной мощности.

Коллегу в его начинании творчески поддержали и аспиранты Массачусетского технологического института. Свой проект они назвали «Толповая ферма», подразумевая, видимо, что толпа в их устройстве выполняет примерно ту же роль, что и тягловый скот на обычной ферме.

Мысль же язвительных аспирантов такова. Если под пол, настил или мостовую, там, где бывает много людей, поместить множество маленьких электрогенераторов, преобразующих силу прогиба покрытия в электричество, то за день можно накопить энергию, достаточную для освещения большого дома. Ведь один шаг человека, по подсчетам изобретателей, уже достаточен для того, чтобы питать пару 60-ваттных лампочек в течение секунды.

А вот какой оригинальный способ получения энергии планируют применить вскоре в Бахрейне. Здесь решили расположить генераторы электричества внутри «лежачих полицейских» — тех самых валиков на дорогах, которые заставляют водителей снижать скорость.

Автомобиль своим весом давит на платформу, та чуть проседает и приводит в действие генератор, вырабатывающий электроток. Уже подсчитано, что в зависимости от веса машины таким образом можно будет получать с каждой автомашины от 5 до 20 киловатт энергии для освещения тех же автодорог, работы светофоров.

Кстати, бахрейнцы вовсе не пионеры в получении электроэнергии таким способом. Вот уже несколько лет в Великобритании исправно несут свою службу сотни «лежачих полицейских», которые одновременно являются и электростанциями. Такой размах Томасу Алве Эдисону, наверное, и не снился…

С. НИКОЛАЕВ

В основании «толповой фермы» лежат гибкие пластины.

Еще одно устройство — своеобразный «электрический стул»; сел на него — зажглась лампочка.

P.S. Интересно, а какой источник даровой энергии сможете отыскать вы? Лучшие письма будут опубликованы, авторов ждут награды.

В пустыне Намиб, находящейся на юго-западе Африки, почти никогда не бывает дождей и единственный источник влаги — это туманы, каждое утро приходящие со стороны Атлантического океана. Этим обстоятельством и пользуется хитрый жук Stenocara. Каждое утро с наступлением тумана он и его сородичи забираются на верхушки дюн и делают своеобразную «стойку на голове». Влага оседает на панцире жука, собирается в мельчайшие капли, стекает по специальным канавкам на панцире прямо жуку в рот.