Сегодня разведку запасов метангидратов ведут в различных районах Мирового океана с привлечением самой современной техники. Примечательно, что при этом исследователи не жалеют усилий и на изучение придонной флоры и фауны. Оказывается, обитатели морского дна могут служить своего рода индикаторами, указывающими на наличие в недрах месторождений газогидратов.

Биолог Петер Линке утверждает, что между известковыми глыбами, возникшими на дне в результате геохимического и тектонических процессов, происходит истечение метаносодержащих жидкостей. Они, в свою очередь, являются основой для существования определенного вида моллюсков. Наличие этих моллюсков и является индикатором, верным признаком выделения метана.

Правда, сами моллюски не питаются метаном в чистом виде — он для них так же ядовит, как и для людей. Но у них есть особые бактерии, которые умеют перерабатывать метан в другие соединения. И моллюски питаются уже плодами этого производства.

Естественно, что моллюски стремятся поселиться поближе к источнику продовольствия, то есть к тем трещинам и щелям в известковых отложениях, из которых и происходит выделение метаносодержащих жидкостей. В свою очередь, сами моллюски служат пищей для других представителей морской фауны. В итоге «метановые ключи» являются своего рода оазисами в пустынях морских глубин, где и селится большая часть представителей придонной фауны.

С помощью этих моллюсков, а также другими способами ныне удалось выяснить, что суммарные запасы газогидратов обладают вдвое большим потенциалом, чем все уже разведанные запасы газов, нефти, угля и прочих видов топлива. А это ведь ни много ни мало, а 10 000 млрд. тонн сырья! Этого хватит всей земной промышленности лет на 50–70…

Донным моллюскам помогают питаться особые бактерии.

Жизнь на дне буквально кишит.

Надежной технологии добычи сырья со дна моря пока нет. Исследователи пробуют различные варианты. Причем некоторые специалисты, скажем, Хейко Юрген Шульц из Дортмундского университета, советуют пока не торопиться.

Дело в том, что большая часть обнаруженных ныне газогидратов находится на склонах подводных гор. И если начать бесконтрольную их выработку, это может привести к потере стабильности в этих геологически активных регионах, к бесконтрольным выбросам метана и подвижкам морского дна, способным породить цунами.

Самым перспективным ныне считается такой способ. Твердые гидраты предполагается постепенно нагревать с помощью трубопроводов, связанных с расположенной на поверхности добывающей платформой. Трубопровод этот должен состоять из труб с двойными стенками. По внутренней трубе на дно будут подавать морскую воду, нагретую до 30–40 градусов, а по зазору между внутренней и внешней трубами на поверхность станут подниматься пузырьки газа вместе с охлажденной водой. На поверхности газ отделят от жидкости. Воду снова нагреют и пустят в оборот, а газ соберут для дальнейшей переработки.

Расчеты показывают, что при использовании такой технологии количество энергии, которую можно выработать из полученного сырья, может примерно в 40 раз превысить затраты на добычу метана. Ведь из одного кубометра гидрата, извлеченного с морского дня, выделяется 164 кубометра метана.

Экономичность таким образом очевидна. А как обстоит дело с экологичностью? Ведь при разрушении газогидратов часть метана неизбежно будет вырываться на поверхность, минуя трубопроводы. А метан — один из самых вредоносных для атмосферы газов. Если воздействие углекислого газа на парниковый эффект принять за единицу, то метан обладает в 23 раза более сильным воздействием.

Поэтому повышенный интерес к работам геофизиков проявляют и климатологи. По их мнению, метан — один из главных виновников нынешнего глобального потепления. В частности, в Охотском море, по мнению профессора Эрвина Зюса, исследователям наилучшим образом удалось проследить за климатологическим влиянием выделяемого метана. Здесь гидраты выделяют огромное количество метана. Причем поскольку около 9 месяцев в году море это покрыто льдом, то метан накапливается под ледовым покровом, а в короткое лето массово выделяется в атмосферу. Теперь исследователи хотят количественно определить влияние этих сезонных выбросов на состав атмосферы и глобальный климат, понять, только ли выделяет море метан в атмосферу или еще и связывает атмосферный метан, образуя гидрат.

Когда и как это происходит? В каких количествах?

В общем, вопросов, связанных с метаном, еще много. И на них нужно искать ответы.

С. СЛАВИН

ЦВЕТ ПОБЕДЫ — КРАСНЫЙ. Проанализировав результаты состязаний во время последних Олимпийских игр в Афинах, английские исследователи Рассел Хилл и Роберт Бартон из Университета Дарема, Великобритания, пришли к выводу, что присутствие красного цвета в одежде спортсмена повышает шансы на успех. Прежде всего, внимание ученых привлекли результаты в боксе, борьбе, а также таэквондо. Здесь участникам по жребию доставалась либо красная, либо голубая форма. Выяснилось, что «красные» взяли верх в 55 % сражений. Еще более существенным оказался цвет спортивной обуви: в 60 % случаев выигрыш выпадал «красноногим».

По словам Хилла и Бартона, красный цвет хорош и для победы в командных видах спорта. На чемпионате Европы по футболу 2004 года в Португалии победу в матчах чаще одерживали те, в чьей форме он присутствовал.

«Конечно, цвет — это далеко не все, — пишут ученые. — Традиционный цвет маек сборной Бразилии — желтый. Тем не менее, она одерживает победы чаще других команд. Однако две самые успешные английские команды — «Ливерпуль» и «Манчестер Юнайтед» — носят форму, в которой есть красный цвет».

СНАЧАЛА БЫЛА ЦИФРА. Долгое время считалось, что чем лучше человек формулирует свои мысли во время речи, тем выше его интеллект, в частности, математические способности. Но вот недавно по этой теории нанесли сокрушительный удар нейробиологи из Университета Шеффилда, Великобритания, сообщает журнал NewScientist. Ученые обследовали троих мужчин с серьезными поражениями в левом полушарии головного мозга, которые затрагивают область, ответственную за речь.

Оказалось, что эти, практически не говорящие, пациенты тем не менее сохранили математические способности. А ведь согласно идее авторитетного американского психолингвиста Ноама Чомски, овладение языком есть фундаментальная способность, которая затем используется мозгом для решения других сложных задач, в том числе и математических. Теперь психолог из Университетского колледжа Лондона Брайан Баттерворт выдвинул новую теорию, согласно которой дети начинают считать в уме раньше, чем говорить. И именно математические способности помогают развить красноречие.

КТО ШУМИТ СИЛЬНЕЕ? С февраля 2006 года максимально допустимый уровень шума на рабочих местах не должен превышать 87 децибел. К такому решению пришли чиновники стран Евросоюза, отвечающие за комфорт и безопасность жизни. Исследования показали, что повышенный уровень шума на работе провоцирует не только развитие глухоты, но и заметно повышает уровень стрессов и травматизма. Причем, как выяснилось, к группе риска относятся не только работники судостроительных верфей, стройплощадок, аэродромов и прочих традиционно шумных предприятий. В условиях повышенной опасности работают, например, учителя в школах. К особо опасным относятся также профессии барменов, автогонщиков, диск-жокеев и… музыкантов.