В конце декабря в ВВС 7-й армии прибыло новое пополнение в виде 16 новейших И-16 тип 18 и тип 27, оснащенных парой дополнительных подвесных топливных баков. Конструктивно И-16 тип 27 отличался от модификации тип 18 только вооружением — вместо крыльевых 7,62-мм пулемётов ШКАС он нёс 20-мм автоматические пушки ШВАК. Истребители были собраны техперсоналом 38-го ИАП и по плану Ерлыкина должны были поступить в 25-й ИАП на вооружение его 1-й эскадрильи под командованием капитана А.Т.Костенко. Эскадрилья обладала одним из самых подготовленных на тот момент личным составом, но её матчасть была едва ли не самой изношенной в бригаде. Достаточно сказать, что на балансе подразделения находились несколько И-16 36-го года выпуска!

Новый командующий ВВС 7-й армии Герой Советского Союза комбриг С.П.Денисов. Свою первую «Золотую звезду» он получил за Испанию, вторую — за советско-финляндскую войну.

Командир 59-й авиабригады полковник Е.Е.Ерлыкин, как и многие его боевые товарищи, за короткое время сделал блестящую карьеру в стремительно растущих ВВС РККА. За три года он прошел путь от старшего лейтенанта до полковника, одновременно сменив несколько должностей от командира отряда до командира бригады. Оба ордена "Боевого Красных знамени", красующихся на его груди, были получены за участие в боевых действиях в Испании. Советско-финляндская война прибавила к ним ещё и Золотую звезду Героя Советского Союза.

* По состоянию на 14 января 1940 г.

Для освоения новых истребителей летчики Костенко 11 января были откомандированы в полк Сюсюкалова, а место в кабинах оставшихся в полку И-16 в тот же день заняли летчики прибывшей на пополнение из Харьковского военного округа эскадрильи капитана В.С.Мухина, ранее входившей в состав 8-го ТБАП А0Н-3 в качестве истребительной эскадрильи. Однако в полк, вероятно, попала не вся эскадрилья — согласно распоряжению Ерлыкина четыре из 13 пилотов должны были отправиться на пополнение 7-го ИАП, но состоялось ли разделение в действительности, автору не известно. В результате всех пертурбаций 25-й ИАП к 12 января оказался фактически заново переформирован, поскольку от первоначального состава 3* остались только Управление полка и 2-я эскадрилья капитана Журавлева. Одновременно помощник командира 25-го ИАП капитан Олейник откомандировывался в 38-й ИАП с задачей организовать обучение молодого личного состава, а его место в 25-м ИАП занял майор Бушев, на которого была возложена задача по организации сборки и перебазирования новых истребителей.

Однако 12 января 38-й ИАП был исключен из состава 59-и авиабригады и подчинен непосредственно командованию ВВС СЗФ, в связи с чем планы Ерлыкина претерпели некоторое изменение. Эскадрилья Костенко, хотя и продолжала некоторое время числиться за 25-м ИАП, в итоге так и осталась в полку Сюсюкалова, а полк Торопчина не только не получил новых И-16, но и лишился своей лучшей эскадрильи.

Одновременно со всеми этими пертурбациями бригада продолжала осваивать озера на Карельском перешейке. В течение декабря и января специально созданные команды обследовали на предмет строительства аэродромов 154 сухопутных участка и 20 озер. В результате их работы было построено четыре сухопутных оперативных аэродрома и пятнадцать озерных. Подготовка одного озерного аэродрома с устройством подъездных путей, землянок и столовой для личного состава силами двух аэродромно-строительных рот занимала в среднем пять-семь дней.

Уже 1 января эскадрилья Кочеткова, ставшая 3-й эскадрильей 25-го ИАП, перебазировалась на лед оз. Суула-ярви 4*. В тот же день Управление 59-й авиабригады из Левашово перебралось на Кантель-ярви 5*. В последний день декабря наземный эшелон 7-го ИАП отбыл к новому месту базирования — оз. Риеск-ярви 6*, а на следующий день туда перелетела 1-я эскадрилья в составе 12 И-16. Плохая погода помешала быстрому перебазированию всего полка, но 4 января 13 И-16, один И- 15бис и пара У-2 из состава Управления, 1 и 4-й эскадрильи уже сосредоточились на аэродроме Риеск-ярви. 6 января туда же начали перелетать И-16 из состава 2-й эскадрильи Попова. К 12 января Управление, 1 и 2-я эскадрильи 7-го ИАП перебрались на оз. Ваммель-ярви 7*, а 4-я эскадрилья старшего лейтенанта Шинкаренко осталась в Риеск-ярви. Таким образом, к середине января практически вся 59-я авиабригада оказалась на передовых ледовых аэродромах.

12 января и 68-й ИАП получил приказ перебазироваться на ледовый аэродром на оз. Лембаловское 8*, что и было выполнено в тот же день. А днем раньше 68-й ИАП вошел в состав 15-й авиабригады. Случилось это потому, что 10 января в связи с формированием ВВС Северо-Западного фронта у 15-й авиабригады был изъят 2-й СБАП, а вместо него на следующий день бригада решением командующего ВВС 13-й армии получила 68-й ИАП. Правда, в составе бригады полк пробыл совсем недолго. 18 января 2-й СБАП был возвращен 15-й авиабригаде, а на следующий день 68-й ИАП был вновь подчинен непосредственно штабу ВВС 13-й армии.

Оборудование ледового аэродрома было довольно простым. В имевшихся на берегу постройках организовывали склады технического имущества, в лесу рядом с постройками устраивали склад ГСМ. Горюче-смазочные материалы доставлялись по железной дороге цистернами и бочками до ближайшей станции, а затем перевозились к аэродрому автотранспортом и бензозаправщиками. Аэродромное имущество хранилось прямо на льду в построенных техсоставом «снеженных берлогах». Личный состав размещался в вырытых на берегу землянках. На эскадрилью, как правило, строили три землянки — для техсостава, для летного состава и КП эскадрильи. КП был связан телефонной связью с КП полка. В отдельных случаях вместо землянок использовали установленные на лыжи специальные отапливаемые фанерные домики, получившие прозвище «ДОТ технического состава». Использование домиков было признано очень удачным, но их незначительное количество не позволяло отказаться от землянок полностью. Даже самые «богатые» полки имели не больше 3–4 таких домиков.