Декабрьский ветер трепал полы моего белоснежного пальто. Я спускалась по трапу самолета, только что прилетевшего из Италии. Провела чудесные пять дней в самом романтическом городе мира. Для полного эдема в Риме не хватало только Николая. Его очередной телепроект был в самом разгаре, и он не мог покинуть Москву. Поскольку я отчаянно скулила, что хочу отдыха, он купил мне путевку, вручил карточку Visa и велел ни в чем себе не отказывать. Так я и поступила. Надеюсь, в багажном отделении с моей сумкой обращались бережно. Ведь там куча дорогих побрякушек.

Коля встречал меня с огромным букетом маленьких желтых розочек. Как мило. Я кинулась в его объятия:

– Как же я по тебе скучала!

– Точно ли, лапулечка? Небось познакомилась там с горячими итальянскими мачо и вспоминать забыла обо мне.

– Да что ты такое говоришь, как можно забыть о любимом?

Я не лукавила. По дороге домой смотрела на него и не могла наглядеться. Плотно сжатые губы. Морщинки возле глаз. Уставший взгляд. Совсем себя не бережет. Разве можно так много работать?

Уже четыре месяца, как я в столице. За это время произошло столько событий, сколько не случалось за всю мою предыдущую жизнь. Коля поселил меня в уютной двухкомнатной квартире на Арбате. Перевел на заочное отделение в один из столичных вузов. Сделал загранпаспорт. Устроил на телевидение. Признаться, на работе я почти ничего не делала. Только зарплату получала и отвечала на звонки. А больше занималась любовью с Колей в его кабинете. Если у него было время. К сожалению, его было не много. Но, в конце концов, мой мужчина очень деловой человек.

Иногда после работы он отвозил меня домой, но чаще я уезжала одна. Он задерживался в студии допоздна. Нередко одинокими вечерами я сидела на кровати, обнимая желтого пушистого медведя, подаренного Колей. Думала о том, что незаметно привязалась. Что хочу его все время видеть. Что не хочу делить с его женой и детьми… Постепенно та самая мысль, еще недавно абстрактная и неуловимая, становилась все более конкретной. Я хочу замуж. Но не просто замуж. А за богатого и любящего мужика, Банкира с большой буквы. Дабы он заботился обо мне и делал мою жизнь сказкой. Хорошее желание? Вот и я тоже так решила – отличное желание. И оно должно быть реализовано. Пока все шло гладко. Я была влюблена в Николая, а он (судя по всему) – в меня.

Сперва мне было неловко, когда он задаривал меня или давал деньги на карманные Расходы. Непривычно. Но, слава богу, я не совсем даун и быстро просекла, что к чему.

Разве плохо? Уже несколько раз посылала родителям деньги и даже кое-что положила в банке на свой собственный счет. Хм, я становлюсь крутой вумэн, ага? Смущало, что на работе на меня пялились не вполне доброжелательно. Как бы объяснить… Ну… Как на любовницу шефа. Но ведь я не какая-то там любовница, я – любимая женщина! Этого им было не понять! Жалкие ничтожества!

Единственный человек в офисе, с которым получалось общение, была Маша. Не смотря на свой возраст – 25 лет, она уже занимала ответственную должность редактора. На обед мы ходили вместе. Поглощая салаты, перемывали косточки коллегам. О наших отношениях с Николаем она знала. (Да кто не знал?) И полностью их одобряла.

– Правильно, Лида, так и надо. А как еще пробиться в жизни? Все друг друга используют. Мужчина – женщину. Женщина – мужчину. Каждому – свое.

– А разве не симпатия и тепло нужны любому, вне зависимости от пола? – Я всегда вызывала Машу на споры, чтобы послушать ее ответы. Она казалась мне образцом для подражания: нужно многому у нее научиться. Она всего на пять лет старше меня и уже живет в своей собственной квартире и ездит на собственной машине.

– Разумеется, как же без тепла? Только для мужчины это означает хороший секс, а для нас с тобой – уверенность в завтрашнем дне. – Чтобы подчеркнуть важность сказанного, Маруся обычно цокала языком, вот так: тцок.

– Согласна?

– Наверно…

Лишь в одном я не соглашалась с Машей. Для нее брак не был желанным. Мол, когда нет штампа, мужик относится к тебе гораздо трепетнее. Не знаю. У меня еще никогда не было штампа.

Я полюбила смотреть телевизор. Исключительно тот канал, где демонстрировались передачи Николая. В кадре он выглядел серьезным и недоступным. Я даже на мгновение забывала, что мы с ним хорошо знакомы. Он вел интервью с политиками, задавал каверзные вопросы, заставляя народных избранников смущаться или негодовать. О, как же я им гордилась. Представляла, как ему присуждают «Тэффи», и он выходит на сцену. Получает статуэтку и говорит в микрофон: «Прежде всего, я хотел бы поблагодарить свою любимую жену». Камера делает наезд на стильную девушку в первом ряду. Крупный план. Ба, да это же я. Улыбаюсь. Киваю. «Да, милый, ты и должен быть мне благодарным». И потом отдельно на диктофон репортерам: «Знаете ли, это так сложно – быть женой такого значительного человека. Стараюсь давать ему советы по мере необходимости. Иногда он бывает так беспомощен, мнда… Спрашивает, как лучше раскрыть ту или иную тему. Обдумываем вместе. Ах!»

А если нам удавалось провести вместе несколько часов, я ликовала. Вела себя как ребенок – бегала, прыгала и повизгивала. Коля лежал на кровати, закинув руки за голову, и хохотал. Я бросалась на него, стягивала брюки. Впивалась ртом в его живот, опускалась ниже. Но когда он был готов кончить, нарочно останавливалась. Повторяла так снова и снова, пока он не взмолится:

– О боже, Лидочка, пожалуйста…

– Пожалуйста – что?

– Не издевайся, у меня уже пар из ушей…

– Ладно, ладно…

Я милостиво позволяла ему испытать оргазм. В такие моменты забывала обо всем на свете. Даже о том, что вскоре он поцелует меня в щеку и отправится к себе домой. Все признаки налицо: я была влюблена по самое некуда. Он уходил, а я шла в ванную, ложилась, подставляя раздвинутые ноги под струю воды. Через пять минут тряслась от оргазма. Занимаясь сексом с любимым, я тоже тряслась. Но это была имитация. Ведь Коле было приятно, что он так искусен. Язык не поворачивался намекнуть ему, что порой женщине нужно не только «всунуть», но и поелозить по клитору. Ничего, однажды я тебе все популярно объясню, – я засыпала с твердой уверенностью в солнечном будущем.

Коля научил меня получать удовольствие от шоппинга. Раньше поход по магазинам вызывал приступ депрессии. Что вполне понятно. Какой кайф от вида модных новинок, если денег только на хлебную выпечку и молоко? Но все в прошлом. Теперь я могла приобрести самое красивое и дорогое платье. Обычно Николай мне помогал с выбором. К моему стыду, вкус у меня был не развитый. Я задалась целью воспитать его в себе. Внимательно следила, во что одеваются известные люди, советовалась с продавцами. В общем, работала над собой. На день рождения я подарила себе золотое колечко. Оно было не ахти каким стильным, зато с крупным бриллиантом. Записалась на курсы вождения. Коля заставил. Я подозревала, что он намеревался подарить мне машину.

Начало лета выдалось жарким. Мы сидели в открытом кафе с видом на фонтаны. Капли от них иногда долетали да нашего столика. Николай держал меня за руку.

– И я бы очень хотел, чтобы ты родила мне ребенка, ласточка моя… Боже, как бы я хотел.

– Коля, я сама об этом мечтаю. У меня никогда не было такого чувства, которое я испытываю к тебе.

– Как бы мы назвали нашу девочку?

– Почему не мальчика?

– Потому что девочка будет такой же красивой, как ты. Для мальчика смазливость лишнее.

– Ну может быть, мальчик будет похож на тебя?

– Это ты так намекнула на то, что я урод?

– Почему намекнула? Шучу… Конечно же, ты у меня самый-самый! – Я изобразила восхищение.

– Знаешь, что я думаю?

– Нет.

– Поехали-ка займемся делом.

– Коль…

– Да?

– Но ребенку нужен отец.

– Лапочка, мы уже обсуждали неоднократно. Главное, любовь, а не условности. Я никогда тебя не брошу. Ты это знаешь.