Или — не человеческая? Что-то в ней было такое-этакое… хищно-пластичное, знакомое, несмотря на прозрачность и постоянную текучесть. Водяной призрак сверкал на солнце и упрямо двигался к берегу. Знакомое?!
— Лидорчик, Нифса, стойте! Вы только гляньте! Да это же — Короед! То есть не он, а призрак! Того самого эльфа, который из Дома Синей Вязи… Быть такого не может!
От берега мы ушлёпали не слишком далеко. Наверное, он (или оно?) меня услышал и чуть не слился в воду после моего радостного вопля. Почти обрушился, но вспух обратно и стал значительно грязнее и непрозрачнее. Зато вместе с мутью у него образовалась некоторая плотность, и внешность стала совсем узнаваемая. Точно — он! Оххх! Даже мутно-грязный — всё равно красавец! Не ожидал, что я его опознаю? Да я бы его из тысячи узнала.
Лидорчик совсем перестал работать ногами и повис у нас с Нифсой на руках. Нянька сообразила, что с мокрым духом намечается мирный контакт, и мы с ней общими усилиями развернули Тонну Эля лицом к берегу.
— Ну, он?
Ой, подтвердите мне кто-нибудь, что зрение меня не обманывает!
Лидорчик извлёк из-за мокрого манжета не менее мокрый платок и высморкался. Тьфу! Эстет! Как он его в этом грязевом сражении не потерял? Даже не запачкал.
— Да, точно он… Значит, я против стража… против духа стража сражался?! Невероятно! — пытался сообразить, на кого нарвался, мой семьдесят второй принц. (Звучит, да? Как будто я их пачками считаю. Сильно!)
— Идём обратно, — я попыталась приподнять мокрого жениха, — Наариэль вряд ли буйный. Нервный просто. Я же говорила! Или думала, но не успела сказать? Короче, стражей так просто не прибить, — я чуть не подпрыгивала на радостях. — Тот гадский некромант разделил его душу с телом, а разделить — не значит прикончить! Ха! Магия, как говорил мой дядя — состояние души! Или, нет, это не дядя говорил. Короед говорил. — Экая у меня болтливость образовалась. И, кстати, я — умная всё-таки. Никто не догадался поговорить с озером, а я — почти сразу! — Так-с, сейчас побеседуем и всё точно выясним.
Лидорчик как бы невзначай споткнулся и заехал мне по щиколотке. Фи! Да помню я, помню. Мысленно говорить нельзя, даже с душой мага. Но неверующий в мой разум «прынц» всё-таки изрек:
— Ему говорить нечем.
— А кивать есть чем! — Успокоила я не в меру заботливого жениха. — А ещё вы с Короедом на пальцах общались, — изобретала я, скользя по жидкой тропинке, альтернативные способы беседы. — Уважаемый Наариэль отрастит себе водные пальчики, а ты его научишь, как ими шевелить.
— Кто бы кого учил, — вздохнул Лидорчик, почти выпрямился и даже сделал попытку идти самостоятельно, — это же военный код. Так обмениваются знаками, когда…
— Поняла, сидя в засаде.
Эхх, какая я сегодня потрясающе сообразительная! Сообразительная, но напрочь грязная с раскисшим леденцом в волосах. Ырбуц! Познакомилась-встретилась, называется! Сбылась мечта идиотки, а я в таком виде: страшно смотреть, хоть я себя и не вижу. Ладно, будем умом очаровывать. Он, ум, у меня сегодня явно в ударе.
Уж не знаю, каким-таким магическим усилием поддерживал свою мутно-водную ипостась Наариэль, но он её поддерживал. Хотя, Синяя Вязь — стихийные водники. Ладно, он и буро-илистый — красавчик. Заодно и Короедова мнительность разъяснилась. Родственный Дракон не сумасшедший, оказывается. За нами действительно следил маг. Ага — душа его за нами следила. Или за своим телом? Скорее всего, так — за телом. Бррр. Страх! Это хуже, чем Короед в голову. Тело несут-везут, а ты рядом мучаешься-летаешь. Сейчас слезу пущу.
Потрясающий день выдался! Я не только блистала умом, но и командовала. Всеми. Лидорчику было велено помолчать, и он молчал. Пока я рассказывала душе (приятно-то как) Наариэля о дяде-учмаге, о том, что мне было известно о заклятии и о последующих событиях (по официальной легенде Лидорчика, конечно), семьдесят второй принц хоть и нервничал, как бы я лишнего не сболтнула (пфе!), но не вмешивался. Даже отлучился и принёс ясин плащ взамен мокрой подстилки и ту еду, что ещё оставалась сухой в нашей коляске. Я же говорила — на озере мы задержимся. Надо будет потом поинтересоваться у дяди насчёт дара предвидения у Драконов.
Нифса была отправлена вытаскивать-выпутывать своё платье, а заодно и переодеваться. К концу моего монолога стоянка была перенесена за ивы в сухое и не самое палёное место, Лидорчик тоже исхитрился переодеться в сухое. Я даже не заметила как он переодевался — наверное, за коляской спрятался. Даже Нифса оказалась уже в чистом платье. Так что, все снова стали чистыми и опрятными, только одна я осталась умной, но грязной, мокрой и замёрзшей. М-да… Немножечко не повезло с прохладой, потому что солнце как раз собралось спрятаться в предвечерние тучи. Ну и ладно — оно того стоило.
Когда Лидорчик решил, что настала его очередь общаться «на пальцах» с Наариэлем, любезный дух (или душа) просто слился в озеро, не удостоив сына Императора немедленным общением, и присоединился к моему купанию. Вот это я понимаю — кавалер! Сразу сообразил, что девушке требуется, в отличие от некоторых.
Водяные струи не только помогли мне прополоскать одежду (прямо на мне, да!), но и вымыли наконец-то из волос проклятый леденец. Очень нежно, кстати, гладили. Правда, немного воды в ухо попало. Мне…Мне эльф в ухо попал. Частично. Истинная жуть! Но после Короеда в мозгах — пустяк. А волосы потом даже расчёсывать не пришлось. Интересно, это можно считать объятиями и поцелуями? Или души Наариэля в ласковых фонтанчиках не было? Буду считать, что — была. (Пусть я понимаю, что в тех водных струях души было не больше, чем в струе из садового шланга, но мне временно надоело быть умной. На минуточку хотя бы).
Не то, чтобы я расстроилась, но Наариэль всё-таки снизошёл до общения с нашим «горячим прынцем». Тоже мне — огнемёт турбомагический! Даже мои вещи высушить не смог. Бытовая магия, видите ли, в отличие от боевой, требует высочайшей степени искусства. Понятно — огнём шарахнуть, это вам не тонкая настройка. Лупи — не хочу.
Пришлось воспользоваться опытом Лидорчика и бежать переодеваться к лошадям за коляску, тем более, что я совершенно не понимаю беседы на пальцах.
Переоделась. Но браслет снять не удалось. Ырбуц драмзерховый, я так и не поняла, где там застёжка на этих предбрачных оковах! Не могу же я всерьёз рассчитывать на отношения с Наариэлем (даже с его душой… тем более — с душой), если у меня на руке болтается такое недвусмысленное украшение. Неприлично! Ыртыть этого шустрого подвального жениха! Я даже лошадей от расстройства распрягла. Сама. И меня ни разу не укусили.
Костёр тоже пришлось самой разжигать. Нифсе высечь искру было нечем — единственная поджигалка была у меня, а Лидорчик пообещал случайно разметать при поджоге ту кипу камыша, которую я натаскала в центр нашего стойбища, своей молодецкой огненной дурью. М-да… ырбуц в действии. Настройка у «прынца» напрочь не та — ни сушить, ни купать меня он не может. Ыртыть, что мне в женихи досталось?
Но вечерний туман с лихвой вознаградил меня за небольшое расстройство.
Камыш отполыхал быстро, как факел. Нифса едва успела нам колбаски разогреть. А потом совсем завечерело, и над озером растёкся густой туман. Прекрасный Наариэль решил не растворяться бесследно, а культурно-визуально поприсутствовать в нашей компании, тем боле, что речь шла о нем: Лидорчик взялся пересказывать мне результаты «распальцовки». Прекрасный Тарноэр исчез на какую-то секунду, а потом сконденсировал свой облик из тумана у кромки воды. «Соткал» — так красивее. Облачный эльф… Держите меня, я пропала!
Я даже пересказ Лидорчика не очень-то слушала. Просто сидела и любовалась великолепной живой статуей. Облачно-туманной, но всё равно великолепной.
Да и что там слушать? И так всё понятно. Наариэль шёл за своим телом от самой границы. Следовал душой, то есть. (Я бы тоже следовала). Когда его родное тело вышло из дома самостоятельно и, что ужасно, вышло, демонстрируя полную адекватность действий, он заподозрил совсем неладное. Я бы тоже заподозрила, если бы меня повезли не домой хоронить, а неизвестно куда незнамо зачем, а мои останки, для полноты драмзерха, взяли бы и загуляли, не дожидаясь поминок. М-да… Но потом Наариэль немного запутался, кто, куда и за кем направляется.
