Тогда же выяснилось, что и толщину земной коры мы слишком преувеличили. Каменной земной тверди толщиной 50 километров нет и в помине. Она значительно тоньше. Породы, из которых состоит земная кора, из-за ее сильной газонасыщенности находятся в состоянии неустойчивого" равновесия. И чем глубже породы залегают, тем более они взрывоопасны. Например, уголь становится энергонасыщенным и взрывоопасным уже на глубине 300-400 метров. Осадочные породы – на глубине 5-7 километров. Это своеобразная химическая взрывчатка. И стоит ей оказаться на поверхности взрыв будет не менее мощным, чем от обычной взрывчатки. Но, в отличие от тех пород, что залегают на небольшой глубине и давно уже сбросили избыточную энергию, глубинные породы перед землетрясением не трещат. Поэтому накануне катастрофы сейсмографы молчат. Зато после главного удара они еще долго регистрируют его последствия.

После такого открытия в начале 90-х годов ученые наконец-то нашли ответ на так долго будораживший умы человечества вопрос: почему происходят землетрясения? После проведенных исследований специалисты решили, что так наша планета избавляется от избытков накопившейся в ее глубинах энергии. Ударная волна от центра взрыва распространяется со скоростью более 5 километров в секунду. По количеству высвобождаемой при землетрясениях энергии можно предположить, что в земных недрах одновременно взрываются сотни атомных бомб. Удар настолько сильный, что многотонные глыбы, как пушинки, легко перемещаются по воздуху на многие километры. Но вот как эту катастрофу предсказать, можно ли увидеть то, что ее предвещает?

Подсказка неожиданно пришла из космоса. В 1977 году космонавт Владимир Коваленок во время своего космического полета в лучах заходящего солнца увидел на поверхности Индийского океана бугры и впадины, о чем немедленно сообщил в ЦУП. Центр же посоветовал космонавту как следует отдохнуть. И только позже ученые поняли, что из космоса Владимир Ковалешж наблюдал всплеск глубинной земной энергии, который и является причиной разных катаклизмов. Если этот предвестник катастрофы вовремя засечь, можно с уверенностью сказать, какому району нашей планеты грозит опасность. Наблюдать же за Землей лучше всего из космоса.

Вот, оказывается, как все просто. Но шли к этой простоте ученые почти 40 лет. Опираясь на результаты фундаментальных гелиометрических исследований, выполненных Всероссийским институтом минерального сырья в 1955-1991 годах, российские ученые Эдуард Азроянц, Анатолий Харитонов и Игорь Яницкий запатентовали «Способ обнаружения возможности наступления катастрофических явлений». Суть его такова: из космоса многочисленные спутники внимательно наблюдают за Землей. Одновременно Землю прощупывает мощная аппаратура, находящаяся на поверхности и в атмосфере. Поступающую информацию регистрирует и анализирует мощная ЭВМ, находящаяся в ЦУПе. При штиле все поля (электромагнитные, акустические, тепловые и гравитационные) имеют фоновые характеристики. Там же, где готовится сброс энергии, поля активизируются. И как только в контролируемом пространстве появляются необратимые предвестники^ землетрясения – жди неприятностей. В этом случае ЭВМ в соответствии с заложенной в нее программой и выдает землянам предупреждение-прогноз.

Впрочем, тем, кто живет в Московском регионе, пока бояться нечего. Вот уже несколько лет серьезные катастрофы обходят столицу стороной. Ученые утверждают, что нормальный геодинамический режим в-недрах Москвы практически полностью перешел в штиль. В результате в радиусе 200-300, километров Москва оказалась за стеной мощной геофизической защиты. За шесть лет ни один сильный шквал приблизиться к Москве так и не смог. Даже циклоны, будто натыкаясь на невидимое препятствие, или сбрасывают свою энергию на дальних подступах к Москве, или обходят ее стороной. Зафиксированы случаи, когда, исчезая на подступах к столице, циклон возникал с новой силой в Башкирии или Татарии, разражаясь там ливнями, а то и смерчами.

Что это? Штиль перед бурей или особая защита? А может, природа только играет с нами? И это всего-навсего штиль перед бурей, а локальное землетрясение 13 августа – одно из таких предупреждений? Российские ученые внимательно набпюдают за происходящим.

Этот добротный, ухоженный дом № 74 снаружи ничем не отличается от точно таких же девятиэтажек, выстроившихся на улице Хользунова, что в Северном районе Воронежа. Но с некоторых пор он стал воистину домом номер один не только для своей улицы, но и всего областного центра. О нем пишут во всех местных газетах, говорят по радио, его показывают по телевидению.

Почему самый обычный дом, являющийся общежитием-"малосемейкой", вдруг стал объектом самого пристального внимания всех средств массовой информации областного уровня? Да и некоторых ^центральных СМИ. Дело в том, что на шестом этаже этого дома играет с огнем «барабашка». Вот что рассказывает одна из свидетельниц загадочных происшествий Ольга Юсупова, жительница шестого этажа:

– Во вторник я была в отгуле и фактически кроме меня, да еще одной соседки и нескольких ребятишек на этаже никого больше не было. Примерно около полудня я почувствовала запах гари, выбежала в коридор. Смотрю, в дальнем углу полыхает деревянная полка. Хватаю ведро с водой и заливаю пламя. Убедившись, что огонь погашен, иду опять к себе в комнату. Еще через полчаса выхожу в коридор – а там снова пламя, но на этот раз горит уже не полка, а стоявший на ней полиэтиленовый тазик, который, вы, наверно, сами знаете, и захочешь – не подожжешь. Я опять бегом за водой. Только-только залила, слышу, соседские девчонки истошно кричат: «Теть Оль, из постирочной дым валит». Я – туда. Вижу, горит ворох белья, приготовленного к стирке. Затушила. Бегу к соседке: ты хоть знаешь, что у нас творится? Не успеваю огонь тушить. То в одном углу вспыхнет, то в другом.

– Может, это ребятишки? – спросил Ольгу корреспондент «Труда».

– Так они все, перепуганные, вокруг меня вьются, ни на шаг не отходят…

Кошмар, по словам Юсуповой, продолжался до вечера.

Особенно распоясался «барабашка» (так окрестила неизвестного злоумышленника собеседница корреспондента) после того, как соседи стали приходить с работы. У одних вспыхнуло только что постиранное белье, у других – одеяло, у третьих – мешок с картошкой. Перепуганные жильцы вызывали милицию и пожарных. Приехали и те и другие, но установить причину возгорания не смогли, тем более что прямо в их присутствии вспыхнула клеенка, сушившаяся на веревке. Огонь вспыхивал до вечера то тут, то там 17 раз.

На другой день, выражаясь языком пожарных, на шестом этаже было два возгорания, на третий всего лишь одно. Затем «барабашка», видимо, взял себе выходной, но вскоре наверстал упущенное: в один день в 130-й комнате поджег подушку, в 127-й – кресло, в 117-й – диван, в 119-й – тоже диван и еще мягкую игрушку и ковер на стене.

И хотя эксперты УВД и сотрудники пожарной лаборатории брали образцы воспламенявшихся вещей на экспертизу, никто не может толком объяснить, в чем дело и когда все это кончится.

Самую уязвимую, пожалуй, гипотезу выдвигают пожарные: по их предположениям, квартиросъемщики с шестого этажа сами специально поджигают свое жилье, дабы таким образом получить себе нормальные индивидуальные квартиры. Но, видимо, бойцы огненного фронта запамятовали слова киногероя из «Простоквашина»: «С ума сходят поодиночке, но не все сразу» – дом-то сложен из красного, закаленного кирпича, и спалить его невозможно даже лазером.

По мнению тех, кто здесь жил и живет сейчас, шестой этаж давно уже пользуется дурной репутацией. Чего тут только не было! Сотрудница управления треста «Юговостокатомэнергострой», в чьем ведении находится общежитие, рассказала, как в свое время молодые женщины страдали от приставаний «хозяина», невидимого, но якобы мохнатого. Не выдерживали, просили, чтобы их перевели жить этажом ниже или выше. Другие вспоминают то, что творилось в тех же комнатах совсем недавно: загорался свет в настольной лампе, не включенной в розетку, неведомая рука регулировала настройку магнитофона, а одна из жительниц – Ольга Глод, взглянув на днях в зеркало, увидела над своей головой светящийся обод. Совершенно определенным образом высказались на этот счет специалисты по аномальным явлениям. Они убеждены: возгорания происходят потому, что люди сейчас наэлектризованы до предела. Их души выбрасывают сгустки отрицательной энергии, нечто вроде черных шаровых молний, от которых и происходят вещи, трудно объяснимые с позиций традиционной физики.