К вскрытию саркофага приступили 26 июня 1954 года. Его панель оказалась весом более 200 килограммов. Шесть рабочих трудились, не жалея сил. Кроме того, панель была так крепко зацементирована смесью гипса и клея, что понадобилось почти два часа, прежде чем она медленно поползла вверх.

Но саркофаг оказался пустым! Если бы в нем когда-либо хранился гроб, наверняка остались бы хоть какие-то следы. Чем дальше осматривали ученые пустой саркофаг, тем яснее становилось, что мумии в нем никогда не было. А вместе с тем на крышке его лежал погребальный венок. Как все это объяснить?

Тайна открытой Гонеймом пирамиды продолжает волновать археологов и историков всего мира.

Грандиозный храм с пышными пропилеями, залом шириной без малого пятьдесят метров возвели в первом и втором веках римляне в долине Бекаа. Такого не было даже в самом Риме!

Храм, построенный на искусственном холме и посвященный Юпитеру, занимал более 7 тысяч квадратных метров. Крышу подпирал лес из 62 колонн высотой 20 метров.

Фасадные блоки храма весили по 20–25 тонн. У римлян не было винтовых домкратов и тем не менее они доставили блоки невредимыми на 20-метровую высоту и с точностью посадили их на узорные коринфские колонны. При этом они пользовались передвижными башнями из кедрового дерева. Гигантские глыбы для фундамента добывали из каменоломен при помощи небольших деревянных клиньев в ряд, забивая их в заранее приготовленные щели и… поливая водой. Дерево разбухало и разрывало скалы.

Стеновые каменные монолиты были высотой 434 сантиметра и средний вес каждого из них составлял примерно 830 тонн. Это самые большие «кирпичи», которые когда-либо человеческие руки укладывали в стену.

Ныне от храма сохранилось всего лишь шесть колонн.

Гигантская пирамида-гробница была воздвигнута для первого фараона IV династии Хуфу (Хеопса), жившего за 2 900 лет до нашей эры. Она имеет высоту 146 метров, а длина каждого ее ребра 227 метров.

Объем пирамиды выражается баснословным числом — 2,6 миллиона кубических метров.

Сейчас потребовалось бы только для перевозки строительного материала 20 тысяч товарных составов, по 30 вагонов в каждом!

Календарь в общественную практику введен на основании исчисления времени египтянами еще в четвертом тысячелетии до нашей эры. С древнейших времен у них были развиты начальные формы астрономии, тесно связанные с нуждами земледелия, определением времен года, периодов хозяйственных работ, связанных с разливами Нила.

Египетский год, как и наш, равнялся 365 дням, но високосного года у них не было. Началом нового года египтяне считали 19 июля нашего календаря, день, когда при восходе солнца на восточном горизонте появляется яркая звезда Сириус.

По именному указу Петра I в России в 1699 году началось новое летоисчисление. Петр I изменил прежний обычай, по которому летоисчисление вели от так называемого «сотворения мира», произвольно отнесенного к 5 508 году до нашей эры.

По допетровскому летоисчислению наш 1963 год был бы 8471 годом.

Основной единицей солнечного календаря служит год, имевший первоначально у различных народов неодинаковую продолжительность (у египтян — 365, у римлян — 355 и т. д.). Реформа солнечного календаря была произведена в 46 году до нашей эры при Юлии Цезаре по предложению астронома Созигена. В юлианском календаре из каждых 4 лет 3 года имеют по 365 дней и 1 год, високосный номер которого делится на 4, имеет 366 дней. Средняя продолжительность года получается 365,25 дня, что на 0,0078 дня длиннее тропического года (периода смены времени года); за 400 лет это дает запаздывание начала календарного года на 3 суток. В связи с этим в 1852 году папа римский Григорий XIII произвел новую реформу календаря, пропустив 10 дней (после 4 октября считали сразу 15 октября) и перестав считать високосными те годы, номера которых делятся на 100, но не делятся на 400 (например год 1700). Разница между григорианским и юлианским календарями возрастает: в 17 веке она составляла 10 дней, в 18–11, в 19–12 дней.

В 1918 году, когда различие григорианского календаря (нового стиля) достигло с юлианским календарем (старым стилем) 13 дней, у нас, в СССР, 14 февраля (1 февраля по старому стилю) было введено летоисчисление по григорианскому календарю.

Любопытно была «организована» в XVII веке служба погоды. Еще не было термометров. Запись о погоде делалась подьячими со слов караульных стрельцов, в обязанности которых, кроме «бережения» Кремля, вменялось еще и наблюдение за погодой. Вот одна из сохранившихся «метеорологических сводок», сделанная в 1657 году: «30 января, пяток. День до обеда холоден и ведрен, а после обеда оттеплен… в нощи был мороз непомерно лют».

При посещении Франции в 1716–1717 годах Петр I был избран членом Парижской Академии.

Это почетное звание русский царь получил за составленную по его указанию карту Каспийского моря. В то время размеры Каспийского моря и его очертания в Европе еще не были точно известны. Специальная экспедиция, снаряженная Петром, провела первые инструментальные съемки.

В Париже Петр I показал экземпляр рукописной карты Каспийского моря знаменитому французскому картографу Гийому Делимо, который дал ей высокую оценку. Рукописные карты царь подарил Парижской Академии наук.

200 лет назад самолетами назывались самоходные паромы, движущиеся силой течения. На таком «самолете» Петр I в боях за крепость Орешек и город Шлиссельбург поддерживал связь между войсками, расположенными по обе стороны Нарвы. Подобные паромы применяются иногда при переправах и сейчас. Интересно, что до сих пор саперы называют их «самолетами».

В древней Руси мерой цены служили серебряные бруски (гривны). Если вещь стоила меньше, чем весь брусок, то отрубали какую-то его часть. Они и назывались «рублями».

При Иване IV были выпущены деньги, на которых изображался всадник с копьем в руке. Отсюда и название «копейка».

Все помнят эпизод из романа Жюля Верна «Дети капитана Гранта», когда пассажиры шхуны «Дункан» случайно обнаружили в желудке пойманной акулы бутылку с запиской, которую бросил в море капитан Грант.

Так еще в прошлом столетии поступали моряки в случае бедствия. Но такая «морская почта» была мало надежна. Можно сказать, что бутылке Гранта «сильно повезло». Ведь бутылка может десятилетиями плавать по океанским просторам.

В 1784 году в Тихом океане потонуло японское судно, и 44 моряка спаслись на необитаемом коралловом острове. Один из них, Матсуяма, написал призыв о помощи, вложил в бутылку и бросил в воду. Случилось так, что волны выбросили бутылку на японский берег неподалеку от родного города Матсуямы. Но, увы, сигнал о бедствии опоздал на 150 лет! Бутылка была обнаружена только в 1934 году.

В первой половине XIX века были установлены международные сигналы бедствия. Корабли должны были палить из орудий и вывешивать определенный флаг, а ночью, кроме того, подавать сигналы огнями и ракетами.

Это уже был большой шаг вперед. Но если на морских линиях вблизи берегов эти сигналы могли быть замечены, то эффективность их действия в безбрежных просторах океанов, на новых, малоизведанных путях практически равнялась нулю.

В 1896 году появилось новое эффективное средство связи — радио. В 1898 году, спустя два года после выдающегося открытия великого русского ученого Александра Попова, беспроволочным телеграфом оборудуется первое судно — английский плавучий маяк, который 6 марта 1899 года, после столкновения с пароходом «Мэттьюс», впервые в истории мореплавания передал по радио призыв о помощи.

Однако единого сигнала призыва о спасении тогда еще не существовало. И только 3 ноября 1906 года была подписана Берлинская радиотелеграфная конвенция, принявшая международный сигнал бедствия «SOS».

660 лет самому древнему маяку из действующих до сих пор. Он был воздвигнут в устье Эльбы на острове Нейверк. На протяжении многовековой истории не раз менялось питание маяка. «Вечный» огонь на этом маяке поддерживался сначала дровами, потом керосином, а сейчас на башне «пылает» электричество.