В 1588 г. испанский флот — Непобедимая армада — отправился к Британским островам, но был разбит англичанами. Елизавета прославилась тем, что в момент опасности поклялась солдатам пасть «вместе с ними в гуще сражения». Победа над Армадой принесла ей славу новой владычицы морей.

Взаимоотношения елизаветинской Англии с Русским царством характеризуются деятельностью Московской компании и личной перепиской Елизаветы с Иваном IV.

«Московская торговая компания» была основана в 1551 г. Своего расцвета это торговое предприятие достигло при поддержке Елизаветы I. Коммерческие интересы «Московской торговой компании» играли важную роль в дипломатических отношениях между двумя странами. Резиденция «Московской торговой компании» (старый Английский двор, ныне музей) располагалась недалеко от Кремля — на улице Варварке.

Елизавета была единственной женщиной, с которой вел переписку Иван Грозный. Это одна из самых объемных и протяженных переписок русского царя. Первое письмо датируется 1562 г. Царь предлагал вступить с ним в брак и надеялся на предоставление политического убежища на случай смуты или иного непредвиденного обстоятельства. Елизавета ответила отказом на брачное предложение. Как отмечают специалисты, ответное письмо написано в настолько грубом тоне, что, будь Иван Грозный обычным англичанином, ему грозило бы наказание. Чаще всего приводится цитата из письма Ивана Грозного: «Мы думали, что ты правительница своей земли и хочешь чести и выгоды своей стране. Ажно у тебя мимо тебя люди владеют и не токмо люди, но и мужики торговые и о наших государевых головах, и о честех, и о землях прибытка не ищут, а ищут своих торговых прибытков. А ты пребываешь в своем девическом чину как есть пошлая девица». После этого переписка была прервана, возобновилась она в 1582 г. В августе 1582 г. был отправлен в Англию Федор Писемский с поручением хлопотать о заключении союза с королевой против короля польского в войне за Ливонию. Кроме того, царь намеревался вступить в брак с племянницей королевы, Марией Гастингс, графиней Хоптингтон. Это очередное сватовство ни к чему не привело, однако переписка Ивана Грозного с Елизаветой продолжалась до самой смерти царя в 1584 г.

В последние годы здоровье королевы ухудшилось. В феврале 1603 г. она впала в глубокую депрессию, меланхолию. 24 марта 1603 г. она умерла во дворце Ричмонд, и ее похоронили в Вестминстерском аббатстве в капелле Генриха VII.

45-летнее правление Елизаветы I считается одним из самых славных периодов в истории Англии.

Вельможа елизаветинского двора Роберт Сесил

* * *

Верить клятвам предателя — все равно, что верить благочестию дьявола.

* * *

Вижу, но молчу.

* * *

Все мои владения за миг жизни.

Предсмертные слова Елизаветы (24 марта 1603 г.)

* * *

«Должна!» Разве это слово может быть обращено к государям?

Роберту Сесилу, сказавшему смертельно больной королеве, что она должна лечь в постель.

* * *

Лучше я буду одинокой нищенкой, чем замужней королевой.

* * *

Молодые глаза видят острее, старые — глубже.

* * *

Мы, государи, стоим как бы на подмостках, не защищенные от взглядов и любопытства всего мира. Малейшее пятнышко на нашей одежде бросается в глаза.

* * *

Море и воздух принадлежат всем; ни одна нация не вправе владеть океанами.

Испанскому послу в 1580 г.

* * *

…На моем <…> надгробии будет написано, что королева <…> жила и умерла девственницей.

Ответ на петицию парламента от 10 фев. 1559 г. с предложением избрать себе супруга

* * *

На ложе смерти:

— Позвольте мне умереть спокойно. Англичане уже утомлены мною, а я ими.

* * *

Слово монарха значит больше, чем клятва обычного человека.

* * *

Сочетание силы с умом образует наилучшее в мире созвучие.

* * *

— Я видела многих мужчин, обративших свое золото в дым, но вы первый, кто обратил дым в золото.

Сэру Уолтеру Ралли, который привез табак из Америки в Англию.

* * *

— Нетрудно научить женщину говорить, гораздо труднее научить ее держать язык за зубами.

Французскому послу, который восхищался ее знанием иностранных языков.

* * *

Получив известие, что Мария Стюарт родила наследника шотландского трона, Иакова VI, Елизавета воскликнула:

— У королевы шотландской родился сын, а я — всего лишь мертвый, засохший сук.

* * *

По милости Божией я наделена такими достоинствами, что, если завтра меня выгонят из моего королевства в одной нижней юбке, я не пропаду в любом месте христианского мира.

Из речи перед членами парламента 5 ноября 1566 г.

* * *

Посланника шотландской королевы, сэра Джеймса Мелвила, Елизавета спросила, у кого лучше волосы — у нее или Марии Стюарт, Мелвил ответил с истинно соломоновской мудростью:

— В Англии ни одна женщина не сравнится с Вашим величеством, а в Шотландии ни одна не превосходит красотой королеву Марию.

* * *

Я больше боюсь ошибки в латинском языке, чем королей Испании, Франции, Шотландии, всего дома Гизов и всех их союзников.

* * *

Я знаю: у меня тело слабой и немощной женщины, но сердце и желудок короля, и притом короля Англии.

Из речи 9 августа 1588 г. в Тилбури перед войсками, собранными для отражения «Непобедимой армады».

* * *

Я не желаю открывать окна в человеческие души.

* * *

Я укорочу тебя на голову!

Членам Королевского совета, возражавшим против сурового обращения с Марией Стюарт в 1560-е гг.

Российская императрица.

Немецкая принцесса Софья Фредерика Августа Анхальт Цербстская, после крещения по православному обряду — Екатерина Алексеевна, стала Российской императрицей с 1762 года.

Екатерина родилась 21 апреля 1729 г. в Штеттине, выросла в семье прусского генерала, была резвой, шаловливой девочкой. Родители не отягощали ее своим воспитанием и особо не церемонились при выражении своего неудовольствия.

Своим замужеством Екатерина была обязана императрице Елизавете, которая сама решила поискать невесту своему сыну Петру Федоровичу — будущему императору Петру III. Софья Августа приходилась по матери троюродной сестрой жениху, и Елизавета считала этот брак своим семейным делом. Однако родственные отношения не сложились, счастливого брака не получилось. Ее семнадцатилетний супруг самозабвенно отдавался игре в солдатиков и мало интересовался женой.

А вот стареющая Елизавета держала племянницу, как дикую птицу в клетке. Во дворце за женой наследника следили неотступно, донося Елизавете о каждом шаге Екатерины.

Будущая царица отлично понимала, какая судьба ей уготована. «Все, что я ни делала, всегда клонилось к этому, и вся моя жизнь была изысканием средств, как этого достигнуть». Она обладала дипломатическими способностями, умела всех внимательно выслушать или уж, на худой конец, сделать вид, что слушает; и умела в каждом человеке открыть ему самому его же собственные достоинства. Окружающих же в большинстве своем Екатерина умела расположить к себе.

После смерти Елизаветы на престол взошел Петр III. Вступив на трон, Петр III осуществил ряд действий, вызвавших отрицательное отношение к нему офицерского корпуса. Петра III обвиняли в невежестве, слабоумии, нелюбви к России, полной неспособности к правлению. На его фоне выгодно смотрелась Екатерина — умная, начитанная, благочестивая и доброжелательная супруга.

Переворот, к которому долго готовились, произошел неожиданно. Был арестован один из заговорщиков — Пассек. Рано утром, узнав об этом, императрица спешно покатила в Измайловский полк в сопровождении своего поклонника Алексея Орлова. Давно приготовленные солдаты присягнули Екатерине. Также принесли присягу и семеновские солдаты. Сенат и Синод беспрекословно согласились подчиняться императрице. Народ на площади вторил войскам и членам государственных учреждений. Составили краткий манифест, который возвещал, что императрица, по желанию всех верных подданных, вступила на престол, став на защиту Православной русской церкви, русской победной славы и внутренних порядков.