Возьмем для иллюстрации такой важный показатель радиоэлектронных систем, как минимальная мощность принимаемого радиосигнала. Для разных радиоприемных устройств его величина простирается от 10—22 ватта до единиц ватт и более. Действительно, разница вселенского масштаба. Вспомним, что отличие диаметра земного шара от размера атома гораздо менее значительно: «всего» в 1017 раз.
Разительно и многообразие радиоэлектронных устройств. Есть приборы, в которых всего лишь несколько десятков элементов и в то же время есть устройства, где их десятки-сотни миллионов, и с каждым часом растет многоликость электронного мира.
Открытия следуют непрерывно одно за другим, как из рога изобилия. То промелькнет сообщение о разработке нейрокомпьютера — ЭВМ шестого поколения, функционирующей как человеческий мозг, — первого прототипа биокомпьютера. То вдруг огорошит сенсация о фантастическом быстродействии электронного устройства на переключателях, использующих эффект Джозефсона. (Будучи еще студентом, английский физик Джозефсон, работая с материалами при сверхнизких температурах, обнаружил, что два сверхпроводника, разделенные тончайшим диэлектриком, могут выполнять роль переключателя.)
Кстати, открытая недавно высокотемпературная сверхпроводимость может направить развитие радиоэлектроники по новому руслу. Как остроумно заметил один американский исследователь, сейчас сверхпроводники женятся на полупроводниках. Так что долгосрочный прогноз — дело не очень верное. Тем-то и интересно наше время — впереди много неизведанного, непочатый край работы для молодых умов. И чем дальше мы движемся, тем больше дорог. Да, расширяется «радиоэлектронная вселенная». Ей уже тесно на Земле.
Лет пять назад в серьезном американском научном журнале ученые обсуждали проект космического радара для обследования и картографирования планет в других звездных мирах. Передающие антенны такого радара предполагалось разместить внутри орбиты Меркурия, а приемные — за пределами орбиты Юпитера. Энергию для передатчика радара даст Солнце. Используя принцип синтезированной апертуры и сложные сигналы, звездный радар различит на планете, удаленной от Земли на 25 световых лет, детали рельефа, отстоящие друг от друга на расстояние 62 километра.
Пока проект представляется научной фантастикой, но лет через сто, как считают некоторые специалисты, можно будет приступить к его осуществлению. Современный уровень знаний дает твердую уверенность в том, что предложенная система будет работоспособной.
Вполне вероятно, что радиолуч и послужит той нитью Ариадны, следуя которой человечество расселится во Вселенной. Сначала оно освоит найденные космическим радаром пригодные для жизни планеты у ближайших к нам звезд. И так со скоростью в несколько световых лет за столетие человечество будет проникать в глубины Галактики.
Кто знает, может быть, благодаря радиолучу и сбудутся грезы великого Циолковского, мечтавшего о человечестве, шагающем по Млечному Пути.
Возможен и другой вариант: радиосигналы с Земли послужат той путеводной нитью, которая приведет инопланетян, если они, конечно, существуют, на нашу планету. Ведь уже сейчас Земля выглядит со стороны как радиозвезда.
Мы еще молодая техническая цивилизация. Всего 40—50 лет назад на планете заработали мощные радиостанции и телецентры. Земные телевизионные программы могут быть приняты разумными существами в соседних с нами звездных системах. Располагая необходимым оборудованием, они смогли бы улавливать наши телесигналы на расстоянии чуть меньше 25 световых лет. Любая из 15 тысяч телевизионных станций, разбросанных по всему земному шару, вполне способна указать инопланетянам на наличие разумной жизни на Земле. Чтобы смотреть земные телепередачи, инопланетянам необходима антенна с коэффициентом усиления в 20 тысяч раз большим, чем телевизионные антенны, установленные на крышах наших домов.
Сейчас на расстоянии 40—50 световых лет от нас в межзвездном эфире несется новость о возникновении новой технической цивилизации землян. Возможно, наши телесигналы уже приняты разумными существами. Если это так и межзвездные полеты для них дело обычное, то через какое-то время можно ожидать визита их посланцев…
