— Что вы должны были делать по этому контракту?

— Убивать. За каждого убитого русского солдата или офицера — двести пятьдесят долларов.

— А как вы должны были доказывать, что убили российского военнослужащего?

— Должен был труп привезти в штаб.

— То есть вы предъявляли тела в штабе, и вам выплачивалось тут же двести пятьдесят долларов?

— Я еще не получил этих денег.

— В каком подразделении у Дудаева вы служили?

— Служил в прикрытии.

— Фамилия командира?

— Савширев Исак, чеченец из Грозного. Группа из двадцати пяти человек. Из Северной Осетии чеченцы (следует перечисление фамилий).

— Какие задачи стояли перед группой? Кроме прямой задачи?

— Мы контролировали перекресток на Аргунской трассе.

— Вы участвовали в конкретных боевых действиях?

— В конкретных боевых действиях не участвовал. Участвовал в прочесываниях. Мы искали русских солдат.

— Как вы, русский, попали в это подразделение?

— Я наполовину чеченец. Меня усыновил русский, Иванов Роберт Иванович, после того, как отец оставил мать.

— Вы знаете, где он сейчас?

— Он погиб.

— На войне?

— Нет. В драке, в Рязани. Характер подвел.

— Откуда вы это знаете?

— Мать рассказывала.

— Ладно. Фамилию отца знаете?

— Нет.

— Что вы делали с местным населением?

— Тех, которые отказывались с нами сотрудничать, расстреливали.

— И русских?

— Да.

— Были ли среди них жители Грозного?

— Были. Русских мы расстреливали не только в Грозном. Первомайское — это русский район. Мужиков с оружием убивали на месте. Девчонок русских везли в город Шали, там была палатка, где их насиловали.

— В скольких изнасилованиях вы участвовали?

— В одном. Потом противно стало.

— Лично расстреливали русских?

— Лично не участвовал.

— А кто был в расстрельной команде?

— Расстреливали шесть ребят чеченцев. Я их перечислил. Были еще с нами шесть киевлян. Вот их фамилий не помню. И из Запорожья.

— Смогли бы их опознать?

— Смог бы.

— Почему вы решили уйти от боевиков?

— Я не получил ни копейки. Потом пришло время, и я сам стал убивать русских.

— Вы же говорили, что не убивали?

— Это тогда. На зачистках. Позже убивал.

— Сколько?

— Четырех гражданских и двух военных.

— Когда и где это произошло?

— Двадцать шестого ноября, когда мы участвовали в событиях. Мы блокировали подходы к дудаевскому дому.

— Сам Дудаев там был в это время?

— Самого его там не было. Он выехал в горы. Когда русская техника и пехота вошли в Грозный, мы открыли очень сильный огонь. Был у нас БТР с противоградовой установкой.

— Кто управлял техникой?

— Чеченцы. Русских и хохлов там не было.

— У вас какое было оружие?

— „Калаш“.

— Это было двадцать шестого ноября?

— Да. И потом тоже мы разбирались в Первомайском. Забирали девок, а мужики, которые возмущались… их перестреляли.

— И сколько вас тогда было в Первомайском?

— Двадцать пять человек с северной стороны и двадцать пять с южной.

— А ваш первый бой?

— Миксиюрт. Там мы бились с ОМОНом.

— Что потом происходило с изнасилованными женщинами?

— Их увозили снова в Грозный. Там… На второй этаж дудаевскорго дома.

— А потом?

— Расстреливали…

— Вы обеспечивали внешний круг охраны Дудаева. Дубль. Были ли вы во время важных встреч? Обеспечивали охрану?

— Да.

— Кто встречался с Дудаевым из важных персон в вашу бытность?

— Я не знаю про всех. У вождей свои секреты. Но про Хаттаба точно знаю.

— Кто еще? Можете вспомнить?

— Я прошу отдельную камеру, жратву и сигареты. Я все расскажу…»

После того как его просьба была выполнена, он стал давать обширные связные показания, но уже другим специалистам.

— Всю мою жизнь дальнейшую, все ее течение, все полеты во сне и падение лицом не в грязь даже, а в пыль и недоумение определила та новогодняя ночь в Грозном, еще живом и благодушном, том советском, теплом и случайном, который возник, нет, не возник, а был определен провидением и судьбой, во время моего пьяного передвижения в «Икарусах» в треугольнике Ростов — Минводы — Пятигорск.

Портвейн не лез в меня, и сухое вино не согревало, и только водка, злая и великодушная, помогала жить. Я пропах чебуреками и тщетой и разглядывал, стоя в буфете ростовского вокзала, пассажиров и тех, кто оказался здесь по случаю. Стихи мои, тонкие и печальные, были со мной, я то проговаривал их, то пропевал, и если бы не они, то жизнь вынесла бы меня на другой берег и не было бы ничего вовсе.

Женщину эту я вначале и не заметил даже. Она стояла ко мне спиной и пила этот отвратительный кофе из ведра. Что-то там у нее было с собой в пакетиках и свертках. Яйца, пирожки, бутерброды. Я уже уходил, но Бог, именно он, а не тот, что внизу и сбоку, заставил меня оглянуться. И все… Таких глаз больше не будет никогда. И видел я их второй раз в жизни и, значит, это было предназначено. Я считал себя огарком эпохи и более всего хотел в Париж, а в данное время собирался уехать в Питер, к своим туманам и фонарям, прекратить это времяпрепровождение — не экскурсия даже, а так, метание по городам и весям. Билет уже был, и поезд через час. Но не бывает таких глаз… Я встал в очередь в кассу вслед за ней и узнал, что до Грозного и билетов-то нет. Тогда она метнулась на автостанцию, и я следом. Понятно, не подавая вида и на некотором расстоянии. Через три часа мы ехали в Грозный, а поскольку билеты брали в одно время, то я оказался с ней рядом. Она у окна, я слева. И автобус тронулся.

Ночь эта, когда вначале знакомство наглое и навязчивое, — а мы были знакомы уже, ей пришлось признать это, — и она не хотела вначале продолжения того, что уже было и ушло, слишком это было случайно, полоса отчуждения, перегар и чебуреки, а потом полночи чтение стихов шепотом. Когда мы подъезжали к Грозному, вдруг пошел снег, и это было как знамение. Все, что предначертано, — необъяснимо.

В доме не было в тот день и ночь никого. Приехать она должна была после праздников, но явилась без предупреждения, как и снег этот неверный и густой. Имени ее я не произношу, чтобы не поминать его всуе… Не все было у нее ладно тогда. Сердечная смута и томление души, и оттого-то и совпали выступы и впадины, и провернулись шестерни на призрачных осях…

…Ночью с елки сорвался шар. Время текло настолько медленно, но вместе с тем неотвратимо, что я видел, как он падает. Я лежал на тахте с краю, не спал, хотя недавно забылся сном кратким и счастливым, а елка, которую я умудрился отыскать в городе и купить за какие-то безумные деньги и которую мы наряжали вечером, отчетливо различалась на фоне окна, блестела мишурой. В ней происходило какое-то движение, игрушки елочные жили своей ночной жизнью. Я хорошо помню их — злодеи картонные, стеклянные собаки, старый крокодил, кораблик из скорлупки грецкого ореха. Только вот непрочной оказалась нить этого шара. Он тоже был живой, как и весь этот елочный народец из чемоданчика.

Покинув тонкий обруч, что она слагала из своих рук, я встал и подобрал осколки, не зажигая огня. Потом подошел к окну. Ночь была бела, и важен каждый шорох, но она, не зная еще об этом и о пропаже своей, спала.

Я вернусь сюда весной, говорил я себе. Я непременно вернусь. И как трудно и горестно будет ждать этой весны порознь. Что мы в сущности сделали? Пришли в этот дом, нарядили елку, встретили Новый год и потом уснули в одной постели. Какой же это грех.

Я вернулся к ней, и она очнулась. А дальше и случилось-то, что должно было. Узнавание и блеск елочной мишуры остались в той, другой, половине ночи. А самое страшное — глаза ее были закрыты, и я решил, что все происходящее — досадное, хотя и не совсем неприятное приключение.

Как просто и светло было еще день назад, несмотря на портвейн и чебуреки. Белый день умещался в фортку гостиничного номера или окошко автобуса. Но жизнь фортель свой не преминула выкинуть и обратила сущее во зло, ибо что есть добро в первые часы Нового года?