бородавкою на щеке. Откуда-то сбоку доносился пронзительный голос учительницы, читавший:

-Алекс! Я видела оборотня, надо поговорить. С. М.

Среди всех школьных страшилок мрачные легенды об оборотнях пользовались особой популярностью. Обычно в оборотней "превращали" самых нелюбимых учителей, ну и, конечно, директора. Ученики посмотрели на Соню с уважением: надо же, она видела оборотня. Везет же людям.

Счастливица тем временем клеймила себя:

"Дура! Зачем я написала это?"

-Маршал!

Соня сидела, вобрав голову в плечи.

-Встань,- в голосе Кукурузы звучал металл.

Девочка медленно поднялась. До чего же неуютно ей было сейчас! Так, наверное, ощущали себя люди, которых инквизиция приковывала цепями к позорному столу.

-Что все это значит?- вопрошал "инквизитор", то есть, учительница.- Это ведь ты написала?

Соня молчала, глядя на вырезанное кем-то на парте странное слово - "шизик".

-Я спрашиваю в последний раз,- лицо Кукурузы побагровело.- Это ты написала?

-Я,- тихо произнесла Соня, и тут же громко повторила, вызывающе вскинув голову и смотря прямо в глаза учительницы.- Да, я!

Несколько мгновений они молча сверлили друг друга лазерными лучами из глаз, и первой, как ни странно, не выдержала Кукуруза. Она  отвела взгляд в сторону и неожиданно робко спросила:

-Зачем?

Подростки вообще удивительно чуткие существа, и те, что находились под крышей Ихтиандрской школы, не являлись исключением. От них не ускользнула маленькая победа новенькой над грозной Кукурузой.

-Просто так,- дух упрямства завладел Соней, и она ни на йоту не убавила вызова.

-Вот значит как,- в голосе Кукурузы зазвучали истерические нотки.- Просто так! Ты просто так сорвала мне урок и за это ответишь. Думаю, тебе придется познакомиться с директором, а уж он решит, вызывать ли в школу твоего отца.

Никогда в жизни Соня не спорила с учителями. На этот раз словно какая-то пелена затмила ей разум и при упоминании об отце эта

пелена спала.

Фил, конечно, очень "обрадуется", если его вызовут к директору.

Соня опустила глаза, у нее задрожал подбородок. Кукуруза жадно смотрела на девочку - она победила. Желтые глаза учительницы, казалось, кричали: "Ну, реви! Реви, коровка…"

-Мисс Трофс,- раздался вдруг голос.- Можно мне выйти?

Класс, как многоголовый дракон, жадно наблюдавший за поединком, вмиг переключился на нового участника.

-Так сильно приспичило, мистер Тимпов?- едко прищурилась мисс Трофс.

-Не то, чтобы очень, но все же...- замялся Алекс.

-Тогда ты можешь потерпеть до звон...

И тут прозвенел звонок. Звонок!  Всем, даже Альберту Фиджералду Марии Антуану, как-никак косвенно причастному к истории с запиской, стала совершенно безразлична эта канитель.

Уроков сегодня больше не было, и по школе понесся, все нарастая, радостный гул, который не смог бы пресечь не то что учитель либо директор, но и сам мэр. Мисс Трофс, к ее чести, еще пыталась сквозь этот гул донести до ушей своих подопечных (у большинства, кстати, не очень чистых), домашнее задание. Но - тщетно: похватав рюкзаки и портфели, ученики вылетали из класса, сметая все с пути. И - увлекаемые спасительной толпой - Алекс и Соня.  Кукуруза осталась с носом, ибо, если и есть в Ихтиандрской школе хоть что-то святое, то это-звонок! Впрочем, не только в Ихтиандрской.

-Ну, ты даешь,- недовольно сказал Алекс, когда они вышли на порог школы.- Разве можно так… неосторожно?

Остальные ученики быстро разбежались на все четыре стороны света, а Тимпов и Маршал решили подождать близнецов Урков.

-Мне было необходимо поговорить с тобой,- Соня слегка покраснела.

Алекс кивнул и тоже смутился: ему было приятно, что Соня решила поделиться своими переживаниями именно с ним.

-Ты правда видела оборотня?- голос Алекса дрогнул от любопытства.

-Правда,- шепотом ответила Соня.- Вчера в лесу.

Близнецы вприпрыжку выскочили из дверей школы. Вилли краем уха услышав слово "оборотень", потребовал немедленно все рассказать с самого начала.

Соня вздохнула, собираясь с мыслями и, вновь переживая вчерашнее, рассказала о самом страшном дне в своей жизни.

-Я бы умер от страха,- признался Ник, глядя на девочку широко открытыми глазами.

-А ты не заметила, кто это был, ну... до превращения?- спросил Вилли.

-Нет. Было уже темно и мне тогда было не до...

-Разглядывания,- быстро подсказал Ник.

-Да,- согласилась девочка.- А когда его осветила луна, то это уже был не человек.

-Соня, не надо,- приказал Алекс.

-Что, испугался?- ехидно осведомился Вилли.

-Заткнись ты,- рявкнул Тимпов.- Просто я не хочу, чтобы она лишний раз вспоминала…

Лицо Алекса залила краска. Вилли, ухмыльнувшись, кивнул головой и больше не обвинял Алекса в трусости.

-Как бы на Термоса не нарваться,- тревожно осмотрелся Ник.

Перспектива общения с директором не прельщала, и дети пошли прочь по аллее постриженных кленов.

-Соня, а почему ты не проверила своего брата снадобьем Жука?- вспомнил Тимпов.

-Это как же, по-твоему, я могла это сделать?- раздраженно воскликнула Соня.- При маме подсунуть ему под нос эту гадость? "На, братик, это полезно для тебя!", "Соня, что ты даешь Рики?", "Это от насморка, мама!", " А ну дай посмотреть!"- и Соня так здорово изобразила, как ее мать нюхает снадобье, а потом чихает, что близнецы покатились со смеху.

-Извини, я не подумал,- побледнев, пробормотал Алекс. Девочка уже давно заметила, что у Тимпова не бывает пограничных состояний - только бледнеть или только краснеть.

-А эта фигня у тебя с собой?- спросил Вилли.

-Ничего себе,- удивленно присвистнул Ник и отвесил братцу подзатыльник.- Этот умник называет фигней снадобье Жука.

Через мгновение близнецы Уркинсон, сцепившись, кувыркались в придорожной пыли, вовсю мутузя друг друга. Зрелище это уже давно никто не принимал за чистую монету, потому что Урки бились чуть ли не каждый день: но стоило какому-нибудь неосторожному забияке задеть Вилли или Ника по отдельности, другой братец налетал на обидчика, как разъяренный лев. Соня не знала этого и закричала:

-Прекратите!

-Не переживай, - равнодушно сказал Алекс.- Они дерутся  минуту.

Действительно, ровно через минуту, запыленные и разгоряченные, братья поднялись с земли.

-Снадобье Жука у меня в портфеле,- сообщила Соня.

-Это хорошо,- раздался за спинами ребят хрипловатый голос.

-Жук,- разом воскликнули Урки.

-Собственной персоной,- ухмыльнулся парень.

-Как ты сумел подойти, что я не услышал?- удивился Алекс.

-А ты считаешь себя самым ушастым?- удивился Жук.- Окей! Когда-нибудь я научу тебя красться тише мыши, если будешь себя хорошо вести! То есть драться, кусаться, не учить уроки и бить по баклушам своих врагов! Ну, и о чем балакали?

-Соня встретила оборотня,- поспешно выпалил Вилли.

-Даже так,- присвистнул Жук, и с тревогой посмотрел на девочку.- С тобой не соскучишься, подруга.

Перебивая один одного, ребята рассказали Жуку Сонину ночную одиссею. Девочка стояла молча и слушала так невнимательно, словно речь шла вовсе не о ней.

-Интересненько,- сказал Жук, как будто радуясь чему-то.- Оборотней в наших местах давно не видели, хотя это одно из проявлений Мисоша. Вам больше не следует в лес ходить.

-Это ты моему отцу скажи,- проговорила Соня, глядя на плывущие по небу белые облачка.

-Про-облема,- протянул Жук.- Твоего папашу нам, конечно, не переубедить…

-Даже если семья Сони носу из дому не покажет, зло Мисоша рано или поздно проникнет сквозь стены. Кому, как не тебе, Жук, знать это!- горячо отбарабанил Алекс.

-Верно,- кивнул Жук.- Однако если они будут лазить по лесу, Мисош настигнет их гораздо скорее. В этом, мистер Тимпов, можешь не сомневаться.