Да, дорогая.

И Кени тоже? Ты и к нему придешь?

Ну-у, конечно, и к нему тоже… Все будет зависеть от того, захочет ли сам Кени. Мы вместе явимся к нему. Как-нибудь… Но сейчас лучше всего, если ты будешь держать нашу встречу в секрете. Свидания с тобой — это такая привилегия — дар, что ли, — которой наградили меня высшие силы. Ведь наша встреча так необычна, кое-кто может неправильно истолковать ее. Даже Кени. Никогда не упоминай о наших встречах.

Мамочка, я хочу спросить… Ты не рассердишься?

Конечно нет, дорогая.

Это Джек послал тебя?

Джек?!

Это тот человек, который все время пытался связаться со мной. Его голос был настолько силен, что я испугалась и отказалась отвечать. Он утверждает, что он — мальчик, живущий на Земле. Ты с ним знакома? Не он ли сообщил тебе, что я стала оперантом, и послал твой голос на Каледонию?

Я… знаю Джека, но он ничего не знает обо мне. Он не имеет никакого отношения к моему появлению. Джек очень опасный человек, радость моя. Хорошо, что ты не ответила на его призыв. И в дальнейшем поступай так же.

Слава Богу, теперь я спокойна.

Выслушай меня, Доди. Джек хочет установить контроль над сильными сознаниями оперантов, поработить их. Он заявляет, что его намерения самые дружеские, что он стремится помочь, но он лжет. Никогда не позволяй ему входить в твое сознание. Ни при каких обстоятельствах! Хорошо, что я успела предупредить тебя, (Забота + страх.)

Не беспокойся, мамочка.

Теперь мне надо уйти… Тебе пора вставать, у тебя еще столько дел на ферме. Надо все успеть прежде, чем ты уедешь из Глен Туат. До свидания, моя девочка, я скоро вновь приду. У меня есть для тебя потрясающее известие. Обязательно поделюсь с тобой. В следующий раз. До свидания.

До свидания… мама.

Сон?

Ди открыла глаза. В комнате еще темно, за обледенелым окном падали снежинки. Уже шесть часов. Пора вставать, столько дел предстоит переделать — накормить скот и лошадок в нижних загонах. Как же не попрощаться с Пиджином и Кутах!

Вот это сон! Сплошное беспокойство. Почему?

…Должно быть, на Земле ей в первое время придется нелегко, ведь сутки на Каледонии на два часа длиннее. И месяцы другие. Наш спутник Ре Нуад — вон он посверкивает серпастым ободком в ясном, холодном, звездном небе — вращается куда неспешней. Год, правда, примерно такой же продолжительности… Как там все обернется, в Древнем мире?

…Никогда не упоминай о наших встречах — так, кажется, было сказано во сне.

На деревьях там зеленые листья — это стало непривычно. И трава зеленая — такая скука… А вот небо голубое — это здорово! Самая большая диковинка в галактике — пронзительно-голубое небо!.. Почва там не сотрясается под ногами.

…Ну-ка, ну-ка.

Неожиданная мысль всплыла в сознании — что-то не так в этом сне. Что-то там было такое… Что-то очень важное, надо вспомнить.

Ди медленно выпростала ноги из-под одеяла, спустила их на пол, покрытый стареньким истертым ковром, — пошарила большими пальцами, поискала тапки. Прежде чем мысленно приказать лампочке вспыхнуть, приблизилась к окну, выглянула на улицу.

Шел снег, первый снег в этом году. Недели две назад заморозок едва покрыл проселки, лес, долину реки, теперь же за окном падали большие белые хлопья. Склоны каменистого холма, на котором возвышалась усадьба, в ясных утренних сумерках напоминали взбитую подушку. Редкая линия огней сияла в полумраке — снег искрился и посверкивал. Яйца-рокрафты, стоявшие у ангара, принарядились — прикрылись белыми кепками. За покрывшимися пухом деревьями сияли окна дома, где жила семья Мензисов. Только один коттедж и остался жилым — все остальные работники на зиму отправились в Грампиан Таун или Макл Скери. Там будут жить до весны, до нового сезона…

Сон!

Ладно, сон дурацкий, но почему она так забеспокоилась? Что не дает покоя сознанию?

Ангел, помоги!

Тут она вспомнила. Восстановила в памяти увиденный ею во сне образ матери. Она была одета по-походному, как и в день смерти. Мама улыбалась и что-то говорила ей… Что?

Ангел, ангел, это правда была моя мама?

Нет.

Я так и думала. Ее аура была переполнена злобой. Кто она, что ей было нужно?

Существо, которое разговаривало с тобой, называют Фурией. Это не женщина и не мужчина, а только некая духовная сущность. Чистое сознание… Сознание, взрастившее в себе ненависть ко всей Вселенной, к ее творцу. В некотором смысле Фурия обладает определенной силой. Кроме проникновения в чужие мысли, она способна с помощью дальновидения преодолевать межзвездные просторы.

Подобно этому ужасному Джеку?

Фурия не Джек. Она ненавидит его и боится, впрочем, как теперь эта тварь начинает опасаться тебя. Фурия представляет из себя ту силу, которая направляет Гидру. Она породила ее, воспитала и использует как орудие осуществления своих планов.

Это чудище, которое убило мою маму?

Фурия как раз то существо, которое несет ответственность за смерть твоей мамы, дяди Роби и тети Ровен. Она приказала Гидре погубить их. Без Гидры Фурия практически бессильна. В этом ее слабость. Каждый раз ей приходится действовать чужими руками — в том случае руками Гидры. Напрямую она способна бороться только с подобным ей сознанием.

Эта Гидра… их четверо! Я их знаю. Я их видела, когда они убивали маму, дядю Роби и тетю Ровен.

Да. Все огромные потенциальные возможности Фурии реализуются через четырех составляющих Гидры, которые в нужный момент объединяются в страшный метаконцерт. Главной целью Фурии является разрушение Галактического Содружества, для этого она вербует помощников Гидре.

Но зачем разрушать Содружество?

Теперь, когда ты имеешь начальные сведения в области метапсихики и знакома с ментальным автографом Фурии, с ее метапсихической эманацией, у тебя есть возможность поставить надежную защиту от ее проникновения. Но ведь ты храбрая и разумная девочка, ты способна сама найти правильный ответ.

Как? (Подозрение + отстранение.)

Она прекратила разговор, отошла от окна, мысленно нажала на выключатель в комнате. Девочка начала одеваться. Ангел помалкивал, потом неожиданно сам подал голос:

Ты можешь по-прежнему встречаться с Фурией.

—  Позволить этому страшилищу, прикидывающемуся мамой, пробраться в мое сознание? Ангел, ты сошел с ума? — вслух спросила Доротея.

Да, в какой-то мере подобный образ действия может представлять опасность. Но ты оказалась в уникальном положении, ты одна можешь спасти Содружество. Пока Фурия не готова навредить тебе. Она попытается обратить тебя в свою веру. Помни, Фурия сама практически не способна нанести ущерб человеку. Гидра на короткое время может сконцентрировать огромную мощь, но этого мало, чтобы принудить тебя стать последовательницей Фурии. Ты слишком сильна как оперант. Ты в состоянии вести себя с Фурией на равных. Как и с Гидрой тоже…

Понятно… Это должен быть мой свободный выбор?

Правильно. Если ты поведешь себя умно, воспользуешься моментом и попытаешься проникнуть в ее планы — заставишь хоть чуть-чуть открыться, — ты окажешь большую услугу Содружеству. Мы сможем предпринять контрмеры.

Я смогу погубить убийцу мамы? За то, чтобы восторжествовала справедливость, я готова жизнь положить. Только хватит ли у меня сил? Разве возможно погубить бестелесное сознание? — спросила Доротея. — А тебя, ангел, можно уничтожить?

Ты не совсем ясно представляешь ситуацию. Фурия как бы опухоль, патологическое извращение здорового сознания здорового человека. Его второе, дьявольское, «я». Сам он даже может не осознавать, что носит в себе монстра. Я не знаю, кто этот человек. Даже лилмик не знает… Если обнаружить носителя, то монстра можно разрушить.