– А как вы мне поможете?

– Вам придется сейчас немного прокатиться по кварталу.

– И все?

– И точно выполнять мои указания.

– Договорились.

«Налево. Направо. Подрезать девушку-блондинку в розовой «ауди». Никогда не понимала тех, кто красит свои машины в такой «гламурный» цвет. Так что можно сказать, что в этом с моим таинственным помощником мы сошлись. Ибо подрезала я девчонку явно для его удовольствия. Ну и для своего тоже. Не буду отрицать очевидных фактов.

Скользя в потоке машин, я даже пару раз заехала на тротуар, хотя и точно знала, что нарушаю правила движения. Больше всего меня интересовало, откуда этот неизвестный знает все, что я делаю.

Он же не может меня сейчас видеть? Нигде вокруг меня нет ни одной машины, так сказать «повторяющейся», если только надо мной. Но это же чушь, да?

Опять налево. Налево. Налево!

Слушай, таинственный помощник, я скоро слово «налево» начну ненавидеть».

– Итак, Ира, меня слушаете?

– Не представляете, насколько внимательно! – отозвалась девушка.

– Осталось последнее усилие.

– И?

– Разгоняйтесь до ста тридцати! – залихватски сказал парень.

– В черте города?

– Да. На светофоре ваша задача успеть проскочить на зеленый.

– Как скажете.

На светофоре на зеленый свет Ирина успела еле-еле. А вместе с ней на красный свет с другой стороны вылетел пьяный лихач, столкновения девушка уже не увидела… и не почувствовала.

Лежа на кровати, Ирина задумчиво изучала белый потолок над головой.

«Где я? За окном слышится гул проезжающих машин. Где-то надрывается радио. Какая знакомая попса! Не думала, что я могу умилиться от такой мелочи.

Теперь осталось понять: что это было? Не более чем бред моего сознания? Сон? Или что-то большее?»

О том, что это может быть правдой, девушка старательно пыталась не думать. Не то чтобы в ее увлечения не входила мистика (будучи на ночном дежурстве, какой только гадости не начитаешься), просто с трудом верилось, что что-то настолько невозможное может существовать в реальной жизни.

Неожиданно мягко открылась дверь, и в палату вошла высокая женщина в белоснежном накрахмаленном халате:

– Доброй ночи, Ирина.

Мягкие обертоны голоса врача напомнили что-то девушке, но она никак не могла вспомнить, что же именно.

– Ночи?

– Сейчас одиннадцать часов. Как только вы пришли в себя, мне сразу же сообщила сестра с дежурного поста. Как вы себя чувствуете?

– Вроде бы нормально.

– Вы помните, что с вами случилось?

«Что сказать? Что я попала в какое-то странное место? Э… нет! В психушку я пока все же не хочу, хотя, возможно, мне там самое место».

– Нет. Простите меня. Я совершенно ничего не помню. Помню смену в такси. Как пришла на занятия… дальше пустота. – Ложь сорвалась с языка очень охотно и послушно.

– Понятно. – Врач села на стул напротив больничной кровати. – Ирина, вы совершенно не следите за своим здоровьем.

– Почему?

– Вы пришли на занятия. Проверочная работа – это, конечно, необходимо для учебы, но тогда по ночам надо спать немного больше. В общем, вы потеряли сознание. И, когда свалились из-за парты, ударились виском о край ступеньки. Так что легкая амнезия вполне понятна.

– Сколько я уже в больнице?

– Не переживайте, всего несколько часов. Завтра еще только воскресенье. В деканате вошли в ваше положение, и проверочную работу вы сможете потом пересдать.

– Хорошо. Когда вы меня выпишете? Я же не должна буду остаться тут на несколько дней?

– Нет, не переживайте. Выпишем мы вас в понедельник утром и отправим на больничный. Некоторое время вам нельзя будет ходить на занятия, и еще, Ира, за руль вам нельзя садиться как минимум неделю.

– Слишком много! – ахнула девушка, резко привставая на кровати. Мгновенно закружилась голова, и накатил дикий приступ тошноты.

Сильная рука уложила Иру обратно на кровать.

– И чего вы так переполошились?

– Мне надо платить… за учебу.

– До конца семестра еще есть время.

– Да, это точно. Но еще есть и проверочная неделя…

– Вот и подумайте о ней, – посоветовала врач. – Вы наверняка умная девочка и, полагаю, сможете без труда подготовиться к зачетам и экзаменам, сдать все без нареканий и освободиться немного раньше на проверочной неделе.

– А вы правы! – просияла девушка.

– Вот и отлично, – кивнула женщина. – Так, сейчас придет медсестра, сделает вам укол, и вы уснете.

– Надеюсь, без сновидений! – вырвалось у Иры.

Врач покачала головой:

– А вот этого не обещаю.

Дверь за ней закрылась, а девушка задумалась.

«Я могу поклясться, что уже слышала этот голос. Или видела эту женщину? В ее облике есть что-то знакомое. Но вот что именно?»

Вздохнув, Ира закрыла глаза. Дыхание выровнялось. Слушая шум машин за окном, девушка не заметила, как уснула, словно провалилась в темноту.

Сон начался неожиданно. Самым странным в нем было то, что Ира точно знала, что спит. И во сне видела все ту же больницу, все ту же палату.

Дверь приоткрылась, и в комнату скользнул высокий парнишка. Тяжело вздохнул и сел напротив Ирины.

Она с интересом его разглядывала. На вид лет девятнадцать-двадцать, не больше. Бледнокожий. Глаза темно-коричневые, ресницы короткие, темные. Волосы светлые, встрепанные, словно парень не причесывался как минимум дня три.

И при этом такое субтильное телосложение, что было непонятно, как парень не ломается под тяжестью пиджака.

Вот одет он был очень стильно. Темно-серые джинсы, такая же водолазка и белый пиджак. Серебристая цепочка на шее, дорогие часы… и, что больше всего изумило Иру, серебристое колечко в мочке уха.

– Не смотрите так на меня, – вздохнул парень.

– Эй! – возмутилась Ира. – Я тебя знаю!

– Не меня, – еще тяжелее вздохнул посетитель. – Мой голос.

– Какая разница?

– Никакой! В принципе.

– Ну? – Девушка улыбнулась. – И как тебя зовут?

– Не скажу, – прищурился парень.

– Почему?

– Не хочу.

– Тогда не интересно!

– Тебе не кажется, что это бредово звучит? – обиделся он.

Ира хихикнула:

– Не-а! Это сон! Здесь все можно!

– У тебя крепкая психика.

– Это хорошо?

– Нет!

– Почему?

– Потому что… – Парень не договорил. – Ну вот. У тебя уже почти утро, а мы так и не смогли нормально поговорить. Прямо какой-то рок.

– Мы нормально не поговорили?

– Конечно же нет! Нельзя же наше препирательство назвать разговором. В общем, так: я к тебе еще зайду, но самое главное – не забудь, что ты обещала помочь.

– Я помню, – серьезно кивнула девушка. – Но где найти твоего друга?

– Он найдет тебя сам.

Подмигнув, парень покинул палату так же, как и вошел, а Ира проснулась.

Солнечный зайчик, проникнув сквозь неплотно задернутые шторы, скользнул ласково по лицу, и девушка невольно улыбнулась.

Оказывается, жизнь – не такая уж и плохая штука!

Оказаться дома днем, причем когда никуда не надо спешить и организм полон сил, было очень непривычно, но приятно.

Неожиданно появилось так много свободного времени, что его хватило на то, чтобы убраться, выстирать и погладить вещи, сходить в магазин за продуктами и купить новые шторы. Покупка очень глупая, да и ненужная в принципе, но что-то невероятно захотелось. Именно вот эти – золотисто-бежевые, с кисточками внизу.

А вечером плюнуть на все предписания врача, выпить таблетки и отправиться в кино.

«Как приятно ощущать себя девушкой. Сколько времени я вот так не гуляла вечером? Как давно я не была в кино? Страшно вспомнить! За эти три года непрерывной учебы и работы я, кажется, совершенно забыла, что к тому же я еще и девушка.

Пусть не очень привлекательная, зато это никогда не было поводом отказать себе в небольших вольностях. Разве что-то изменилось?»

Остановившись перед витриной шикарного магазина, Ира окинула себя придирчивым взглядом и сморщила носик.