Сев, она посмотрела туда, где сидел Фил. Несколько минут недоуменно изучала фигуру у костра, а потом спросила:

– А ты кто?

Парень поднял голову, посмотрел на нее и улыбнулся:

– Ира, ты чего?

– Ты не Фил.

– А? А?

Встав с пенки, девушка подошла ближе к незнакомцу:

– Ты на него совершенно не похож!

– Совершенно? – бархатно повторил парень и засмеялся. – Ира, да ты находка!

– Для шпиона?

– Нет. Для меня.

– Я тебя не знаю.

– Ну-у-у это совсем не повод отказывать мне в своем обществе. Мы всегда можем познакомиться заново!

– Заново? Нет. Я не разговариваю с незнакомыми личностями.

– Мм… а если бы вокруг был мегаполис и я бы пригласил тебя в кино?

– Не пошла бы, – категорично отозвалась девушка.

– А в ресторан?

– Тем более.

– А хотя бы в парк прогуляться, для близкого знакомства?

– Я же говорю, что не буду с тобой знакомиться!

– Я тебе не нравлюсь? – огорчился парень.

Ира, сама не очень понимая почему, все же задумалась над вопросом.

Он… необычный и очень теплый. Почему-то рядом с ним так надежно и так уютно, словно весь мир отступает на задний план. И не будет никаких кошмаров. Можно расслабиться и в приятной компании забыть о своих проблемах.

У него теплая улыбка. И ясные улыбчивые глаза. Он… все-таки чем-то похож на Фила. И в то же время он совершенно другой.

Глаза у Фила темно-коричневые, почти черные. А у этого тоже коричневые, но, как ни странно, ближе к цвету жженого сахара. У этого ресницы тоже темные, но немного загнутые. Как у девушки-кокетки.

У Фила волосы светлые и растрепанные, словно он такого слова, как «расческа», не признает принципиально. А у этого стильно уложенная грива.

У моего… друга? Стоп… а когда это Фил стал моим другом? Хороший вопрос, но не вовремя. Об этом стоит подумать немного позже. Так вот, у Фила проколото ухо, а у этого – нет.

Так что никаких сомнений нет и быть не может – это не Фил! Но чем-то знаком. И, если он продолжит так улыбаться, я сейчас не выдержу и решу с ним познакомиться. Поближе.

Поближе?

– Ладно. – Ира наклонила голову. – Уговорил, речистый, допустим, я бы согласилась прогуляться с тобой по парку. Дальше что?

– Дальше? – Парень улыбнулся ясно-ясно. – Я под каким-нибудь предлогом завел бы тебя…

– В темный уголок?

– Нет.

– В беседку?

– Нет. В ЗАГС.

Минутную тишину разорвал веселый смех. Ира смеялась и чувствовала, как отступают на задний план тревоги дня.

– Зачем? – спросила она наконец.

– Ты прекрасна, – просто сказал незнакомец. – А все прекрасное надо защищать и охранять. Я бы на тебе женился и защищал столько бы, сколько бы ты мне разрешила.

– Ты хочешь сказать, что я согласилась бы за тебя выйти?

– Хм. Тоже небольшая проблемка. Значит, вначале надо тебя соблазнить!

– Хватит уж! Соловеюшка. Как тебя зовут?

– Тайфин.

– А?

Ира несколько минут смотрела на парня, тот смущенно разглядывал землю под ногами.

– Помнишь, я тебе уже рассказывал. Или истину – или молчи. А не сказать тебе свое имя я не могу.

– Почему?

– Потому, что дальше я поеду с вами. Если бы я не назвал своего имени, то ты, как вольный водитель, не смогла бы провезти меня через перекресток. Машина бы проехала. Вы бы проехали. А я остался бы на одном из перекрестков.

– И так всегда?

– Нет. Это правило срабатывает только тогда, когда касается не людей.

– Не людей, значит. Не людей… – Ира задумалась.

«Ну да… конечно, не людей! Разве люди могут оборачиваться в филинов и вести умные разговоры?

Ну какая же я все-таки дура…»

– Эй, Ира… – Тайфин осторожно положил ладонь на плечо девушки. – Не укоряй себя, пожалуйста. Я бы признался и раньше. Но в городе, где ты живешь, никто не знает обо мне.

– Почему?

– Дополнительная страховка для Фила.

– А при чем здесь Фил?

– Мы братья. Близнецы. – На лице Тайфина появилась обида, словно маленького ребенка задели. – Еще никто ни разу не смог нас отличить! Мы для всех похожи!

– Нет. Вы совершенно разные!

– Обычно окружающие этого не видят, – просто сказал парень.

Ира задумчиво покачала головой:

– Ладно. Не будем заострять на этом внимание. И, наверное, я даже попробую тебе поверить. Скажи лучше, почему… почему ты дополнительная страховка для Фила?

– Большая война между ангелами и демонами отгремела совсем недавно. Две расы по-прежнему ненавидят друг друга, просто не воюют больше. Но словесные стычки, драки продолжаются. Условие одно – не до смерти.

– И что?

– Мы родились в очень необычной семье. Наша мама – ангел. Папа – демон. Они встретились, – Тайфин улыбнулся, – и возненавидели друг друга. К сожалению для окружающих и к счастью для нас, они работали в одном месте, поэтому часто сталкивались друг с другом. Из тех искр, что они высекали при своих встречах, родилась любовь. Вначале неуверенная, дрожащая… Как цветок, который так легко сломать. Они решили сломать его. Опалить друг друга огнем своей страсти. Не вышло. Цветок расцвел. Укоренился. Теперь, чтобы выдрать его с корнем, пришлось бы постараться. Но это было еще реально. Вот только… мама была слишком красивой. А быть ангелом совсем не означает нести свет и тепло. Она попала в очень неприятную историю. В сложный переплет. Папа решил, что если ее убьют или сломают, то он лишится чего-то очень важного. Целый пласт его новой жизни исчезнет. И он ее никому не отдал. Любовь вспыхнула еще сильнее, пока не стала обжигающим цветком, который никому не под силу отобрать, украсть или уничтожить.

– И тогда?.. – протянула Ира. В ее глазах блестели огоньки костра.

Парень улыбнулся, немного помолчал, наблюдая за тем, как к девушке тянутся языки пламени, словно пытаясь поцеловать.

– Тогда? Тогда они объявили о своей свадьбе. Ох какой скандал поднялся. Что только не предпринимали с одной и с другой стороны, чтобы их разлучить. Оказалось, что уже поздно и невозможно. Со временем родителей оставили в покое. А потом появились мы. Я полуангел, Фил – полудемон.

– Кажется, в детстве вам пришлось нелегко, – тихо заметила Ира, увидев, как потемнели глаза Тайфина.

Тот покачал головой:

– Мы были слишком нестандартными полукровками, чтобы над нами долго смогли издеваться. Полуангелы – тихие, мечтательные ребята, а я, натренированный братом, мог и заехать в нос обидчику. Фил же вместо драки мог устроить компромисс или парой язвительных слов перевернуть душу своему обидчику. В общем, нас вначале перестали задирать, а потом приняли за своих.

Девушка задумалась.

– У вас… странная история. Но все равно это не объясняет, что грозит Филу.

– Я объясню, только еще немного терпения. Так сложилось исторически, что основная сила ангелов – это электричество, так называемая ангельская магия Небес. Еще одна особенность – это исцеление. Ну мелкие фокусы и прочее я не считаю. Озвучиваю только крупные вехи. Ладно?

– Ладно!

– Демоны – это магия Огня и бархатный дар убеждения. Полудемоны берут или то, или то. Полуангелы – аналогично. Вот только не сразу выяснилось, что помимо этого полукровки от такого союза, как у наших родителей, – а они потом появились, – обладают другими интересными свойствами. Так, например, я получил способность оборачиваться в птицу. У меня маленький дар… поэтому птичка маленькая. А вот Фил… настоящий уникум. Помимо магии Огня, которую он получил, у него и дар убеждения, умение располагать к себе людей. И… умение ездить по перекресткам. Пространственная магия. Раньше всегда считалось, что полукровки… да и вообще не люди не умеют открывать перемычки. Фил – первый, кто опровергает это.

– Ученые? – догадалась наконец Ира.

– Ученые, – согласился Тайфин. – Фанатики. Военные. Все, кто очень хочет узнать, что же такого в Филе необычного.

– А ты его охраняешь?

– Нет. Охраняет он себя сам, я, если честно, никому не рекомендовал бы с ним сталкиваться. Брат в бою – машина смерти. Я потом просто его лечу.