– Что теперь?

– Деньги. Документы. Четыре приказа с пустыми полями. – Названное появлялось на столе из рук Евы. – Здесь сам впишешь имена, фамилии и сроки, на которые тебе понадобятся эти люди.

– Хорошо.

– Можешь идти.

Встав, Фил посмотрел на секретаря директора:

– Может, чего скажешь, предскажешь?

– Не хочу, – неохотно разжала губы девушка.

– Ева! – прикрикнула на племянницу Алла Сергеевна.

– Ну как скажете. – Взглянув на Фила, Ева нехорошо улыбнулась. – Ждет тебя дорога дальняя, да неудачная!

– Ева… – В голосе Аллы Сергеевны прозвучала обида.

И девушка, тихо вздохнув, все же добавила:

– Если сможешь правильно выбрать напарников, то в конце дороги найдешь то, что ищешь.

– Емко, – хмыкнул Фил и погладил Еву по щеке. – Хорошая девочка. – Наклонившись к ней еще ближе, он тихо сказал ей на ушко: – Но ты зря предсказала мне неудачную дорогу, одним из напарников я могу ведь записать и тебя.

– Не посмеешь!

– Почему же? Заказ опасный. Для меня так точно. Почему я не могу обеспокоиться сохранением своей шкуры?

– Я… изменю предсказание.

– Не надо. Ты просто в следующий раз подумай головой, – посоветовал Фил.

И вышел.

Алла Сергеевна и Ева посмотрели ему вслед с ненавистью.

– Надеюсь, все пойдет, как задумано, – вздохнула девушка, в ее глазах внезапно полыхнул белый дым. Говорила не столько она, сколько ее дар… – И он не вернется.

– Он заберет тех, кого надо? – уточнила Алла Сергеевна.

– Вроде бы да. Вот только успеет ли он забрать девчонку…

– А что с ней такое?

– Не знает правил, – протянула Ева. – И это ее беда… и со временем может стать ее спасением.

За окном было уже темно. На часах – одиннадцать часов ночи. Никто не звонил, никто не писал. И Ира почему-то уснула в кухне. Вместо подушки – стол и гора конспектов, зачетную неделю, в конце концов, никто не отменял.

Тихий-тихий звук скользил по кухне. Нежная скрипка, такие приятные звуки… Девушка проснулась и выглянула в окно. На том самом пригорке стоял мальчишка. Скрипка в его руках пела и стонала, как живая.

Рванув створки окна, Ира села на подоконник. Только то, что она босая, помешало ей выпрыгнуть на улицу и подойти к видению.

Опустив скрипку, мальчишка наклонил голову на плечо.

– Тебе понравилось? – спросил он тихо.

– Очень.

– Хочешь, сыграю для тебя еще?

– Очень хочу, – улыбнулась Ира.

– Только… – Ночной музыкант пожал плечами. – А что тебе сыграть?

– Что-нибудь на твой вкус.

– Не обязательно классику? – не поверил мальчишка.

– Не обязательно, – согласилась девушка.

– Здорово. А как тебя зовут?

– Ира. Атаманова Ирина.

Музыкант кивнул:

– Спасибо тебе, Ира.

«Прости…»

«Что это было?» – Девушка вскинула голову.

Ей показалось, да? Или это было реальностью и кто-то сказал «прости»?

Скрипка запела, заиграла. Музыка окружила Иру, захватила в свои объятия, успокаивая и усыпляя.

– Я не хочу… Не хочу! Помогите! Пожалуйста…

Ира выпрямилась… Она была в самом странном месте, которое только можно представить. Тьма… везде-везде. Она сама была этой тьмой.

И где-то там, где-то в середине, в кольцах этой тьмы плакал маленький мальчик. И рядом лежала его скрипка, у которой были порваны струны и надломан смычок.

– Пожалуйста… помоги мне! – Мальчишка взглянул на Иру. – Прошу тебя.

– Как? Как именно я могу тебе помочь?

– Вытащи меня отсюда!

– Где ты?

– Я не знаю…

Тьма растаяла оттого, что кто-то опрокинул на голову Иры целый стакан воды.

– Ира? Ира!

– Не тряси, – буркнула девушка, открывая глаза.

Встревоженное лицо Фила было где-то далеко и немного расплывалось.

– Голова… кружится, – тихо пожаловалась Ира.

– Где он? – рыкнул парень.

– Кто? – удивилась она. – Здесь разве кто-то был?

– Это у тебя надо спросить. Сумасшедшая девчонка!

– Не злись, – попросила Ира. – И вообще… почему ты так за меня волнуешься? Мы знакомы без году неделя!

– Не спрашивай, – тихо вздохнул он. – Сам не понимаю.

«Но мое сердце чуть не остановилось, когда я приехал за тобой, а тебя дома нет… окно открыто. И ты лежишь на этом пригорке. Тело здесь… а душа где-то далеко.

Куда же тебя занесло-то?»

Осторожно подняв девушку на руки, Фил отнес ее в дом. Устроив за столом, парень мгновенно заварил крепкий черный чай и поставил перед девушкой большую кружку:

– Пей.

– Но…

– Не спорь. Просто выпей.

– Что это было? – вздохнула Ира, потихоньку потягивая чай, от которого по жилам действительно побежало согревающее тепло.

– Что ты помнишь?

– Пригорок. Скрипач. – Девушка задумчиво почесала лоб. – Мальчишка спросил, как меня зовут.

– И ты, конечно, сказала! – Фил застонал. – Какой же я дурак! Самое главное забыл!

– Самое главное?

– Ира, у тебя как… хм… с верой в мистику?

– Не очень, – призналась она. – Я, конечно, верю, что где-то есть что-то такое. И что не все в мире можно увидеть своими глазами. Например, те же самые слои, о которых рассказывал Тайфин. Но, наверное, я реалистка, именно поэтому и не очень верю во все эти фэнтезийные байки о других мирах, других расах, странных воротах и невозможных способностях.

– Ладно. Тогда просто послушай меня внимательно и попробуй принять не то чтобы на веру, но к сведению. Хорошо?

– Ты меня пугаешь, – немного смущенно сказала Ира.

– Хотел бы я сказать, что больше не буду. – Фил тяжело вздохнул. – Ладно. Сейчас на дворе две тысячи… год. И вот уже чуть больше двух тысяч лет Землю населяют не только люди.

– Не только люди? – эхом повторила девушка, опуская кружку на стол.

– Когда эпоха «до нашей эры» сменилась «нашей эрой», открылись огромные ворота. На землю прибыли несколько народов, которые друг друга не то чтобы ненавидели, скорее вели тихую войну, тихую – но не прекращающуюся ни на один день. И все бы ничего, вели они ее и вели. Уничтожали одну планету и перемещались на другую. А вот тут всех ждал сюрприз – планета оказалась заселена. В первое время казалось, что ее население будет легко потеснить. Люди были такими слабыми и хрупкими, особенно по сравнению с появившимися народами. Вот только оказалось, что все не так просто.

– Почему?

– Земляне… поистине уникальный народ, гибкий и очень изменчивый… появились полукровки. Полукровки, которые ненавидели своих прародителей. Война продолжалась с переменным успехом. Люди в ней почти не участвовали и, главное, о ней почти не знали. Знали немногие. Избранные. Но и они прокляли эту войну, которая унесла три расы из шести. Потом в «охоте на ведьм» в Средние века был уничтожен четвертый народ, от него остались только полукровки-дампиры. Именно с дампиром ты сегодня и встретилась.

– Дампир? – недоуменно повторила Ира. – Это… что означает?

– Дампир – полукровка древних вампиров. Ему не надо пить кровь. Он пьет эмоции. Мысли. Выпивает воспоминания.

– Ой! – ойкнула девушка.

– Обычно дампиры стараются занять какое-то публичное место, чтобы никого не убивать. Как правило, они становятся политиками, адвокатами или же представителями шоу-бизнеса.

– Значит…

– Дампиры разумны. Взрослые следят за малышами… Маленькие дампиры для них величайшая ценность. – Фил вздохнул. – Пожалуй, у этих полукровок остальным стоило бы поучиться тому, как надо защищать свои ценности, свою семью и себя.

Ира покачала головой. В мыслях была каша, но тем не менее способности мыслить трезво она не утратила.

– Еще две расы.

– Ангелы и демоны. И полукровки тех и тех.

– Красота. И что, ангелы действительно с крыльями?

– Ну не всегда. – Фил скупо улыбнулся. – Попробуй потаскай на себе крылья весом под двадцать килограммов. Спина просто отвалится. Так что крылья они вызывают, но редко.