— Что с вами?..— Шурик попытался встряхнуть упав­шего, но тот почему-то, принюхавшись -к платку, которым Шурик его пытался вызвать к жизни, несколько раз сильно втянул в себя воздух и... снова улегся, что-то неразборчиво промурлыкав.

Шурик еще больше растерялся.

Оглядевшись по сторонам, он решил подтащить прохо­жего к дверям склада, чтобы, прислонив его там к стене, оставить на какое-то время и каким-нибудь образом попы­таться вызвать «скорую».

* * *

Балбес ликовал. Первый этап операции успешно прой­ден. В складском помещении он хорошо ориентировался по тому плану, который тщательно ему нарисовал и втолко­вал директор базы Семен Давыдович.

Первым делом, Балбес направился к ящикам со спирт­ным. Он знал, что надобно было сделать, и тщательно к этому подготовился.

Прежде всего он достал из внутреннего кармана куртки пустую «чекушку» и ручным ломиком разбил ее. Осколки он старательно потолок ломиком, чтобы их на глаз было побольше.

Из другого внутреннего кармана он достал такую же чекушку с остатками спиртного и покропил, как могилку, бутылочные осколки содержимым, не забыв, однако, кое-что оставить и для своего, исстрадавшегося от воздержа­ния, организма.

От выпитого стало немного веселее и легче. Из ящика (Балбес не смог себя и свою природу перебороть оконча­тельно и бесповоротно) он вынул одну бутылку и посмот­рел на этикетку. Это было портвейн «Три семерки».

Цокнув языком от удовольствия, он положил себе буты­лочку в карман.

Инструкции инструкциями, а себя и свои интересы забывать не следует.

За полквартала от склада, поглядывая периодически на часы, топтался, согреваясь на морозе, Бывалый. Все шло по плану.

Шурик подтащил упавшего в обморок человека к складским дверям и неожиданно для себя обнаружил, что они... распахнуты настежь!

Случилось самое худшее, что только могло произойти.

«Ограбление»,— пронеслось в мозгу Шурика.

Протирая запотевшие очки, он сделал несколько шагов в открытые двери.

Где-то в дальнем темном углу склада ему послышались какие-то неясные, подозрительные звуки.

«Точно! Ограбление!» — страшная догадка подтвержда­лась.

Как можно более спокойным и грозным голосом он крикнул в темноту:

— Кто здесь?

Балбес замер. Этот голос не был похож ни на голос Бывалого, ни Труса.

Шурик, обнаружив на стене прямо перед собой элект­рический щиток, поднял рубильник в верхнее положение.

По всему складу загорелись лампочки.

Балбес первым делом прижмурил глаза: яркий свет заливал весь склад. Вторым его инстинктивным движением было присесть и затаиться.

Шурик снял из-за плеча винтовку, взял ее в руки напе­ревес, повторил свой вопрос еще громче и еще более устра­шающе:

— Кто здесь, я спрашиваю?!

Балбес от громогласного голоса дернулся и стал пятить­ся. Спиной он ударился о полку, на которой штабелями стояли фаянсовые суповые тарелки. Стопки тарелок зака­чались и с грохотом посыпались на голову Балбеса.

Шурик определил направление, в котором действовал или действовали злоумышленники. Поскольку они не от­зывались на его зов, ему почему-то подумалось, что граби­тель здесь в единственном числе. И это придало Шурику некоторую смелость.

Он, с ружьем наперевес, пошел в сторону, откуда толь­ко что услыхал грохот бьющейся посуды.

Балбес шарахался из стороны в сторону, не зная, как выбраться со склада подобру-поздорову, пока не поздно!

По пути он натыкался то на какие-то полки с ночными детскими горшками, то на трехколесные велосипеды, то на полки, усеянные стопками широкополых шляп.

Шляпная фабрика славного города Энска в последний год освоила выпуск плетеных из соломки шляп типа «Сом­бреро».

Образ популярного в те годы острова Свободы — Кубы и ее мужественного народа во главе со славным революци­онером Фиделем послужил прообразом и вдохновением для производства этих шляп.

Техник-конструктор в своей маленькой каморке в цеху, служившей ему одновременно и мастерской, и кабинети-ком, повесил на стену два портрета людей, чья жизнь стала для него источником подражания — Фиделя Кастро и Че Гевары.

Так на прилавках промтоварных магазинов города Эн­ска и ближайших городов области появились эти шляпы. Правда, несмотря на революционность прообраза, спросом они пользовались маленьким. Никому, как ни странно, не пришло в голову, что шляпы типа «Сомбреро» хорошо носить в южных, богатых солнцем широтах нашей страны, но никак не в широтах, где лежал город Энск, которому нужнее были резиновые сапоги...

Семен Давыдович совершил глупость, взяв на себя социалистическое обязательство — в течение месяца рас­пределить всю партию по торговым точкам.

Торговые точки отказывались брать неходовой, пусть даже и революционный по характеру, товар.

Балбес неловко ударился о полку со шляпами. Они посыпались на него, как сахарный тростник под ударами революционных мачете.

Одна из шляп весьма удачно «села» на голову Балбесу, чем и выручила его минутой спустя.

Шурик охотился. Он шел на звуки, издаваемые граби­телем. Он был совсем рядом с ним, когда прошел мимо, не распознав Балбеса в одном из манекенов, стоявших строем в одном из уголков большого склада.

Балбес же догадался сыграть роль одного из этих «бол­ванов»-красавчиков, когда притаился среди них в такой же нелепой позе.

И когда сторож проходил мимо него, не удержался и дал нерадивому соглядатаю пинком под зад.

Что-то гопницкое, из детства Балбеса взыграло в нем, что, может быть, его и погубило в этой ситуации.

Шурик теперь явственно увидал убегающего грабителя. Он настиг его в тот самый момент, когда грабителю просто некуда было деться: за его спиной была глухая стена, ни вправо, ни влево не было ходу. Шурик, наставил на него ружье и стал медленно приближаться.

По полу склада были проложены рельсы, по которым на тележке перемещали к складским дверям грузы.

Шурик шел меж рельсов. Злоумышленника и Шурика-сторожа разделяла только пустая тележка.

Балбес, углядев над собой перекладину второго этажа склада, подпрыгнул, ухватившись за нее руками, а ногами толкнул тележку по направлению к сторожу. Он хотел сбить с ног этого непонятно откуда взявшегося сторожа, шедшего на него тараном с ружьем наперевес.

Шурик, не будь дураком, тоже подпрыгнул и, ухватив­шись за точно такую же перекладину, пропустил под собой мчавшуюся на него с грохотом бронепоезда тележку.

Тележка простучала по рельсовым стыкам и удалилась куда-то за спиной Шурику. Грабителю теперь ничего боль­ше не оставалось делать, как поднять руки вверх и сдаться.

Но пока Балбесу улыбалась удача: тележка за спиной сторожа, доехав до конца рельсов, ударилась о запертые вторые ворота, оттолкнулась от них и помчалась в обратный путь, на котором, ничего не подозревая и не слыша за своей спиной, стоял Шурик. Он уже был на расстоянии вытянутой руки перед грабителем, когда коварная тележка ударилась ему под коленки, и Шурик повалился навзничь на тележку, потеряв ориентир, а заодно с ним и грабителя.

Балбес кинулся к лестнице, ведущей на второй этаж склада.

Шурику понадобилось всего одно мгновение, чтобы вскочить на ноги и броситься вдогонку грабителю. На втором этаже, сделав отчаянный рывок, Шурик настиг грабителя, схватил его загрудки, и они покатились по полу, сцепившись в рукопашном бою.

Ружье, отлетевшее из рук Шурика в сторону, стало объектом их схватки.

Попеременно: то один, то другой, то оба, катаясь воб-нимку по полу, тянулись они к ружью, чтобы с его по­мощью окончательно разрешить исход схватки.

Увы, от одного неосторожного движения ружье слетело через балконные перила второго этажа вниз и мирно улег­лось рядом с мирно посапывающим, усыпленным собст­венной химией Трусом.

И грабитель, и Шурик с сожалением проследили за улетающим оружием.

Эту паузу они оба использовали, чтобы отдышаться, а заодно разрешить мучившие их вопросы:

— Ты кто? — первым спросил грабитель.