Весомым аргументом в пользу поездки была дешевизна цен в Узбекистане. По словам Сереги, пару лет назад ташкентские цены были просто смехотворны – за пять долларов местные таксисты могли целый день возить по городу. А еда вовсе стоила копейки.

Вовка быстро покончил с делами по работе, и в начале июня ночным рейсом авиакомпании «Хаво Йуллари» (Узбекские авиалинии) друзья вылетели в Ташкент.

В аэропорту их встретила Диана, приятельница Сереги – пышная молодая дама восточной наружности. Она сразу же проводила их к своему «Ниссану». Восток – дело тонкое, и неопытного европейца здесь могут «развести» на деньги сразу по прилету – на таможне или в такси. А то и прямо в аэропорту запросто могут подойти люди в штатском, с характерными азиатскими усиками, предъявить сомнительное удостоверение и, обыскав багаж до последнего кармашка, виртуозно изъять энную сумму, которая зависит от того, насколько состоятельным оказался их очередной «клиент». Поэтому спокойнее, когда прилетающего встречает кто-то из местных жителей. Серега имел богатый опыт общения с узбекскими и киргизскими таможенниками, поэтому заранее договорился с Дианой о встрече в аэропорту.

Несмотря на раннее утро, солнце уже вовсю припекало и воздух плавился от тридцатиградусной жары. Улыбчивая черноволосая Диана доставила москвичей в гостиницу «Орзу», которая находилась в центре Ташкента в нескольких километрах от аэропорта. Гостей поселили в уютном двухместном номере, который Диана забронировала предварительно, воспользовавшись связями своего мужа.

Отель был небольшим, сравнительно недорогим (по московским меркам) и очень приятным. Жили в нем преимущественно иностранцы. Во внутреннем дворике располагался (о, чудо!) небольшой открытый бассейн с прохладной голубой водой, вокруг которого были расставлены лежаки, столики и стулья из пластика. Впрочем, как потом оказалось, несмотря на изнуряющую жару, в бассейне почти никто не купался, кроме Сереги и Тараканова.

В двухкомнатном номере были душ с горячей и холодной водой, а также кондиционер, холодильник, большой телевизор, принимающий по спутнику множество каналов, отличная мебель и удобные кровати. На полу лежал мягкий ковер, а на окнах колыхались воздушные шелковые шторы приятного кофейного цвета.

Гостеприимная Диана припасла для гостей корзинку, в которой были поджаристые лепешки, крупная темно-бордовая черешня, спелые абрикосы, баночка горного меда и пакетик зеленого узбекского чая. Заварив чай в изящном чайнике, она разлила ароматный крепкий напиток по небольшим белым пиалам с фиолетовым восточным орнаментом. От завтрака Вовка и Серега отказались, ограничившись чаем с медом. Они рассчитывали еще пойожиться, а это лучше делать на пустой желудок. Во время неспешной беседы Диана рассказала об особенностях «национальной рыбалки и охоты на бледнолицых», предупредила, где и как лучше менять доллары, как вести себя на рынке и так далее.

Прощаясь с молодыми людьми, она сообщила, что через пару часов за ними заедет Светлана, их с Серегой общая знакомая, которая обещала покатать гостей по столице и показать им некоторые местные достопримечательности.

Раздевшись и натянув плавки, Вовка с Серегой спустились к бассейну с «проточной» водой. Водичка приятно охладила разгоряченные тела. После купания, расположившись в тенечке, приятели с нетерпением приступили к йоге. Стоя босиком на теплых каменных плитах, Тараканов вспомнил о Тунисе и сказочной йоге под пальмами.

Первая же задержка после вдоха унесла в неведомые дали. Молнии сверхвысокочастотных энергий пронзали тела одна за другой, как пулеметные очереди. Вовка с Серегой из последних сил держались на ногах. От «срывания в штопор» удерживало только одно намерение: «Шива, дружок сердешный, не дай долбануться об каменные плиты!». Вовка то и дело после задержек обнаруживал себя шатающимся в нелепой позе, подобно пьяному медведю гризли. После шести «Солнечных кругов», а потом еще и после первого круга «Ока» друзьям пришлось купаться, дабы охладить тела, расплавившиеся от внутреннего зноя.

В углу дворика, под навесом за круглым столом между собой беседовали плотно упитанные узбеки в темных деловых костюмах и двое иностранцев в светлых рубашках и легких брюках. Они делали вид, что не обращают внимания на странных парней в плавках, но искоса подглядывали, любопытствуя: «От чего же их так колбасит?»

По деревянной лестнице с массивными резными перилами Тараканов и Серега поднялись к себе в номер, на второй этаж. После йоги и купания разыгрался зверский аппетит, и они от души полакомились сладкой черешней и абрикосами. Чай со вкуснейшей, мягкой лепешкой и душистым медом завершил утреннюю трапезу. Энергия невыразимого блаженства, проснувшаяся на йоге, придала обыкновенной, простой пище изумительный привкус.

– Просто рай на земле! – воскликнул Вовка, откинувшись на мягкий диван.

Серега, сидя в кресле и щелкая пультом телевизора, ответил ему слоганом собственного сочинения:

– Качество жизни определяется интенсивностью кайфа, испытанного в единицу времени! Я считаю себя коллекционером состояний. Чем шире у тебя набор состояний Радости (или страдания – для драматических актеров), чем ярче и мощнее эти переживания, тем интереснее жить. Ведь большинство людей связывают удовольствие с чем-то внешним: материальные блага, секс, еда, развлечения. Они не понимают, что величайший источник счастья, за призраком которого гоняются всю жизнь, заключен в них самих.

– Точно! – откликнулся Вовка. – Я недавно пословицу об этом придумал: «Женщины приходят и уходят, а энергетический Оргазм всегда с тобой!», – ибо сказано: «Не собирайте себе сокровищ на земле, …но собирайте себе сокровища на небе». Хотя это довольно жесткая картина мира. Можно и на земле собирать, не привязываясь к ним. Кстати, я играю в игру, что экстатические состояния притягивают и блага, и женщин, и вообще все, чего хочешь. Когда ты купаешься в счастье, мир поддерживает тебя в этом, одаривая все новыми и новыми подарками. То есть подгружаем другое правило: «Подобное притягивает подобное».

– Ага, – кивнул Сергей. – Так вот, занимаясь энергетическими практиками, вкладывая в них азарт исследователя, жар души и намерение достичь, человек может докопаться до этого живительного родника, неисчерпаемого источника блаженства. И тогда его жизнь станет наполняться смыслом, удивительным, никогда не повторяющимся блаженством. Я допускаю, что в состояниях повышенного осознания и всепоглощающего необусловленного счастья можно жить всегда.

Пламенный оратор перестал листать программы, выбрав какой-то зарубежный музыкальный канал. С экрана ТВ неслась зажигательная ритмичная музыка, на которую тело Тараканова отозвалось клубящимся жаром в центре живота и в сердце. Серега продолжил речь:

– Счастье безо всяких причин! Радость ребенка, который наконец-то вернулся домой! Ликование от осознания того, что ты есть! Возможно, это и есть просветление. Или одна из его граней. Все так просто, что человеку сложно это принять… – Серега задумчиво вздохнул, но уже через секунду буквально подскочил в кресле, выпрямившись, как струна. – Ты посмотри, какой фантастический клип!

– Да, у меня аж все тело заполыхало, – подтвердил Вовка, не сводя глаз с телевизора.

На экране двое мускулистых негров в красочных одеждах неистово отплясывали рэп. Двигались они очень пластично, будто вылепляли музыку «жидкими» телами. И сама музыка была необыкновенно энергетичной, и в то же время мелодичной, она увлекала за собой, воспламеняла тело. Это была чарующая песнь Огня, самозабвенная молитва, несущая в себе что-то первобытное из тех давних времен, когда наши предки поклонялись огненной стихии как великому Божеству. Мелодия то бурно вспыхивала, то плавно растекалась.

Видеоряд был на редкость удачным. Вокруг танцоров загоралась пламенная аура из ярких, переливающихся, перетекающих друг в друга цветов. Это сияние схлопывалось в радужные тоннели, закручивающиеся с головокружительной быстротой. Полет по тоннелям переходил во взрыв сверхновой звезды, которая, подобно гигантскому цветку, распускалась в бездонный, мерцающий космос.