Работники послушно выполнили приказ. Хриплый тип тут же достал из кармана зажигалку и принялся издевательски щелкать ею, между делом посматривая на заложников. При этом он театрально изображал раздумье и озабоченность очевидным вопросом: поджечь или не пожечь?

– Да что же вы творите? – не вытерпел метрдотель.

– Заткнись, – тут же прошипел один из громил и ударил того прикладом по колену.

Метрдотель застонал от боли и не удержался на ногах.

– Не надо никаких вопросов, да и ответов тоже не требуется, – самодовольно проговорил заправила налетчиков. – Мы сами, если захотим, скажем вам все, что нам надо. А может, и не скажем. Положение очень шаткое. Такое же переменчивое, как огонек в этой зажигалке. А вы так плохо себя ведете, будто и в самом деле хотите, чтобы из искры возгорелось пламя. Вы мечтаете о том, чтобы мы здесь все сожгли вместе с вами самими?! Вы этого желаете?!

Эти вопросы были озвучены совсем другим тоном. Главарь налетчиков сорвался на резкий крик. Впрочем, и это могло быть лишь частью разыгрываемого им спектакля.

Работники ресторана стояли повесив носы. Они силились смотреть в никуда, лишь бы только не остановить взгляд на ком-то из налетчиков, на вопросы отвечать не торопились. Да хриплому типу это и не было нужно.

Он еще несколько раз щелкнул зажигалкой, снисходительно хохотнул и сказал:

– Ладно. На первый раз достаточно. Пока мы прощаем вашу дорогую хозяйку. Но знайте, что такими добрыми мы будем только при определенных условиях. Передайте своей хозяйке, чтобы она подумала и решила, как и когда собирается заплатить долги. Она поймет, о чем я толкую. А если нет, то нам снова придется разозлиться. И вот еще что. Не вздумайте трезвонить о нашем разговоре. Ни менты, ни журналюги не должны ничего знать об этой вот встрече. Пусть она будет нашим маленьким секретом. Это так романтично. – Главный налетчик завершил свою тираду и неистово засмеялся, будто и в самом деле остроумно пошутил.

Его безудержного веселья никто не поддержал. Даже подельники лишь молча переглянулись.

– В общем, я вас предупредил, – бросил он обслуге на прощание и вместе со своими подручными спешно покинул здание ресторана.

Та ночь выдалась неспокойной и для родителей Анны Тверской. Жили они в подмосковном Подольске. Их аккуратный частный дом с верандой находился на самой окраине этого городка.

Старики были рады, когда их любимая единственная дочь вышла замуж. Они желали ей счастливой и долгой семейной жизни. Со стороны им казалось, что все к этому очень даже располагает.

Поэтому гибель Владимира стала для них личной трагедией. Они приняли ее очень близко к сердцу, причем в буквальном смысле. Аниной маме повезло, что под рукой находился валидол. В противном случае она вряд ли избежала бы сердечного приступа.

Муж тогда все равно вызвал «Скорую помощь». Врач осмотрел женщину, выписал ей лекарства и посоветовал меньше волноваться. Эта отличная рекомендация прозвучала как раз в ту пору, когда в Москве готовились похороны их зятя.

Родители Ани сразу поняли, что им лично проводить Володю в последний путь не суждено. Мама, глядя на слезы дочки, вряд ли сдержалась бы, а это могло лишь усугубить ее проблемы с сердцем. Поэтому они приняли единственно верное в данной ситуации решение, остались дома и заказали от себя венок на могилу Тверского. Они очень певца уважали и искренне скорбели о его преждевременной гибели.

Аня прекрасно понимала положение, в котором оказались родители, и ни в коем случае не настаивала на их присутствии на похоронах.

– Папа, ты уж лучше за здоровьем мамы последи, – сказала она тогда в телефонном разговоре.

Отец и без ее совета поступил бы именно так. Но и ему, и матери был важен тот факт, что дочка на них не обижается.

Женщине вроде стало немного лучше. Однако все дни после того, как она узнала о трагедии с зятем, ее мучила бессонница. Принимать снотворное было небезопасно. Оно никак не сочеталось с лекарствами от сердца, назначенными врачом. Поэтому родители Ани коротали ночи в тихих беседах либо просто молчали, держась за руки. Лишь иногда сон на короткое время одолевал кого-то из них. Анина мама чаще всего забывалась где-то поутру, иногда днем. Ночь оставалась временем господства бессонницы.

Не спали они и в ту ночь. Жена завела разговор о том, как Аня познакомилась с Володей и некоторое время не решалась рассказать им об этом. Дочь думала, что родители не поймут ее увлечения мужчиной, который был старше ее самой на 15 лет. Она не сомневалась в том, что они примут ее избранника таким, каким он был. С этими песнями, шлейфом славы, всенародной любовью и… деньгами.

Ее родители не бедствовали, но никогда не знали богатства. В таком же ключе они воспитывали и дочь. Поэтому у Ани были определенные сомнения, не воспримут ли мама и папа ее отношения с Владимиром Тверским как стремление к браку по расчету. Не восприняли. Ее опасения оказались напрасными.

– Помнишь, как Анюта приехала к нам, чтобы рассказать обо всем? – говорила женщина мужу, лежа в постели. – Заходит в дом. Старается скрыть волнение. Собирается с духом, чтобы поведать о своем избраннике. А ты в это время сидишь возле приемника, слушаешь и подпеваешь. Помнишь, какая это песня была?

– Конечно, помню, – с усмешкой проговорил отец. – «Викуша-предательница». «Что ж ты, Викуша, сделать решила? За что невзначай меня погубила?»

– Да-да. – Жена улыбнулась. – Аня это увидела и поняла, что переживать нечего. Раз уж отец…

Договорить она не успела. Во дворе раздался страшный грохот, а в следующую секунду дом сотрясся от удара такой силы, что из окон вылетели стекла. В шкафах задребезжала посуда. С потолка посыпались куски штукатурки.

Сразу понять, что случилось, было невозможно. Сильного землетрясения здесь быть никак не могло. На взрыв произошедшее похоже не было. Ни дыма, ни огня не наблюдалось, хотя тянуло выхлопными газами.

Женщина была в шоке. Муж старался сохранять хладнокровие, но дернулся не меньше ее, услышав весь этот шум. Прежде чем идти проверить, что же все-таки стряслось, он справился у жены о самочувствии. Та сказала, что все нормально, только испугалась сильно.

Он успокоительно погладил ее по руке, на всякий случай протянул таблетки и сказал:

– Выпьешь одну, если вдруг станет хуже.

Отец Ани быстренько оделся. Стоило ему выйти из комнаты, как ситуация мгновенно прояснилась. Он опешил от того, что открылось ему взору.

Стена, отделявшая часть дома от веранды, была почти полностью разрушена. Посудный шкаф, холодильник и стол лежали на полу, прямо под колесами огромного грузовика, который буквально въехал в дом. Это был старый «КрАЗ». Двигатель его заглох.

Хозяин дома не мог решить, что делать дальше. Поколебавшись несколько минут, он все-таки решился выйти во двор и только там смог в должной мере оценить последствия этой странной аварии. Грузовик снес часть забора, покорежил близлежащие хозяйственные постройки и практически полностью уничтожил веранду. В общем, ущерб был нанесен очень сильный, хотя и не критический.

Старику было больно смотреть на такие разрушения. Ведь при строительстве дома он и его жена положили немало сил. Капитальный ремонт, который предлагал провести за свой счет зять, должен был начаться через пару месяцев. Предполагалось, что он обойдется в весьма кругленькую сумму. Сколько денег понадобится на то, чтобы восстановить разрушения, причиненные грузовиком, даже подумать было страшно.

Причины аварии были непонятны. Что такого должно было произойти рядом с домом, чтобы огромный грузовик прямиком въехал во двор и натворил всех этих бед? Дом находился на тихой улочке. Никакого шоссе поблизости не было. К тому же ночь.

Анин отец сопоставил все эти факты и невольно пришел к выводу, что это ДТП произошло отнюдь не случайно. Он осторожно пробрался к кабине «КрАЗа», чтобы справиться о судьбе водителя. Дверка была открыта настежь. Следов крови не замечалось.