"О, мать, в тебя уже плюют все кому ни лень!" - откомментировалась уязвлённая гордость, в то время как я улепётывала от разочарованного дракона.

       Дело в том, что когда дракон выплюнул сгусток огня, наученная горьким опытом Стража, плашмя рухнула на каменные ступеньки и, работая локтями, со скоростью "беременная черепаха вышла на прогулку" поползла от этой парочки куда подальше. Ни Нидхёггу, ни Локи это, естественно, не понравилось, и они не сговариваясь, попёрли за мной. Правда, подросток шифровался по кустам, но это сути особо не меняет.

       - Мэтр Олден!!! - дурниной голосила я, решив, что по такому случаю можно и на помощь позвать. - Магистр Боули!!!

       Если вы думаете, что на мой зов слетелся весь преподавательский состав Академии Скорой Магической Помощи, то жестоко ошибаетесь. Ни один человек не откликнулся на призывы несчастной адептки Зайкиной! Дракону, видимо, тоже надоело слушать однотипные завывания в моём исполнении, поэтому он, ехидно порыкивая, продолжил измывательства огненными плевками.

       Минут двадцать реликтовый ящер старательно пытался сделать из истерикующей адептки шашлык на косточке, но моя светлость стоически выдерживала и даже местами отражала вражеские нападки агрессора. Чёрные от копоти стены Академии, вытоптанные розы, разваленная беседка, обугленные лавочки на главной аллее, заикающийся Неупокоенный... Ну, хоть кто-то пришёл мне на помощь! Правда, толку от него было мало, всё-таки эфемерное тело и через него всё проскакивает на "раз", но всё равно было до слёз приятно! И, в довершение картины "Бомбардировка германо-скандинавским реликтовым ящером", выбитое окно в аудитории на первом этаже, в которой проводились занятия. Но мне эти разрушения были только на руку.

       - Что вы себе позволяете? - брызжа слюной и чуть ли не вываливаясь из обугленного оконного проёма, громко вопрошал мэтр Пилат (в своё время он и у меня преподавал защиту от тёмных сил), грозно размахивая каким-то пыльным чучелом.

       - Да так, развлекаемся, - просветили мужичка кусты голосом малолетнего Локи.

       Неожиданно мэтр странно квакнул, выронил музейный экспонат очередной нечисти и синхронно со мной сполз на пол (лично я споткнулась на ровном месте, а вот почему преподаватель осел на землю - не в курсе). Но лежать и раздумывать над этим вопросом у меня не было времени, потому что огнедышащая ящерица уже набрала воздуха в лёгкие и сейчас готовилась добить скоростной ужин всего одним метким ударом, поэтому нужно было что-то делать... причём срочно! Взвыв от ужаса (а вы бы как на моём месте поступили?!..), ужом скользнула в сторону виднеющихся кустов и, ласточкой перелетев через природную изгородь, приземлилась на спину растерявшегося Локи. Руки сами собой вцепились парню в шею, а ноги обвили крепкий торс.

       - Отцепись от меня! - разъяренной кошкой шипел Локи, старательно пытаясь стряхнуть со спины мою парализованную от ужаса тушку.

       С моей стороны не последовало никакой реакции, ибо я буквально мягким местом ощущала приближение чёрного дракона. Видимо, тоже самое дошло и до бога огня, потому что он резвенько подскочил и стартанул вглубь академического парка, на ходу что-то бормоча себе под нос, а я же так и осталась висеть не маленьким балластом на спине хитрого Аса. Бежал парень долго, резво и петляя, как упитый заяц, но дракону было на всё чихать, поэтому эта скотина ни на минуту не теряла своих жертв из виду (думаю, что мишенью для битья автоматически становился и Локи, так как одна небезызвестная адептка упорно болтыхалась на его спине). Но всё-таки наш забег пришёл к логическому завершению: перепуганные и уставшие "дети" буквально упёрлись носами в дубовые двери Академии, которые категорически отказывались пропускать нас в холл замка из-за неправильно наложенного заклинания бога огня.

       - Нидхёгг, стоять! - гаркнул Локи, тяжело отудаваясь и прижимая спиной мою тушку к дверям.

       Дракон плотоядно облизнулся, но всё-таки немного сбавил скорость... На меня же неожиданно напала икота, вперемешку со смехом - как говорится, истерика напала незаметно.

       - Нидхёгг, фу... НЕЛЬЗЯ, кому говорят! - надрывался уменьшенный Ас, вспоминая свой опыт кинолога.

       Ящерице всё также было плевать на команды бога огня. Вопрос чисто из женского любопытства (и, дай боги, не предсмертного): Нидхёгг в принципе не слушается Локи или же огнедышащая ящерица на данном этапе вообще не воспринимает паренька как Аса, мол, ростом не дотягиваешь?

       Но ответ на поставленный вопрос мне не суждено было узнать, потому что кто-то начал усиленно ломиться в закрытые при помощи магии двери. Первый толчок и на моей "мадам Сижу" отпечаталась дверная ручка не самого маленького размера. Второй толчок и по всей спине теперь красуются "симпатичные" тёмно-синие синяки, и если присмотреться, то можно даже заметить, что они расположены не в хаотичном порядке, а зеркально отображают резьбу на дверях прославленной Академии. Третий толчок и у меня, наконец, сдали нервы.

       - Да не ломитесь вы - закрыто! - гаркнула разозлённая я, напрочь забыв о Нидхёгге и о его гастрономическом интересе к нашим с Асом персонам.

       - И как нам отсюда выбраться? - приглушённо вопросила дверь голосом Арда.

       - Через окно, - взвыл бог огня, ставя стену из воздуха между нами и драконом, вознамерившимся поджарить нашу "сладкую" парочку.

       Пару минут в холле Академии стояла гробовая тишина. Невнятное бормотание, причитания Эдиты Марковны о новых тратах (голос этой женщины я узнаю из тысячи: до того уж он противный), снова напряжённое молчание и, наконец, музыка для моих ушек - звук бьющегося на сотни осколков витражного стекла.

       - Адепт Тар'раш, а вы-то куда намылились? - строго поинтересовался мэтр Олден, видимо, закрывая собой оконный проём и не давая любопытному и вездесущему дроу просочиться во двор.

       - Туда, - несомненно, ответ выше всяких похвал.

       - Зачем вам "туда", если адепты должны быть здесь? - блин, а они потом не могут разобраться с вопросом местоположения Арда, а то боюсь, воздушная стена долго не выдержит.

       - Магистр Боули, а вы не могли бы поторопиться, а то боюсь Нидхёгг... - разделил со мной тревоги зеленоглазый Ас.

       - Кто?! - слаженный вопль магистра, двух мэтров и Эдиты Марковны (ну, куда же без неё-то?..) на секунду привлёк внимание чёрного дракона.

       - Транспорт комиссии, - учтиво пояснила я, пристально следя за действиями ящера.

       - И что же нужно было сделать очередному куску металла с мотором, чтобы он взбесился? - проявил любопытство мэтр Олден, всё-таки вылезая из окна.

       Окно находилось немного левее нашей "стоянки", а Нидхёгг же наоборот оккупировал правую сторону, поэтому мэтр и не смог разглядеть "железяку с мотором" из-за двух огромных статуй, украшающих вход в Академию и поддерживающих накачанными руками резной навес над ступенями. Бедный мэтр Пилат, видимо, ещё не успел просветить коллег относительно своего кратковременного знакомства с драконом. Ну, ничего, скоро ситуация прояснится - зуб даю!

       - Это кто? - взвизгнул мэтр, прячась за меня и любовно прижимаясь к массивным дверям, стоило ему только увидеть оскаленную морду реликтового ящера.

       - Транспорт, - улыбнулась, чувствуя как чьи-то руки пытаются отодрать мою тушку от посиневшего Локи (ну, подумаешь, сжала "объятия" на шее немного сильнее чем нужно было... Между прочим, я волновалась!). - Мэтр Олден, что вы делаете?

       - Ничего, - удивлённо хлопнул он глазками, нарисовываясь рядом со мной.

       - А кто же меня тогда лапает? - подозрительно всё это, ой как подозрительно!

       - Стефа, отцепись от парня, зачем он тебе нужен? - ревниво уточнил дроу откуда-то из-за спины.

       - Ард, мог бы сразу сказать, что это ты, - обижено насупилась я, расцепляя руки-ноги и даря Асу долгожданную свободу плюс глоток живительного воздуха.