Наконец-то этот долгий, изнурительный день подошёл к своему логическому завершению... Даже не верится как-то!

       Устроившись с максимальным удобством на мягкой кровати (читай: раскидав ноги-руки в разные стороны и подпихнув под голову две подушки), прижав к боку Нидхёгга, решила проанализировать произошедшие события. Во-первых, Локи теперь будет три дня жить у нас в Академии: это, конечно, минус, но ооочень маленький (он парень хоть и противный, но весёлый). Во-вторых, Эдита Марковна занята по горло с зельем, которое должно вернуть богу огня изначальный вариант внешнего вида, что, несомненно, является плюсом... Хотя нет даже двумя огромными, жирными плюсами. Ну, и, в-третьих, новые знакомства и впечатления никогда лишними не бывают! Это не странная формулировка, а констатация общеизвестного факта!

       Стоило только высокобожественной комиссии свалить в город, чтобы найти подходящие апартаменты для ночлега (в чём я сильно сомневаюсь), как началось основное веселье.

       - Магистр Боули, а мне что делать? - полными слёз глазами уставился на старца пацан.

       Директор затравленно посмотрел сначала на мальчишку, а затем закрутил головой по сторонам, да вертел ею так, что у мэтра Олдена зародились опасения (и он ими не преминул поделиться с "аудиторией"), как бы достопочтимый директор Академии не получил защемление шейных позвонков. Зелёные глаза Аса, после слов ответственного по распределениям, озорно блеснули.

       "Ой, не к добру это, не к добру," - проснулся врождённый радар неприятностей, но было уже поздно.

       Стоило только седовласому мужчине закончить говорить, как магистр нервно ойкнул, испуганно квакнул, что-то страшно щёлкнуло, и он так и остался стоять, громко причитая и пристально смотря почему-то влево, то бишь на Эдиту Марковну. Но грымза этого не заметила, ибо с интересом смешивала какие-то порошки и растворы, отчего по комнате плавал удушливый запах серы и чего-то непонятного, но от этого не менее тошнотворного.

       - Магистр, что с вами? - а глаза-то какие квадратные у мэтра.

       - Кажется, я повредил шею, - невнятно последовало в ответ.

       - Магистр, магистр, - подёргал за рукав мантии старца Локи, - ну, а мне-то что делать?

       Чувствуя правым глазом неприятности, старательно копировала неодушевлённый предмет мебели, но, как оказалось в дальнейшем, мне не хватает то ли практики для реалистичности картины, то ли простого, но такого необходимого везения... Или же мозгов, тогда бы и не лезла с упорством дятла не в своё дело. Приметив мою бледную персону, магистр Боули обрадовался Стражу как долгожданной премии в десятикратном размере, поэтому, недолго думая, ляпнул:

       - А за вами, молодой человек, присмотрит наша лучшая адептка - Стефания Зайкина!

       "Вот блин!" - одновременно выдали здравый смысл и радар неприятностей, в простонародье именуемый правым глазом.

       - Рад знакомству, - подскочил ко мне бог огня, - Локи, - и протянул руку.

       - Оч-чень прият-тно, - прощёлкала зубами, потому что меня трясло от нехорошего предчувствия какой-то грандиозной пакости.

       - Стефания... - так и не дождавшись от меня рукопожатия, подросток философски пожал плечами.

       - Можно просто Стефа или Тефа, - решилась-таки наладить дружественные мосты, наткнувшись на грозный взгляд и гневное шипение мэтра Олдена, который курицей-наседкой носился вокруг магистра, уговаривая его посетить медпункт, где уже имеется умный и крайне образованный эскулап Павлик.

       - Тефочка, а давай мы с тобой немного по городу прогуляемся? - уставился малолетка на меня жалобно-озорными зелёными глазищами (я прям обзавидовалась, а то с моими очами только маньяков по ночам пугать). - И ты свежим воздухом подышишь, да и мне будет польза - развлекательно-образовательная экскурсия как-никак!

       И что мне оставалось делать, кроме как согласиться?

       Спустившись в пустынный холл, с сожалением констатировала, что Ард куда-то провалился, а он был мне сейчас истерично нужен, как кислород под водой. Ну, да, это всё лирика, романтика началась немного позднее.

       Вывалившись во двор Академии, с "умилением" наткнулась на огромного чёрного дракона, который сладко посапывал в две дырки посреди небольшого садика - гордости мэтра Хигбери. Чтобы вам было более понятно моё состояние парализованного от ужаса кролика, скажу всего лишь одно: Айтраск по сравнению с этой чёрной ящерицей был сущим земляным червяком.

       - Чего застыла? - удивился Локи, тормознувшись где-то на полпути к воротам Академии.

       Сил и выдержки (думаю, что непременно перешла бы на визг) на то, чтобы задать интересующий меня вопрос: "Кто это, откуда он здесь взялся и чем питается?!?" просто не было, поэтому некультурно потыкала пальцем в сторону чёрного дракона и издала невнятное мычание слабоумного человека.

       - А, это... - стушевался Локи, но уже ровно через секунду его глаза заблестели в предвкушении знатного развлечения. - Это Нидхёгг - наш транспорт!

       - Тра-тра-тра... кто? - с сожалением вынуждена признать, что нервы совершенно не к демону.

       - Транспорт, - радостно повторил Локи, - хочешь покататься?

       Вокруг меня поднялся небольшой ветерок - так интенсивно адептка Зайкина отрицательно мотала головой, тайно надеясь, что неугомонный бог огня внемлет моим мысленным мольбам и не будет будить свою зверюгу. Но сегодня явно был не мой день... Локи легонько махнул рукой в сторону дракона, и с его пальцев сорвался десяток серебристых, наэлектризованных молний, которые, весело потрескивая и игриво переливаясь на солнце, понеслись по направлению к спящей чёрной туше. Как ни странно, но попали все в "десяточку", то бишь в нос дракона. Полный негодования вопль (видать, сон уж больно сладкий снился), а затем рык, не обещающий ничего хорошего тому, кто осмелился таким кощунственным способом разбудить его чешуйчатую светлость, оповестили о том, что сегодня число могилок на погосте явно увеличится. И, как последнее предупреждение, оскаленные зубы как минимум с меня размером, раздутые ноздри, из которых валит едкий чёрный дым и налитые кровью глаза профессионального убийцы.

       - Это всё она! - ткнул в меня пальцем малолетний поганец (непременно удушу собственными руками, когда поймаю), и резво сиганул в кусты.

       Не успела я ещё до конца осознать всю абсурдность данной ситуации, как Нидхёгг приступил к активным боевым действиям, а именно неспешно двинулся в мою сторону, прекрасно осознавая, что "агрессор" никуда не денется. Взвизгнув раненым поросёнком, ломанула обратно в здание Академии, но была наглейшим образом остановлена очередным всплеском магии противного Локи... Неужели он не понимает, что не так уж и легко будет избавиться от моего хладного трупика?

       Смачно поцеловав захлопнувшиеся перед самым носом двери родной альма-матер, услышала заливистый смех и ехидное замечание бога огня, мол, он ещё не до конца насладился столь животрепещущим моментом, как поедание драконом непутёвой адептки Академии. Наплевав на вопли здравого смысла о том, что драконы вегетарианством не страдают ни в коей мере, почувствовала нестерпимое желание придушить одного отдельно взятого Аса собственными руками, так сказать, для спасения всего человечества в целом и меня несравненной в частности.

       Пока размышляла, как лучше поступить (вспомнить опыт с Белоснежкой или же громко, настойчиво и совершенно не музыкально звать на помощь), дракон уже закончил составлять меню на сегодня и, судя по его облизывающейся морде, первым пунктом в нём числилось: "адептка Зайкина в собственном соку, приправленная доверчивой глупостью". Подойдя к "блюду" на достаточно близкое расстояние (метров триста кабы не больше... Но это для человека ого-го и сколько, а для этого летуна так, раз плюнуть), Нидхёгг решил вспомнить боевую молодость (читай: опробовать на мне жар своего пламени). Прищурив левый глаз (видимо, фокусировал "прицел"), эта огнедышащая махина плюнула в меня огнём!